酒過三巡，菜過五味。
蔣干托辭告退，董太皇遂起身罷筵。
聞蔣干車駕出宮。少帝這才安心。話說，少帝亦想過，二宮太皇必有所圖。奈何投鼠忌器。董重并董承，皆身陷黃門詔獄。滿門老小悉數圈禁。董太皇還能有何所為。
唯請動薊王這尊大神。奈何薊王恪守臣節，不參與帝王家事。本欲故技重施，假賜婚為名，引薊王上洛。奈何時至今日，薊王對漢室已仁至義盡。不愿再染洛陽是非。
“申生在內而亡，重耳在外而安”。諸侯王亦如此。先前，薊王早有明言。只輔政滿五年。如今少帝剪除二戚之害，獨掌大權。此時回京，便有奪權之嫌。薊王威信天下，豈能冒然行事，為天下所詬病。
故左思右想。此事，二宮太皇，當無從如愿以償。
心念至此，少帝洋洋得意。然亦需謹慎。遂暗命史夫人，“見機行事”。
所謂“謀定而后動”。
由表及里。送嫁函園乃是表面功夫，逃脫虎口才是保命手段。
此乃移花接木，瞞天過海之計也。
婚期定于八月初。
掐指一算，已不足月。即便諸事從簡，帝王婚事，亦非一日之功。
“一張一馳，文武之道。”文武之道，便是取勝之道。
萬事皆備，只待東風。
西園，長樂宮，長秋殿。
得長樂太仆趙忠密報，簾內何太后不置可否。
趙忠言道：“此事存疑。董太皇將將賜婚薊王。尚不足年，何故二賜。且尚書令新喪，養女便行婚嫁，雖說以日易月，乃帝王家事。曹節一介家奴，焉能循此例。”
“事急從權，便宜行事。”何后言道：“且以日易月，非論曹節，乃論薊王也。”言下之意，薊王乃漢室諸侯，自當循此例。
趙忠又道：“先前，董太皇欲行迎親。然陛下不許。后改送嫁。一迎一送，帝后相爭，可見一斑。”
“我兒除外戚之心，董嫗焉能不知。”何后冷笑：“唯有薊王臨朝，方得一線生機。”
言及此處，趙忠密語相告：“先前，大將軍攻打二宮。火燒永樂宮并云臺。時二宮太皇，皆安然無恙。傳聞乃為曹節所救。老奴曾有耳聞，云臺之下，另有玄機。”
“且說來。”何后心中一動。
“桓帝年間，‘安侯（安世高）’東來。與帝相交莫逆，常秉燭夜談，抵足而眠。安侯之妹，有國色。為帝所幸，并育有一女。便是尚書令養女，安素。”
“竟有此事。”何后眸生異彩：“如此說來，安素乃大漢長公主。”
“正是。”趙忠語不驚人死不休：“又傳，安侯與其妹，本是夫妻。后入佛門，遂深以此為恥。東入漢土，更諱莫如深。不相往來。桓帝只當是尋常兄妹。豈料二人……”
“安侯遠赴江左，可與此事相關。”何后追問。
“恐便是此因。”趙忠言道：“只因安侯察覺，安氏非是仰慕，乃行報復。恐傷及桓帝，故才言辭阻止。豈料事與愿違。安氏竟誕下一女。雖未能母憑子貴，卻也深受寵愛。桓帝更不惜，暗掘地道，與之私會。”
“莫非，云臺暗藏地道。”何后終于醒悟。
“老奴也是道聽途說。”趙忠素來謹慎。話里話外，留有余地。
“如此說來，董嫗……”電光石火，何后已窺破天機。
趙忠索性言明：“趁送嫁之機，行‘明修棧道，暗度陳倉’之計也。”
何后遂想通一切：“一并將董侯帶走，逃離京畿。”
抬頭見趙忠欲言又止，何后問道：“可還有隱秘？”
趙忠逐字逐句：“傳聞，先帝《起居遺詔》，已入薊王之手。”
“嘶——”何后倒吸一口涼氣。
趙忠眼中含懼，明知故問：“遺詔、遺子（遺孤），皆入薊國。董太皇意欲何為？”
“廢長立幼！”何后霍然起身。
趙忠躬身下拜：“太后明見。”
少頃，何后又問：“此舉之利害，與朕何如？”
萬事先言利害。何后百尺竿頭更進一步。趙忠甚是欣慰：“老奴竊以為，事若能成，利大于害。然若不成，由百害而無一利。”
“何以見得。”何后皺眉。趙忠之言，顯然與何后心中所想，略有參差。
“回稟太后。”趙忠言道：“若事成，則三帝并立。得薊王相助，董侯勢強，二帝勢弱。必行合縱連橫，據大河自守。陛下為得太后相助，必行善待。何車騎之危可解也。事若不成，計為陛下所破。惱羞成怒，必除之而后快。董太皇并董侯，自難逃一死。為行斬草除根，永絕后患，必延禍太后及何車騎滿門。‘君子藏器于身，待時而動’。便是所謂‘因時而動’也。”
何后輕輕頓首：“太仆所言，不無道理。”
“太后謬贊。”趙忠豈敢居功。
“為今之計，該當如何。”何后遂問。
“敢問太后，王美人貴子，太后麟兒，在薊王心中，孰輕孰重。”趙忠不答反問。
“自是麟兒無疑。”何后毋庸置疑。
趙忠終是坦露心機：“若先帝遺詔，廢長立賢。貴子并麟子，薊王欲立誰子為帝？”
“自然是……”何后終于醒悟：“莫非，太仆欲行‘將計就計’。說（shuì）朕一并北上。”
“此次二女同嫁。甥馮氏，乃西園八校尉之馮芳女。”趙忠出謀劃策：“太后‘遣人送嫁’，亦是人之常情。那時，可令其由西園出嫁。太后只需暗中隨行，車入函園，大勢既定。”
“不可。”何后言道：“朕若孤身北上，何車騎必死矣。”
不出意外。趙忠又獻一策：“何不趁勢起兵，攻入北宮。營救何車騎。萬余西園衛，正當大用。”
言罷無聲。
抬眼偷窺，只見何后似笑非笑，莫測高深。
“太仆之意，朕已盡知。且退下吧。”
“喏。”趙忠驚疑不定，躬身告退。困守洛陽，自尋死路。為何太后不納忠言。
待殿中只剩母子二人。何后這才喃喃低語：“董嫗北去，宮中再難覓宿敵矣。”
