古往今來。經商第一要訣：和氣生財。
麋竺“祖世貨殖，貲產鉅億”。豈能不深諳經商之道。笑臉迎人，多聽寡言。略作思量，這便求問：“呂奉先，客軍孤城。不過一萬人馬。曹孟德先并關東游兵數萬。今再得陳國弩士數萬。衛將軍營中兵馬，不下十萬之眾。呂奉先如何與敵？”
先前，黃巾四起，播亂八州。關東，名門豪右，結社自守。私兵部曲，招募甚多。曹孟德一道《抑兼并令》，破塢無數。私兵部曲，多淪為游兵散卒，無所依靠。先隨張邈，暫歸呂布。待呂布戰敗被逐，又轉投曹操。今兗州民生安定，游兵散卒，盡數歸心。甘為其所用。
可想而知。陳國弩士，亦如關東游兵，不出數載，皆為曹孟德驅策。
那時，曹孟德坐擁十萬兵馬。關東群雄，皆避鋒芒，豈敢爭鋒。
出身世代豪商之家，麋竺對數字，不可謂不敏銳。亦精于權衡利弊。十萬對一萬，勝負如何，可想而知。
陳元龍答曰：“（徐州）四國，各有郡兵數千，徐州另有精兵數萬。中郎將曹豹、許耽，各領丹陽精兵五千。另有水軍一萬。四國一郡，不下五萬人馬。足可與敵。”
麋竺又問：“今曹氏父子得勢。恐甄都朝堂有變。陶公，豈還三讓呂布？”
陳元龍，一語破天機：“陶公三讓徐州，不過權宜之計也。二子皆入薊太學，拜在名師‘陳子’門下。學成出仕，雖難二千及冠，然牧守一城，綽綽有裕。毋論徐州托于何人之手。然終歸日月所照，江河所至，皆為漢土。今，三分天下，群雄并起。徐州四戰之地，非六雄不可守。（陳）登，遍觀關東群雄，能與曹孟德，分庭伉禮，一決雌雄者。二袁之外，唯呂奉先一人耳。”
見麋竺仍未醒悟，陳元龍遂口出誅心之言：“與其。所托非人，速敗于曹孟德之手，為其所并。不若舉州授之猛虎。足可擋，亂世梟雄曹孟德一時。待薊王班師，河北歸心。天下，傳檄可定也。徐州縱四戰之地，亦可轉禍為福。”
“原來如此。”麋竺如何能不，醍醐灌頂。
一言蔽之，餓虎饑鷹·明爭暗斗，緩兵之計也。
如此說來。毋論四國相罷官與否。陶恭祖皆會三讓徐州于呂布。
知曉關東大勢，麋竺終得心安。
魯國治魯縣。領：魯、汶陽、卞、騶、蕃、薛，六縣。
魯相宋奇，時配五縣令印，單車離京。不動一兵一卒，說豫州黃巾，就地屯田。又憑治魯大權，與徐豫七國，暗結盟約。并稱淮泗八國。更借海市之便，與薊國互通有無。先于淮泗諸國，引入薊國之法。雖只六縣，然國富民強，富甲一方。為人稱道。
奈何喜好黃老。常深居簡出，行蹤不定。于府中前堂，中置一櫝匱（kui，匣柜）。國中屬吏，凡有書奏，皆置于櫝匱。長則半月，短則數日，必有回復。
政令所出，無不應驗。治政難題，迎刃而解。國中官吏，敬若神明。
皆言國相，乃神仙下凡。
魯國政通人和。堪比世外桃源。
呂布遣八廚之張邈，攜厚禮來見。亦循魯國慣例。先投書櫝匱，待魯相親筆回復，再如期登門。
魯國魯縣，國相府。
經年未見。洛陽貴公子，豐髭饒須，凜然仙姿。
“拜見國相。”張邈近前施禮。
“見過主簿。”宋奇以禮相待。
賓主落座，上呈禮單。宋奇看過，不動聲色：“呂將軍，何所求。”
張邈如實作答：“求國相，為（呂）將軍解禍。”
“禍從何來？”宋奇必有此問。
“只因陳王寵……”張邈遂將前因后果，和盤托出。
“陳王寵，素有異志。奈何‘沐猴而冠帶，知小而謀強（注1）’。自取其禍也。”宋奇慨嘆。
聞魯相宋奇引用，曹孟德所創《薤露行》之句。張邈一時感慨萬千。
少時摯友，反目成仇，老死不相往來，便也罷了。日后難免，臨陣敵對，相向刀兵。果然命中注定，造化弄人。
時下，重名重姓，并不稀奇。饒是張邈，亦不知眼前魯相，便是舊時濦強侯。
歷經生死兩難。早已相貌大變，判若兩人。
話說，自光和元年，宋皇后滿門慘死。到如今，已足過十余載。光陰似箭，日月如刀。
刀刻斧鑿，砥礪風霜。自是相見不相識。
“國相，所言極是。”張邈這便將《薤露行》，郎聲誦出。
言罷，已潸然淚下。家國不在，山河破碎。如何能不，悲從心起。
悉知張邈并曹操舊事。魯相宋奇，亦感同身受。
待張邈止淚。宋奇這才言道：“某，竊以為。呂將軍，實無大患。”
“國相，何有此言？”張邈忙問。
宋奇答曰：“徐州陶恭祖，二子皆在薊國。名為行學，實為侍子也。既心向薊王，又豈坐視曹將軍，吞并徐州。”
“哦？”所謂一語驚醒夢中人。張邈位列八廚，可稱足智：“莫非，陶公仍有三讓之心。”
“然也。”宋奇，旁觀者清。
張邈豁然開朗：“多謝國相。”
“主簿且安心。料想，王太師自有應對之法。”宋奇唯恐真身被窺破，這便送客不提。
張邈拜退。輕車返回小沛。
入營先與陳宮相見。
“魯相何所言？”
“魯相言，陶恭祖必行三讓。”張邈答曰。
陳宮面色稍霽：“果不其然。”
“莫非，公臺早知？”張邈忙問。
“然也。”陳宮遂以心腹之言相告：“此乃陶恭祖，不得已而為之。”
“何來不得已？”張邈追問。
“老匹夫，早有私通薊國之心。奈何，薊王遠征未歸。且又沉疴難愈，冢中枯骨，時日無多。遂行此計。”陳宮一聲冷笑：“與其徐州為曹孟德所并，不若托于我等。阻曹氏父子，稱霸關東。”
“竟有此事……”張邈如夢初醒：“我輩，又當何為？”
“老匹夫，不義在先。有何面目，茍活于世。”陳宮附耳言道:“只需，如此如此……”
