一夜暴雪，山川皆白。
饒是十里函園，亦見縫插針，被積雪填滿。
九坂群峰，一夜白頭。宛如置身雪國。萬幸，園中管網皆深埋地下。雙層保溫陶管，龍窯一體燒造。即便在漠北、高原，苦寒之地，并未損壞分毫。何況宅茲中國。劉備督造大震關時，由匠師發明，就地取材，龍窯一體燒造長管網。后經多次改良，已能燒造十里長管。函園所有主管網，皆用此技。越少連接，熱損越少。只需不遇大震，百年無虞。
加之戶戶另設鍋爐房，足夠冬季取暖。
曾聞前漢時有“鑿壁偷光”。函園今出“隔墻采暖”。說，旅堡燕歸館內一胡商。皮毛不離，夜半熱醒，猶如水撈。遂關暖柜。僅憑隔墻余溫，足可安枕。翌日醒來，對同伴嘆曰：隆冬時節，滴水成冰，竟被熱醒，千古奇譚。
眾皆大笑。一時傳為笑譚。
胡商來自貴霜。一路跋涉，初抵洛陽。不知上邦風物，情有可原。待見慣不怪，自會習以為常。
酷暑凜冬，殺人無形。年邁體衰，無病無痛者，多亡于此時。尤其凜冬，萬物凋零，徹骨極寒。民眾苦于徭役，不急儲備薪柴。寒氣夜來，竟全家死絕。然自薊王入朝，無煙石炭，無火薪炭，源源不斷，運抵京城。冬衣薪炭，鰥寡孤獨，不能自養者，皆足量予之。更加四郭水網改造，接連竣工。縱今冬極寒，亦少有凍斃。
“朱門酒肉臭，路有凍死骨。”終其一生，薊王當令后世，無可吟誦。
石炭大量開采。遠非西沃一地。然，凡言石炭上品，西沃皆首選。正如天下稻豐，皆食薊國長粒粳米。如出一轍。
窺一斑而見全豹。薊王威信天下，何必多言。
天光大亮。
便有薊國公車，頂風冒雪，駛入西園。薊國邸守丞劉平，奉王命，覲見太后。
“下臣，叩見太后。”劉平時常往來西園，又是薊王族兄，頗受太后尊重。
“守丞免禮，賜座。”簾內何后，如沐春風。
“謝太后。”宮妃捧來坐席，劉平再拜落座。
“守丞所為何來？”薊王抵京，太后安枕。所謂“相夫教子”，胸中諸多戾氣，漸散于無形。黃門令左豐，日日遣人來報。便是劉平，亦時常奉詔入宮。太后所問，句句不離薊王。
二人無茍且之事。故能清白無鬼。太后曾言，不愿入先帝文陵。求埋骨函園。薊王亦應允。話說，王美人以皇后禮殮葬。待少帝元服，可追謚靈懷皇后。相伴先帝。至于靈思皇后，本就不為先帝所喜。又為劉備誕下阿斗。話說，漢時婦人改嫁，亦屬平常。待何后百年，薊王進陳情表，告廟先帝及列祖。料想，祖宗當體恤。
“回稟太后。奉王上之命，欲請太后冬狩上林苑。”劉平這便道明來意。
“春夏苗，秋冬狩。君王四時出郊，示武于天下。”何后眸生異彩：“只是，朕守喪未滿，如何興游樂。”
“冬狩，乃為祭祖。故，合乎禮法。”劉平答曰。
“如此，且回稟王上：妾，自當伴駕左右。”何后從諫如流。
“下臣，遵命。”劉平再拜告退。
目送劉平出殿，太后忽生嬌媚。嘴角微揚，遂輕聲言道：“速傳上元夫人。”
“喏。”
東郭馬市，胡姬酒肆。
袁紹、袁術二人不及入堂，矗立于階前。靜候兗州牧曹操車駕抵達。
“孟德別來無恙乎。”不等好友下車，袁術已先出聲。
“公路可安好？”曹操笑答。
“南陽帝鄉，云龍風虎，非比尋常。”袁術高聲笑問：“你那兗州，又當如何？”
“河濟相夾，周孔遺韻。烈烈古風，又豈是尋常。”曹操自夸，亦有模有樣。
袁紹下階行禮：“孟德。”
“本初。”曹操回禮。
多年好友，京中再聚。頗多感懷，亦多唏噓。
正欲執手入堂，忽聞背后笑言：“還有劉備，不請自來。”
眾人聞聲回頭，正是薊王劉備，喬裝出宮，自下公車。
眾皆瞠目。袁術啞口，竟淚流滿面。
袁紹、曹操，攜袁術上前：“倉促抵京，未及告知，玄德勿怪。”
“你我好友，何必見外。”劉備回禮：“先前見孟德上表，便已記下時日。奈何諸事繁雜，未及相迎。姍姍來遲，孟德勿怪。”
曹操言道：“玄德身系朝政，焉能因私廢公。”
“且入堂一敘。”袁術恐劉備只身前來，為人所害。
“請。”本欲請劉備先行。劉備卻不松手。無奈，唯有四人執手，共入酒肆。同登春暉包房。
撤主位。兩兩對坐。便服出游，舊友重聚。且無外人在場，當平輩相交。
把酒言歡，意氣風發少年。
袁術乘興言道：當再走馬擊鞠，與胡兒一較長短。
袁紹笑道：西域使團中，多有擊鞠好手。奈何時過境遷，必不敢與我等相爭。
曹操嗟嘆：先前不過小小郎官，今為一方大員。千金之子坐不垂堂。豈能與胡兒馬背爭先。萬一墜馬，折一腿事小，折大漢一柱，悔之晚矣。
四人皆笑。
袁紹佯裝醉酒，口出戲言：聞京中望氣者皆言，今漢氣數將盡。路旁童子亦唱，麒麟降，亂賊降。玄德若有心大位，我等必誓死相隨。
袁術霍然站起，抱拳言道：術，鞍前馬后，誓死相隨。
曹操急忙落杯，正欲起身，卻被劉備所止：先帝待備不薄，臨終托孤，焉能背主謀逆。更加天下眾目睽睽。即便事成。待百年后，必有人“蕭規曹隨”。
袁術勸道：大丈夫立于世間，當隨心所欲，予取予求。豈能為虛名所累。
劉備笑問：若有一日，眾望所歸。公路，取而代之否？
袁術脫口而出：若天下歸心，當如玄德所言。說完，又露怯：竊以為，恐力有不逮，不敢與玄德爭先。
眾人又笑。
如前所言。好友聚會，百無禁忌。四人縱身份各異。然情義不改。
笑罷，袁術離席敬酒，沖劉備耳語言道：若玄德愛惜羽毛，不肯身背罵名。術，愿先行。眾千夫所指，亦助玄德問鼎天下。
劉備心中一動，急忙勸道：豈能陷好友于不義，切勿有此念。
袁術一飲而盡，長笑入席。
