薊西郡,長安縣。
城中西域五十五國邸。
北上游歷的羅馬皇后魯琪拉一行,亦從《朝聞日報》上,悉知送嫁船隊及二宮太皇北巡諸事。對羅馬皇后而言,薊國造紙術,足可與營城術、機關術、航海術、造船術等,諸多先進技藝并列。左伯紙的出現,正迅速取代書簡及帛書。其書寫性,更遠超二者。同樣“讀書破萬卷”。破竹簡一萬卷,與破紙書一萬卷。“下筆”當不可同日而語。
稍后又發現。每期一日一報,版面、字跡,皆如出一轍。問過方知,此乃“活字印刷術”排版。于是參觀門下報館。
終在印字坊內,見到實物。
活字印報機。由畜力驅動“左伯紙卷”與“油墨滾筒”,可不間斷印刷。各城報亭林立及國人讀報風潮,助推《朝聞日報》不斷破發。今已日印萬份。
窺一斑而知全豹。
日報如此,薊書又當如何。
薊國適齡兒童的讀書率,幾近全部。甚是偏遠的蠻荒之地,亦有薊國船校,隨海市停駐。最近各港船塢,又在力造醫船。船上分設太醫寺良醫,尋醫問藥,治病救人,接生分娩,除蟲防疫。不一而足。及各科病舍百余間。
讀書育人,恩同再造。
救命之恩,無以為報。
再加授人以魚,不如授人以漁。
可想而知,薊王威天下,因何不以兵革之利。然,薊國兵戈之無往不利。兵鋒所指,所向披靡。
薊國正焚盡蠻荒,薪盡火傳。
自入綠洲,一路東行。羅馬皇后魯琪拉,心中震撼,可謂天翻地覆。最近忽生憂擾,整日患得患失。大漢之強盛,遠超心理承受。
尤其薊國自由民到爵民的身份蛻變。讓曾經治政羅馬的魯琪拉,深受震動。乃至恐懼。
爵民這個新興階層,是封建時代發展到頂峰的高級產物。
一個爵民家庭,擁有編戶齊民不可企及的:權力、地位、財富、知識、人口、技藝、乃至情操,遠見卓識,及政治抱負。其子嗣,言傳身教,耳濡目染。亦遠超同齡人。
已家庭為單位的層級蛻變。古往今來,絕無僅有。薊國,或許成功避免了大家族盤根錯節,壟斷江山的門閥危機。
分戶不析產的《圩田制》,及與之相匹配的一切新政。居功至偉。
“薊國眾千里沃土,然終歸有分完的一天。”圣火女祭阿奇麗婭,心中存疑:“那時,又當如何?”
不等魯琪拉開口。黑夜女王英妮娜已先答:“焚盡蠻荒,辟土開疆。”
“原來如此。”阿奇麗婭幡然醒悟:“薊王立江表十港,辟海外荒洲。便是為長遠打算。”
魯琪拉忽笑:“薊王素來潔身守道,從不縱欲濫情。卻不做區分,獨與三百東遷亞馬遜,誕下眾多子嗣。何也?”
阿奇麗婭言道:“亞馬遜萬里東遷,歷經百戰。族中勇士,十不存一。能夠平安抵達綠洲,皆是‘天選之女’。薊王應運而生,麒麟天降。善辨物識人。曾言‘物競天擇,適者生存’。可想而知,與亞馬遜所誕子嗣,必然不凡。待長成,率薊國無敵艦隊,縱橫七海。待子再有子,如此代代相傳。當真‘江河所至,皆為漢土。日月所照,皆為漢民’。”
黑夜女王英妮娜又補充道:“薊王令,凡王子滿五歲,必入王子館。學滿十年。”
“血脈相連,學識相通。即便數代之后,親疏不同,然還有同窗之誼,摯友之情。薊王深謀遠慮,當真可怕。”魯琪拉的驚慌,溢于言表。
“不能分庭抗禮,便同舟共濟。”英妮娜言簡意賅。
“如何共濟?”魯琪拉心結在此。
“先同舟。”英妮娜一語驚醒夢中人。
魯琪拉如醍醐灌頂,幡然醒悟:“與薊王南下!”
阿奇麗婭不禁慨嘆:“先同舟,再共濟。漢人成語,當真精辟至極。”
事不宜遲。魯琪拉即刻照會守邸丞,呈遞國書。言,欲同下日南,一覽徼外風情。
有道是“添客不添菜,加人加雙筷”。
不過分船宮一間華室棲身,而已。料想,薊王當不會拒絕。
薊王宮,北宮瑞閣。
宋貴人,士貴人,領薊王宮妃,整理往來書報。馬貴人即將分娩,不宜操勞。不然,亦是合適之選。南宮少府已與北宮瑞麟閣,職能完全分離。朝政府政,由少府女官先做區分。無需薊王親閱,則分門別類,呈送各個署寺,并督促辦理。
若茲事體大,需薊王親定。則由中書令趙娥,早中晚,三次往來瑞閣呈送。少府女官,除中書令趙娥,并中書仆射荀采。無人可擅離職守。尤其北宮,太妃更下嚴令。不得擅入。
太妃更多年未募采女入宮。宮人多出隨嫁媵妾。饒是如此,宋貴人亦精挑細選,精益求精。更多則安居長安行宮。勤學苦練漢宮儀,已求早日選中。
妃嬪宮官,媵妾婢女,總計竟不滿千人。比起薊國大漢一藩,千里國土,千萬國民,孝弟力田千余,大小吏員二萬余,實不值一提。
故有軍師祭酒戲志才,趁酒興,說門下督鄭泰,將西域大使館中滯留絲路公主,悉數帶回。以充后宮。
門下督鄭泰,亦言聽計從。足見人心向背。
話說,軍師祭酒,位列六大謀主。豈會放浪形骸,只為取悅主公。只因絲路公主背后沿線諸國,對薊王西征,作用重大。
一言蔽之。結親如結盟,“歃血而定從”;破壁或生子,早晚要見紅。
一旦血脈相連,盟約自成。
羅馬太遠。先定三南。
宋貴人遂將五十五國邸呈報,大秦皇后國書,轉呈薊王當面。
“大秦皇后欲同往。”劉備略作思量這便言道:“可也。”
將夫君并未多想,宋貴人于是諫言:“大秦皇后此來,絕非縱情山水。夫君需早做決斷。”
“不急。”劉備已會其意:“大秦遠在海西。待平定三南,開辟南下絲路。與沿岸諸國,簽訂通商條約,互設大使館,租賃貿易港津。如此水陸并進,何愁不能縱馬西陸。”
見夫君神采飛揚,指點江山。宋貴人一時目眩神迷。
得夫如此,婦亦何求。