少頃，史宅中門半開。
呂布并李肅，面色凝重，相伴而出。
解韁上馬，并出里道。
“如何？”李肅奉命行事，閣樓內中詳情，實不知曉。
呂布意味深長：“天下之事，難有定數。”
李肅心領神會，必是史子眇蘇醒無疑：“觀史子眇，死而復生。便知薊王當無恙矣！”
呂布深看李肅一眼：“今日之事，兄長切莫外傳。”
“此是自然。”李肅嘆道：“如此一來，關東群雄，恐難如愿。”
“聞太妃已上表朝堂。言，幽冀七國并無二心。薊國水軍，橫截江河。再加又開嶺南都護。關東群雄，難過河北，更難下江左。困于心腹之地，久必自潰。薊王一旦回魂，傳檄天下。徐豫七國必如鳥獸散。只剩衣帶盟眾，如何相抗。”呂布言道：“袁紹之流，自尋死路，怨不得旁人。”
“無怪奉先未與衣帶盟眾相茍且。”李肅頗多感慨。
“《衣帶詔》之事，乃守丞密語相告。某不過奉命行事。今薊王長睡不醒，衣帶盟眾，所作所為，皆為自保耳。又豈與薊王相關。某，何必自尋死路。”呂布狡黠一笑。
“奉先見識不凡，愚兄不及也。”
“哈哈！”縱馬出里道，呂布直奔函園東山門而去。
李肅心事重重，急忙打馬跟上。
呂布一席話，已表明心意。首當其沖，忠于薊王。薊國又對洛陽朝廷，別無二心。呂布亦無二心。衣帶盟眾，今日之所為，已非薊王所愿。呂布明哲保身，不曾裹挾其中。且自恃虓勇，畫戟神駒，來去如風，萬夫莫敵。即便對陣二戚麾下虎狼上士，亦全然不懼。尤其上巳夜，大敗車騎營士。更令呂布傲視京畿。再者說來，左中郎將，戍守宮禁，護少帝并帝后安危。非受命于二戚。互不隸屬，又能奈我何？
種種緣由，令呂布有恃無恐。
山門守衛，識得火龍駒。知是飛將歸來，老遠便落下吊橋，放呂布入園。
園中華燈璀璨，游人如織。函園宵禁，外緊內松。山門升橋，水門落閘。外人莫入，陵人莫出。然園內一切如故。橫八豎六，十里函園。有陵人四十萬眾。八方商旅，四海客庸，亦有十萬眾余。換言之，函園上下，足有五十萬口，匯聚于此。
其繁華程度，可想而知。
園內地價，亦與洛陽不同。洛陽四郭，西郭最貴，東郭次之，南郭再次，北邙最賤。而函園二崤城無價，九坂懸樓最貴，十里函園次貴。換言之，函園不分東西，而分上下。
十字街心道別。呂布轉上瓊臺里，李肅自去客堡不提。
闕上護衛，忙喚仆從開門。呂布擲鞭下馬，趕去與夫人相會。
稍后，李肅亦入客堡，燕歸館。
“如何？”后將軍兼領并州牧董卓，竟一直蟄伏館中。話說，關東群雄三上勸進表，皆有董卓署名。如此緊要關頭，避恐不及，焉敢滯留京畿重地。
俗謂反常則妖。又謂人為財死。董卓鋌而走險，必有大圖謀。
“幸不辱命。”李肅答曰：“呂布如約登門，自入閣樓。料想，已與史道人相見。”李肅依令在門外等候，并未隨行。不知內中詳情。
董卓輕輕頷首：“呂布心意如何？”
“呂布忠于職守，必不會輕易反叛。”李肅答曰。
“如此，大事可成矣。”董卓眼中厲色，一閃而逝。
李肅張了張嘴，卻未置一語。不當問，則不問。史道人究竟有何神通，令后將軍董卓，如此忌憚。今夜又為何引呂布一見。種種謎團，李肅百思不得其解。
無妨。
又三日，關東群雄，四上勸進表。
事不過三矣。
合肥侯遂在袁紹等人所呈《登臺受命表》，上批“可”字。擇吉日，登壇授印，上尊號為帝。
五月二十八日。
合肥侯車駕入南陽。
受禪臺乃袁術仿《平樂會盟》時，會盟臺所造。夯土而成，呈覆斗狀，置九重華蓋。臺上臺下，遍插旌旗。臺階由甲士，逐級持戈護衛。徐豫七國及關東群雄悉數到場。
遂略顯草創，然氣勢不減。
合肥侯冕服登臺。從“御史大夫”兼領“禪讓行事官”袁紹手中，接過新鑿“國璽”。群臣三呼萬歲。再行“燎祭天地、五岳、四瀆（注①）”，將合肥侯受禪之事告知天地、祖先及四方神明。
新帝詔命：“今，朕承帝王大統，撥亂反正，承之火德，黜少帝為弘農王，大赦天下；自殊死以下，及諸不當得赦，皆赦免之。”
“陛下圣明！”群臣再拜。
受禪禮畢，迎入宛城皇宮。朝見群臣，詔封三公、九卿、百官等朝中要職。衣帶盟眾，皆有晉升。如徐州刺史陶謙，揚州刺史劉繇，青州刺史劉岱等，加封州牧。便是不在關東之州，亦有重臣遙領。
新帝亦是漢帝。故多數職位，皆與洛陽雷同。比如，曹嵩仍是太尉，袁逢還當司徒。唯將大漢十三州，悉數廢史立牧。如董卓、曹操、孫堅、劉表，本就是州牧者，或加將軍位，或封列候。皆大歡喜。
關東州、郡、縣之長吏，悉數改任。皆由袁氏門生故吏，繼之。
三下詔命。冊立夫人袁氏為皇后。
袁氏一門，由是顯貴。
合肥侯行事，頗多出人意表。除少帝外，大漢宮制，官制，悉數保留。二宮仍尊太皇。西宮何后仍尊靈思皇后。一切皆如合肥侯初次登基時，一般無二。
此舉，讓天下稍緘其口。世人多以為：雖說自立為帝，大逆不道，然若慮及《廢帝詔書》存疑，似也情有可原。
畢竟是漢室之爭。“非功不侯，非劉不王”。然宗室誰人為帝，對天下而言，似無大礙。俗話說，“肥水不流外人田”。又說，“肉爛湯鍋里”，終歸皆入自家人口腹。
洛陽天子皆無聲。我等叫囂個毛焉？
至此，中分天下之勢成。
南陽，新帝宮。
（關東）尚書令袁術，意氣風發。奉疏而至。
“啟稟陛下，后將軍兼領并州牧董卓上疏在此，請陛下御覽。”
