眾太守，共推后將軍董卓居首。
官秩相同，再排仕齡、齒齡。如此，依次落座。
馬市胡姬酒肆，眾人皆不陌生。乃薊王產業。春暉包房，更是常來常往。后將軍董卓擇此處，與會眾人。顯然，別有深意。
董卓端杯相敬：“大將軍罹難，我等外出辟禍。幸得薊王輔政，網開一面。家小故才得以保全。逢平樂會盟，舉國歡慶。今日在此相會，與諸君共飲。”
“請。”
如董卓所言，即來則安。逢五日休沐。諸位太守，先前多為京官，皆安家洛陽。數百里之遙，輕舟快馬，一夜可達。羈稍有路遠，告假幾日亦無妨。只需約定時日，自能在京畿相聚。
席間，推杯換盞，把酒言歡。后將軍董卓，來者不拒，頗有酒量。正事閉口不談。酒過三巡，菜過五味。罷筵后，又驅車入金水湯館，沐浴薰蒸，一夜安睡到天明。
待酒醒，已是天光大亮。梳洗更衣，相約再見，各自歸家不提。
換言之，此來不過是同僚小聚。并無其他。
袁紹等人，各自心疑。回憶分別時董卓言行。便紛紛醒悟。急忙解衣帶，拆開視之。果見端倪。原來，趁眾人昨晚沐浴薰蒸，董卓暗使心腹，將秘詔縫于眾人衣帶內。為“衣帶詔”。
衣帶詔內，字字驚心。再看落款，無不瞠目。
確認無誤，袁紹長出一口濁氣：“不料衣帶詔，竟出，竟出……”
三宮鼎立，折足之危。
難怪后將軍董卓，如獲至寶。若達成所愿，江山社稷可定也。
袁紹忽覺心跳加快，一時竟血脈噴張。
再深思。忽覺叢云散盡，豁然開朗。
薊國邸。
得游繳密報，右丞賈詡不禁深思。
少頃，遂問道：“后將軍董卓，與一眾太守相聚小酌。期間，并未言及朝政？”
“正是。”游繳假充酒家保，并一眾伶人胡姬，進出包間。未能探聽到只言片語。皆是民間風聞，各地趣談。后又入金水湯館，沐浴薰蒸，亦未涉及公務。
“哦？”賈詡如何能信。
守丞劉平進言道：“先擇胡姬酒肆，又去金水湯館。二處皆王上產業。或以示磊落，恐無異心。”
賈詡不置可否：“退下。”
“喏。”游繳這便告退。
賈詡言道：“與會眾太守，多出前大將軍何進幕府，及汝南袁氏一門。又堂而皇之，進出主公門庭。若非暗藏私心，又何須明目張膽。”
“右丞言之有理。”守丞劉平拜服。
“速報主公知曉。”賈詡當機立斷。
“喏。”劉平這便領命。
陽港水砦，三足烏船宮。
得劉平上報，劉備一聲嘆息：“樹欲靜而風不止。”
劉平進言道：“右丞以為，諸人多出前大將軍何進幕府。許，與太后相關。”
劉備輕輕頷首：“太后新仇舊恨，難以消減。日前，左相密報。何后遣何苗，籠絡四郡亡胡，大肆招募胡騎入京。又命西園上軍別部司馬趙瑾，攜一億券鈔入蜀。籠絡巴人之心，昭然若揭。不出所料，當有一萬精兵，再入西園。”
“太后募兵，莫非欲報大將軍之仇乎。”劉平幡然醒悟。
“貌似便是如此。”劉備不置可否。苦思破解之策。
見劉備無心交談，劉平遂拜退。
西園，長樂宮，長秋殿。
羅馬皇后魯琪拉，攜圣火祭司阿奇麗婭，黑夜女王英妮娜，盛裝出席。正如薊王初見時所感。魯琪拉并何后，命運多舛，頗多相似。大有相見恨晚，引為知己之勢。
“聞皇后已婚配，不知尚有子嗣否？”席間，何后問道。
“有。”魯琪拉答曰：“滯留國中，未能同來。”
“原來如此。”何后又問：“不知大秦，何人執政。”
“乃妾胞弟。”魯琪拉又答。
何后輕輕頷首，忽追問道：“既是親兄妹，因何刀兵相向。”
“無它。”魯琪拉言道：“弟妻孕身，若誕下子嗣，依鄙國律，當為奧古斯塔。”
“原來如此。”何后輕輕頷首：“事關皇后大位，不可不察。”
“若只我一人之失，無足輕重。”魯琪拉言道：“然，吾弟不問政事，縱情聲色。尤以搏殺為樂。若無我輔政，必生大亂。不得已而為之。”
“一國雙君。”何后似有感悟：“即便一人碌碌無為，仍有一人勤于國政。如此想來，確有可取之處。”
魯琪拉亦恭維道：“今三宮鼎立，太皇垂簾，薊王輔政。足可保大漢，國祚綿延。”
“薊王在時，自當穩如磐石。然，薊王不在，又當如何？”何后試言道：“我家麒麟，時常西顧。朕獨守深宮，道聽途說：待輔政期滿，我家薊王便欲領兵西征。不知皇后，以為然否？”
魯琪拉，顧左右而言其他：“西出蔥嶺，便是貴霜、身毒，再西還有安息。薊王欲征何地？”
何后嫣然一笑：“婦道人家，焉知軍國大事，（大）丈夫雄心。”
“妾，亦如此思，亦如此想。”魯琪拉笑答。
何后又道：“我家薊王，麒麟天降。祖宗庇佑，福澤深厚。今后宮佳麗，已有數百。其中殊麗傾國，傾城姿容者，比比皆是。聽聞，大秦一夫一妻？便是國君，亦無從破例。”
換做魯琪拉，展顏一笑：“確是如此。然妾身世飄零，無根浮萍。寄身漢土，蒙陛下不棄，會以兄弟之盟。自當入鄉隨俗，豈能墨守成規。”
“好一個‘入鄉隨俗’。”魯琪拉心意，何后已盡知。妒火中燒，竟一時無言。
人不為己，天誅地滅。
何后并非舍不得薊王。而是舍不得薊王遠走他鄉，孤兒寡母，再無所依。薊王輔政一日，何太后便安穩一日。諸如董重之流，便不敢擅動。若薊王離朝，以何苗混吃等死，眼高手低，渾渾噩噩，不知所以。必為董重所敗。
若薊王歸國就藩，三千里水路，數日可達。
然若遠走萬里之遙，鞭長莫及也。
此，才是何后心腹大患。
如何能將薊王，長留漢土。何太后心念至此，眸中戾芒一閃而逝。
陪坐側席，垂首無言之黑夜女王英妮娜，睫毛忽顫。
