劉備笑道：“免禮。”
萬震渾身一震。莫非，閣下亦不足以尊之？
不及多想，劉備已先開口：“何以淪落至此。”
“說來話長。”萬震伸手相邀：“且入砦中一敘。”
“請。”
應萬震所請，十艘赤馬革船，亦搬入山砦。逃生之物，焉能等閑視之。
步入山砦，便有各色人等，從干欄木屋內，魚貫而出。沖劉備一行，指指點點。尤其赤馬革船，更是萬眾矚目。
見一干人等，奇裝異服，膚色各異。劉備這便了然。必是歷次船難遺存。換言之，此處乃船難多發地。過往船只，穿越狹長水道時，常被海賊劫掠。
果不其然。此島位于多國交界，尤其身毒與扶南等周遭大國，皆鞭長莫及。故常有海賊出沒。劫掠過往船只。
“海賊之害，遠甚流寇。”萬震親身遭遇，有感而發：“且多行淫祀。劫掠之后，常將船上一干人等，四處捆綁，而后鑿穿船底，任其溺斃，祭祀海神。”
“竟有此事。”劉備心中一動。卻不知與殺害阿米娜雙親的海賊，是否為同一批。
“異域多奇聞，徼外多怪事。在下親赴海外，本為博聞廣記，以待編纂成書，名傳后世。不料竟遇海賊，淪落至此。”萬震慨嘆。頗多生不逢時。
“哦？”劉備隨口一問：“此書何名。”
“《南州異物志》。”萬震脫口而出：“已編纂過半。”
“甚好。”劉備欣然點頭：“待書成，自當拜讀。”
“敢問閣下，究竟何許人也？”萬震悄聲問道。
“薊國劉備。”
“莫非……薊王當面！”萬震驚喜不定。
“正是孤王。”劉備笑答。
“王上何故，登此孤島。”萬震求問。
劉備手指砦中烽火臺：“遙看此島煙柱沖天，似是烽火狼煙。故登島一探究竟。”
“原來如此！”萬震轉而問道：“王上此行，可是為尋大秦戰姬。”
“何以知之。”劉備反問。
“天下皆知，王上三百御姬，皆出大秦。身長七尺，金發藍睛，能征善戰，不弱須眉。見身旁護衛，雖皆覆遮面，相貌不顯。料想，必是函園宮姬無疑。”萬震答曰：“且砦中女王，亦是大秦戰姬。”
“果真如此！”阿斯翠婭驚呼。坐實此行目的。
“此砦便是女王領眾人所建，如何能假。”萬震答曰。
“人在何處。”劉備追問。
“正領人巡視海岸。”萬震答曰：“漂流島上之人，若被島夷先見。必死無疑。”
“原來如此。”劉備心領神會。既是海難多發地，必時有人漂流上島。
砦中干欄長屋，便是議事大堂。雖別無裝飾，卻勝在樸素自然。皆是島上難民，親手搭建。
又聞，島上無固定水源。椰果亦有限。另有陶器若干。乃就地燒制。用于雨季時，存水之用。
砦中另有天然深坑，蓄滿淡水。如前所說，此島乃死火山。馬鞍形孤峰，便是火山口。正好用來蓄水。奈何烈日曝曬，驕陽似火。便有積水，亦被蒸發，難以留存。后一干人等，圍山口造干欄圓樓，搭建頂棚遮陰。又深挖火山口蓄水。這才足夠日常所需。
火山口挖出淤泥，另行燒制成陶器。如此多方利用，從無到有，遂成今日氣象。
劉備四處看后，欣然點頭：“當不虛此行。”
“女王何名？”阿斯翠婭問道。
“眾皆不知。尊稱‘火山女王’。”萬震答曰：“《神異經·南荒經》：‘南荒外有火山，其中生不盡之木，晝夜火燃，得暴風不猛，猛雨不滅。’或是其出處。”
“此山無火，何以得此名號。”阿斯翠婭號血巢之母，遠不及火山女王。
“此名號乃先于島夷中流傳。”萬震答曰：“島上無火，夷眾皆食生。待女王登島，山上方見火光。后又點燃狼煙，煙柱沖天，遂得此名。”
稍作停頓，萬震又道：“女王色深，如炭炙火烤。或亦是來由。”
“必是族中姐妹。”希雷婭言道。
“嗯。”劉備又問：“何時得歸？”
“日落當歸。”萬震又答。
“甚好。”即來則安。劉備一行，遂坐等火山女王歸來。
待日懸海面。忽聽砦外象鳴。
劉備一愣：“此島莫非也有象群。”
“一看便知。”希雷婭等人早已急不可待。
不等萬震趕來相請，劉備一行已自出長屋。
但見一頭戰象，步入山砦。背上之人，衣不蔽體，膚色古銅。頭戴鳥羽假面，身披斑斕彩衣。尤其“峰巒如聚，波濤如怒”。
劉備等人，鶴立雞群。背上火山女王，四目相對，這便出口相問：“你是何人？”
聞此聲，阿斯翠婭脫口而出：“阿蕊婭（aria）！”
象背女王，亦脫口而出：“阿斯翠婭？”
“是我，是我。”待阿斯翠婭胡亂掀起搪瓷假面。已有淚流。
“好久不見。”女王希雷婭，隨之揭面。
“天哪，希雷婭！安娜塔西婭！奧麗薇婭…妮蒂婭…迪麗婭…阿希瓦婭…達莉婭……”
姐妹相認，感人至深。
自從最后的棲息地被攻破。一干人等，各奔東西。期間生死交替，十不存一。本以為，終老荒島，了此殘生。不料竟有今日重逢。
姐妹情深。劉備感同身受。
許久，待眾人心情平復，希雷婭這才為劉備引見。
“夫君，漩渦·阿蕊婭。”
女戰士單膝跪地：“拜見夫君。”
落落大方，敢愛敢恨。
“不必多禮。”劉備伸手示意。先前一番長談，希雷婭已告知前后諸情。尤其除女王血咒。作為唯一的王，劉備是命中注定的伴侶。
無論肉體還是精神。
誠如劉備所言，果然不虛此行。
事不宜遲。待天明，劉備便原路折返，登雛鴉號，駛往頓遜河口。數日后，領水衡都尉一眾屬艦隊，登島馳援。
火山女王言道：島夷之害，乃是其次。海賊方是此地心腹大患。只需無人漂流島上，島夷自無人可食。宜將海賊悉數拔除，解東西航道之大害。
劉備欣然點頭。這便繞行群島，一邊擇址興建軍港。一邊搜集海賊情報不提。
