果然一波未平，一波又起。
剛回船宮，便得太后請柬。身陷權利漩渦，必遭明槍暗箭。此乃必然。若想清心寡欲，與世無爭，何必洛陽之行。劉備久居王位，遭各方算計，早習以為常。見慣不怪。
太后得子阿斗，此生無憂。遲遲不肯善罷甘休，只因身負血海深仇。何進之死，乃董太皇一手造成。其中曹節、董重、孫堅等，為其幫兇。明知二兄何苗，不堪大用。唯求薊王出手相助。
何太后之所思所欲，劉備心知肚明。然若追本溯源。乃何進謀逆在前。借誅黃門內官，暗遣死士，放火燒宮。以下犯上，死不足惜。劉備豈能徇私枉法。誅殺董太皇，并董重一門老小。只為報何太后私仇。
“且去回稟太后，當擇日赴約。”薊王有禮有節。
“喏。”史渙領命。
先前在平樂館，薊王一席肺腑之言，說的皆是張儉能會意之語。事實上，時至今日。已絕非封建時代的統一戰爭。
而是“新興爵民”與“守舊名門”間的新舊階級之爭。
爵民（功民），因帝國時代而興，遍布薊國千里國土。與隨兩漢四百年，傍樹而生的名門豪右，勢如水火。不可調和。名門豪右，盤根錯節，利益勾連。把持從土地、人口、到學術、仕途，天下權柄。欺上瞞下，朋比為奸。萬千黎庶，無有進身之階，難覓出頭之機。可謂“上天無路，入地無門”。然薊王卻興改二十等爵。士農工商，國之石民，皆有晉升之機。又恥于蓄奴，立字為據。大興圩田，貲庫貰貸。田宅對應爵位。不可輕易流轉。分戶更不析產。再加機關器大行其道，極大程度的，解放并發展了生產力。使得薊國，快速步入帝國時代。
就薊王而言。所謂帝國，乃指國力強大的“君主制”政權。君主世襲。分封與郡縣并存。察舉與科考并立。諸如此類。
上層建筑構成，非出名門豪右，乃出爵民。士農工商，德才并舉，只分（能力）高低，不分（身份）貴賤。尤其二十等爵民，為天下名門豪右所忌憚。
田宅與爵位對應。雖能賣官鬻爵。然五大夫以上，一級民爵，作價十億大錢！即便咬牙買下，卻不能傳于后世子孫。如此短利，豈能心甘。若天下皆興薊國爵民制，再輔以圩田制（分戶不析產）、貲庫制（分期償還），則我輩危矣。
黎庶豐衣足食，子嗣綿延。即便偶遇荒年，耕一余三。連年災異，生死難關，亦可向貲庫舉債，無需崽賣爺田，更不必典妻鬻子。換言之，名門豪右，再無法囤積居奇，大發國難之才。
“人無橫財不富，馬無夜草不肥”。羔羊安居牢圈，豺狼無從下口，饑腸轆轆，唯棄肉吃屎。久成野狗。
說到底，還是利益之爭。
薊王身為猛虎，卻視天下羔羊為子民。令我等豺狼，情何以堪。
換言之，以四世三公之袁紹為首，河南名門大姓，豪右宗賊，斷不會輕易臣服。即使，薊王得少帝禪位，為九五之尊。這一戰，亦不可避免。
即便。名門大姓，豪右宗賊，迫于威懾，暫行蟄伏。待薊王故后，必興風作浪，妄圖顛覆爵民新政。重立封建舊規。與其延禍后世子孫，不若薊王趁猛將如云，謀臣如雨，一舉除盡。滌蕩寰宇。
滅豪強，均田地。勢在必行。
何必一意孤行，篡位謀逆，遺禍萬年。令子孫為難。
或有人問，山中既無老虎，猴子為何不能做大王。
猴子本身實力不濟。欲握大權，必廣結盟友，于是遂成一群猴子，整日嘰嘰喳喳。對諸如豺狼虎豹，多行割肉籠絡。饒是如此，各方仍懷不滿。勾心斗角，橫生枝節，踉蹌前行，步履蹣跚。且之于漫山遍野的羔羊而言，喂飽一只老虎，何其易耳。然喂飽豺狼虎豹，外加一群猢猻，何其難也。終歸“眾口難調”。
殿前無良臣，滿眼盡猢猻。
能如薊王這般，重門疊戶，口口相傳。試問天下，又能有幾人。
馬氏、鄒氏、杜氏，破觚為圜。美艷不可方物。眾皆遠觀，不敢逼視。所謂欲揚先抑，厚積薄發，莫過如此。如田圣、麻姑等女仙，亦避鋒芒。不敢爭寵于前。
十月初，便是竇太皇上壽之禮。
謹守長信宮之長信太仆程璜，親登船宮，詢問上壽事宜。
程璜之意，不言自喻。竇太皇乃薊王所立，垂簾監國，言傳身教于少帝。又是嫡祖母，恰逢大將軍興兵逆亂，焚燒宮室。竇太皇上壽之禮，如何操辦，乃朝政風向之標也。薊王不可不察。
“依老大人之見，該當如何。”劉備和顏相問。
“回稟王上，依老奴愚見，長信宮室，分毫未損。宜當在太皇本宮設宴。”程璜答曰。長信宮，便是原永安宮改建。時長信太仆程璜，威逼掖庭令畢嵐，盡掘先帝窖藏子錢，大肆營造長信宮。后因教導少帝，竇太皇遷回云臺，故大將軍興兵入城，只攻打南北二宮，未禍及長信宮室。
“如此，便依老大人之言。太皇上壽禮，興于長信宮。”薊王并無異議。
“老奴，遵命。”程璜大喜拜別。
后世風俗，家中有人病重，則用喜事來驅除邪祟，轉危為安。稱之為“沖喜”。今漢亦有此俗。
先前，竇太皇之所以大肆操辦，薊王與馬氏婚禮。便有此意。而長信太仆程璜，求問竇太皇上壽之禮，亦多有此因。二宮血流成河，陰煞太重。故用陽氣鎮之。更何況薊王麒麟圣體，先帝時，曾為珊瑚婦人祛除病疫。若能領群臣入宮，為竇太皇祝壽，則邪魔辟易。至少可保長信宮，再無鬼魅魍魎，暗中作祟。
話說，自兵亂后。長信太仆程璜，疑神疑鬼，輾轉反側，寢食難安。也是怕了啊。
正好假太皇上壽之禮，請薊王入宮。驅盡邪魅，也好安寢。人不為己，天誅地滅。黃門子弟，奉若神明。長信太仆程璜，又豈能免俗。
西園，長樂宮，長秋殿。
車騎將軍何苗，如坐針氈。
何太后自簾后言道：“十月初一，太皇上壽禮。不知二兄可曾準備。”
何苗躬身答曰：“回稟太后，臣已備下厚禮，斷不會失儀。”
“欲何處上壽。”太后追問。
“或是長信宮。”何苗答曰。
“朕守喪未滿，不宜妄動。煩二兄代勞。去千秋觀，請上元夫人，入長信宮為太皇賀壽。”
“臣，遵命。”何苗不疑有他。
