“夫人所為何來。”魯琪拉端坐簾后，吐字如蘭。
上元夫人，遂道明來意：“不知皇后可愿，與我派聯手。同舟共濟，御敵與國門之外。”
“哦？”魯琪拉心中一動：“敢問夫人，欲御何敵，于國門之外。”
“佛教。”上元夫人一語中的。
魯琪拉輕輕頷首：“源于身毒，興于西域。西南等徼外蠻夷，亦頗信此教。”
“正是。”上元夫人言道：“皇后與大漢平樂會盟，結為兄弟之邦。大秦皇帝，亦為白帝子。若令異教染指天地君父，為禍之烈，不可估也。”
魯琪拉靈光一現：“夫人何不明言。”
“皇后若與我派結盟，共御西佛。妾，當進言太后，宜將大秦朝堂，‘寄寓’漢境。”所謂“寄寓”，意同“寄理”，謂在外地居官治事。亦謂失國之君羈留在外。劉歆《遂初賦》：“憐后君之寄寓兮，唁靖公於銅鞮。”便是此意。
用后世的話說，何太后將允許羅馬皇后魯琪拉在大漢境內，成立流亡政府。其意義之重大，毋需多言。
“如何結盟。”魯琪拉當機立斷，命人掀簾相見。
“所謂‘東走西顧’。妾料想，皇后獨創雙頭鷹璽，便有此意。”上元夫人，慧眼獨具：“如此，西域乃是絕佳寄寓之所。待心愿達成，皇后若能鏟除異教。何愁邪魔染指諸夏。”
“此事易耳。”重利當面，無暇他顧。魯琪拉遂言道：“若能寄寓西域，當如夫人所愿。”
“如此。妾，當回稟王母，再與皇后結盟。”
“一言為定。”不等上元夫人告辭，魯琪拉忽又言道：“還有一事。不知夫人，能否成全。”
“凡請皇后明示。”上元夫人，自當相助。
“孤掌難鳴，獨木難支。我孤身東來，無所依靠。且西域乃薊王治下。若能為‘西域主母’，屠魔之難，迎刃而解。”
上元夫人眸中精光乍現：“茲事體大。妾，不敢妄斷。待稟明王母，一切自有定論。”
“有勞夫人。”所謂“父母之命，媒妁之言”。豈能如此這般，私定終身。魯琪拉卻理直氣壯，無半分愧色。有失體統，顏面無存。
古今中外，“謀大事而不惜身”，“成大事而不拘小節”。真乃，奇女子也。
中堡，瑤光后殿，竇太皇寢宮。
薊王入宮，竇太皇垂簾相見。見無竇氏相伴，心知薊王此來，必為公事：“王上所為何來？”
“回稟太皇。臣，乃為立漠北都護府而來。”劉備答曰。
“朕，早有耳聞。王上欲效仿西域，立嶺南、漠北、東瀛三大都護府。”竇太皇柔聲問道：“不知然否。”
“太皇明見。”劉備答曰：“然嶺南蠻夷、東瀛島夷，向化遠不及漠北。故先請立漠北都護府，設都護牧守。”
竇太皇言道：“王上欲使四夷為藩屏，拱衛漢土。”
“臣，正有此意。”劉備答曰。
“都護當擇何人？”竇太皇又問。
“自當由朝堂公卿，甄選賢良以任之。”劉備無意專權。
“不可。”竇太皇卻搖頭道：“幼主繼位，朝堂暗弱。蠻夷自古‘畏威不畏德’。若由朝廷委派，必起輕慢之心。久必生亂。”
劉備遂問：“太皇以為如何。”
“朕以為，當由王上統帥四府。”竇太皇聲輕而意重。
“這……”劉備急忙推遲：“臣已為西域都護，如何能兼領四府。”
“時，先帝拜王上為輔漢將軍，都護西域。今，王上已為輔漢大將軍，執掌一朝之政，統帥天下兵馬。自不可偏守一隅。”竇太皇似早有定計：“既設東、南、西、北，四都護。當可由東、南、西、北，四征牧守。”
“四征將軍。”劉備脫口而出。
“然也。”董太后言道：“諸征與偏裨雜號同，秩均二千石。今可擢升為重號將軍，秩真二千石，位次九卿。牧守四府。號加‘都護’。”
劉備心領神會：“如漠北都護府，便稱‘都護漠北征北將軍’。”
“正是。”竇太皇欣然點頭：“四征將軍，受（輔漢）大將軍節制。如此，蠻夷攝于王上虎威，必不敢擅起二心。邊郡得長治久安，不出三代，當歸于王化。”
“太皇明見。”劉備心生慨嘆。論遠見卓識，竇太皇巾幗不讓須眉。
“王上位高權重，又恪守臣節，知曉進退。所謂‘舍我其誰’，又謂‘當仁不讓’。焉能忌落入口食，而因噎廢食。”竇太皇字字珠璣：“薊王若真有意大位，何必舍近求遠。”
“臣，無言以對。”劉備心生暖意。常聞高處不勝寒，得竇太皇如此體恤，當無顧盼之憂。
心念至此，劉備又進忠言：“如太皇所言，陛下年幼，朝堂暗弱。先有鞠城兵亂，又見二宮兵災。宗室公卿，多有損傷。宜當鼎力而為，切莫舊創未愈，又添新傷。乃至血流不止，回天乏術。”
“王上之意，朕已盡知。”竇太皇心領神會：“然‘杜漸防萌’，需作萬全準備。若二虎相爭，當可自保。”
原來如此。劉備言道：“若為自保。臣，實無異議。”
“先前，若非右丞攔路，朕已攜陛下，遠赴漠北。”無外人在場，竇太皇言道：“本以為，廢帝詔書已下，皇長子又一同遠去。唯剩皇次子繼位，朝中各派，自無需再爭。有薊王輔政，何人為帝，別無不同。如此，亦不負先前與董太皇之誓。”
“臣，亦有所聞。”竇太皇所言，乃是廢帝鞠城兵亂當夜，竇太皇欲趁亂離京。不料被賈詡單人輕車，攔于城門。
“豈料太后，竟設奇謀。”竇太皇言道：“想來，即便如愿，皇次子亦難坐穩大位。”言下之意，即便當夜遠遁漠北，由皇次子繼位。何后“天降流火，麒麟送子”，得麟子阿斗，自當覬覦皇位，千方百計，廢立新帝。如此，荼毒更烈。須知，當今少帝，乃何后所生。與麟子阿斗，一母同胞。若換作王美人貴子繼位，何后焉肯善罷甘休。
“一計不成，又生一計”。終歸要扶親子繼位。那時，必定與董太皇并董氏外戚，勢如水火。不可調和。
論時局，反不如今日這般和緩。
