“可為尋甘夫人。”陳到問道。
“正是。”趙云答曰。
“夫人無恙，且隨我來。”陳到拋下長戈，引趙云牽馬上高臺。
高臺望遠。趙云如何殺賊、掠陣。何苗、趙忠等人，皆親眼所見。焉能見疑。
白袍血染，有礙觀瞻。
趙云遂翻身下馬，跛足來見。
饒是陳到，亦不由一愣。
趙云卻面不改色，從容近前：“薊王家馬，嗇夫趙云，拜見夫人。”
何后隔窗垂簾，與之相見：“英雄了得，為何飼馬？”
趙云答曰：“隱姓埋名，為赴十年之約。”
“可否相告。”聞相約十載，何后大奇。
趙云遂將前后諸情，娓娓道來：“時年歲尚小，便與主公相約。待長成，必盡我所能，助天下皆為樓桑。”
“好一個盡我所能。好一個天下樓桑。”何后嘆道：“大漢英杰，何其多也。”
“夫人謬贊。”趙云不卑不亢。雖年少，卻有大將之風。
“何故，只身前來。”何后又問。
“當日于廊下，聽二位令君，言及夫人罹難。時主公出游未歸，故南下馳援。”趙云答曰。
“單人匹馬，千里相助。不懼勢單力孤，寡不敵眾乎？”何后再問。
“義之所向，無懼生死。”趙云再答。
“少吏，一身是膽也。”何后不禁慨嘆。
“愧不敢當。”
見趙云腿腳不便，何后遂又問道：“何以跛足？”
“馴騎白龍時，不慎墜馬所致。華大夫言，不日當可痊愈。”
“原來如此。”
聞趙云非天生殘疾。左右皆暗松一口氣。
“少吏并少帥，皆有萬夫不當之勇。得二位相助，性命無憂矣。”何苗喜不自禁。
趙云言道：“云來時，王太后已命水衡都尉艦隊，北上馳援。途中又悉知，函園華雄都尉已領五百王騎先行。料想，此時必伏于暗處，伺機而動。”
何苗等人，渙然冰釋。薊王情長謀遠。又豈能棄何后母子于不顧。
“敢問夫人。為今之計，該當如何。”趙忠躬身問道。
何后已有定計：“少吏單騎遠來，宜先養精蓄銳。待明日再做計較。”
“喏。”
“勞煩少帥，好生安頓。”何后不忘叮囑。
“遵命。”陳到遂與趙云并下高臺。
目視二人遠去。何后忽道：“當真萬人敵乎？”
何苗欣然點頭，千秋三師亦紛紛附和。
何后頗能識人：“趙云厚重，陳到忠克，統時選士，猛將之烈。”
何苗粗通兵事：“放眼南陽之地。趙云弓馬無雙，陳到步戰無敵。有此二人，護衛左右。可當千軍萬馬。”
“既如此，當依計行事。送葬新野，舟下襄陽。”何后果有定計。
“兵分二路。”趙忠幡然醒悟。
何苗如何能不醒悟：“夫人妙計！”
設身處地。周遭人等，皆避太后稱謂，只稱夫人。董卓追兵如此，南陽賊寇如此。何苗等人如此。便是趙云、陳到，亦如此。
究其原因，卻各有不同。董卓追兵，為掩人耳目。何苗等人，為便宜行事。趙云、陳到，乃順應薊王。至于南陽盜賊，著實不知。無非人云亦云。
待趙云洗漱更衣，并陳到登臺來見。何苗遂將分兵之計，和盤托出。
“敢問夫人，何人送葬，何人乘舟。”趙云言道。
“少吏以為如何？”何后反問。
“當屬乘舟南下，最為便捷。”趙云如實答曰：“賊人見單車逃亡，必傾巢來追。若半道設伏，擊潰追兵。此路亦無憂。”
何后贊道：“少吏所謂伏兵，可是五百王騎。”
“正是。”
“王騎今何在？”何苗全然不知。
“必伏于左右。”趙云言道：“且為掩人耳目，必隔岸相望。”
何后欣然點頭：“少吏所言極是。小長安聚，西倚淯水。賊人順下宛城，所經之地，皆位于淯水之東。料想，五百王騎，必伏于淯水之西。與賊眾隔岸相望。”
經何后提點，眾人方才醒悟。以淯水為屏，行天然分割。賊眾自不會反渡西岸，遠離戰場。
趙云又道：“何處水淺，可供人馬渡過。”
陳到搖頭：“自南陽大水，淯水漫溢。裁彎取直，水道尤其深闊。上下皆無淺水。”
“何處水緩，可渡革船。”趙云又問。
“下游五里處。”陳到又答。
“淯水東岸，十里之內，可有塢堡，能容五百兵馬。”
“有。”
“且繪草圖，云深夜拜訪。”趙云自薦。
“你腿腳不便，換做我去。”陳到攬過。
“便勞煩少帥前往。”何后這便定計。
“喏。”
日暮西垂，博望坡上。
俯瞰數千精騎，呼嘯繞城。周倉、裴繼，眉頭緊鎖。
“何方兵馬。”周倉未能辨清旗幟。
稍后斥候來報，乃兗、豫二州郡兵。
“不好，必是淮南諸侯。”裴繼言道。
“五百王騎，恐腹背受敵。”周倉當機立斷：“可速去。”
“可也。”
二人領麾下百戰宿賊八百，星夜南下，馳援甘夫人。
是夜，陳到墜下障壁。暗渡淯水。趕去岸東塢堡，打探消息。
果不其然。不等靠近，便有堡上利箭，射入身前尺寸之間。
“何人尋死。”堡上喝問。
“小長安渠帥，奉命前來。”陳到答曰。
須臾，便有數人，戒備出堡。將陳到捆綁搜身，押入大堂。
“你是何人，受何人指使。”正是都尉華雄。
“汝南陳到，奉‘甘夫人’命，傳語都尉。”陳到言簡意賅。
“可有信物。”茲事體大，華雄豈能輕信。
“夫人輕車亡命，何來身外之物。”陳到答曰：“縱有一二隨身之物，都尉識否？”
華雄輕輕頷首：“言之有理。”畢竟華雄不過軍門都尉。自領三千兵馬，守備函園。從未往來西宮。如何能識太后之物。
“明日，夫人車行新野。都尉可于途中設伏，擊潰追兵。”陳到言罷，又取甘夫人親筆手書：“內中詳情，都尉一看便知。”
華雄接過，燈下細觀。前后諸情，了然于胸。疑竇盡消。
料想，書中必有明證。足可驗明正身。
“回稟夫人，下臣自當依計行事。”華雄遂命人送出塢堡。
