“明公,明見。”禰衡下拜。
“曹司空,又當何如?”唯恐曹司空,事后怪罪。劉表又問,萬全之策。
“‘窮寇勿迫’。”禰衡早有定計:“更加,中陽山險,未盡全功,亦是必然。”
“善。”劉表亦是有恃無恐。畢竟,曹袁之爭,非一日可決勝負。料想,為除二袁之禍前。于關東群雄,曹司空必行羈縻之策。三載之間,荊州當無兵禍。三載之后,皇上君流始歸。曹司空身為人臣,縱懷恨在心,亦無能為也。
稍后,劉表傳書蔡瑁、張允:圍三闕一,引而不發。譬如白登之圍。放淮南四將,引兵自去。待逃出升天,四將取軍師陳公臺,暗授錦囊觀之。遂依計行事,化整為零,潛向龍亢。
當涂山。
鎮東將軍,呂布大營。
毗鄰水岸,背倚山險。與荊山大營,隔淮相對。
“荊山守將何人?”泛舟淮上,繞行荊山。觀左右二營,背山障道,互為犄角,占盡地利。呂奉先遂問。
“乃淮南大將張勛。”便有心腹答曰。
“善守者也。”呂布言道。
淮南兵卒,來源頗雜。除去廬江上甲,江淮健兒。另有四方降卒,出長涂二龍軍營。軍心初定,尚未磨練。對壘陣前,力有未逮。據險自守,萬無一失。且為護糧道,曹司空必攻此砦。若棄之不攻,繞行入淮。凡糧道被截,三軍危矣。
一言蔽之。張勛自可堅守不出。待曹軍糧盡,曹司空必鎩羽而歸。
渦水入淮之渦口,亦在此處。張勛分立左右二砦,東扼渦,西阻淮。二砦相距,半日行程。往來亦稱便利。更有淮南水軍,占據要沖。急切間,斷難攻取。
此亦是,穩守之策也。
曹司空二十萬步騎,兵分八路,水陸并進。論兵鋒所指,汝口、穎口、渦口,三處要沖,乃兵家必爭。亦是淮南防守之重。三口不失,余下數路,皆不足為慮。若三口失一,淮水防線盡潰。蓋海艦隊,可經淮水,直達壽春。又起圍城血戰。
呂布領中軍先出。立營當涂山中。乘輕舟掩人耳目,巡弋淮水,亦無人先知。曹司空八路兵馬,皆被袁公路,御敵于國門之外。如何得窺內中隱情。誠然,“戲做全套”。除呂布本部數千精兵,徐州八健將,皆按部就班,穩扎穩打。不急犯淮南境。
且看十日之中,是否如軍師所料。淮南偏師,火燒龍亢。
輕舟靠岸,打馬回營。
中軍大帳,先行立起。
“曹司空,屯糧何處。”呂布必有此問。
“正是龍亢。”斥候探明無誤。不出軍師陳宮所料。
“善。”山中大營,本就隱秘。一水之隔,淮南荊山大營,唯主將張勛等,寥寥數人知曉詳情。故于曹袁雙方兵卒而言,皆不知呂布已蟄伏淮南。
關東四瀆八流,枝津縱橫。曹司空憑蓋海之利,一日之隔,轉戰千里。只需破口淮水,壽春旦夕可至矣。
故聞曹司空親領一軍,欲自譙,經渦入淮。“軸轤千里,名卒億計”。于淮南守軍,渦口對壘。背后龍亢,正是屯糧重地。
三日后。蓋海先艂,襲破淮南水軍偏師,于渦口登岸。扎穩營盤。
張勛謹守山砦,任憑曹軍將領,輪番搦戰,皆堅守不出。砦中機關兵器,森嚴守備。曹軍亦不敢強襲。
伏于當涂山中密林,呂布四出斥候,一日數報軍情。
“軍師,七日過矣。”中軍大帳,呂布捧杯笑言。
“三日尚余,將軍何必心急。”陳公臺,舉重若輕。
自掌徐州兵事,奉六雄之主。陳公臺,一展長才。智計百出,數次對壘曹司空,皆不落下風。縱守四戰之地,亦力保郡境不失。更加太保曹嵩,亦僥幸未曾命喪,曹司空毋需屠戮百姓,報殺父之仇。徐州百姓,亂世得安。呂布、陳宮,功不可沒。
謂“天下大勢,合久必分,分久必合”。皇上遠矚高瞻。落子四裔,保全漢土。徐州雖暫為呂布所據,然終不出漢室江山。六雄,亦是漢臣。
亦如儒宗所言。賊臣亦是臣。
皇上深以為然。
酒至半酣。帳中人等,皆醺醺然。便有屬吏,捧杯離席,欲敬軍師。
不料陳公臺,忽伸手相阻。側耳傾聽,長笑而起:“龍亢火起!”
“何以知之。”呂布亦不由振奮。
“將軍何不,出帳一觀。”陳公臺,難得大喜忘形。
“同去。”呂布攜文武屬吏,擁出中軍大帳。遠眺北岸,天幕似隱見紅光。又等望樓,紅光更甚。待泛舟淮上,火光沖天。正是渦水上游,龍亢方向。隱聞人馬嘶鳴,兵戈之聲。
“大事成矣!”陳公臺長抒胸臆。
“為今之計,該當何為。”呂布亦喜道。
“軍糧盡毀,不可久持。”陳公臺言道:“曹司空,必盡全力。”言下之意,血戰不可避免。
“若曹司空勝,如何?”呂布細問。
“當與袁術為敵。”陳公臺言之鑿鑿。
“若袁術未敗,又當如何?”呂布素知陳宮為人,故再行求問。
陳公臺,喟然長嘆:“袁術必敗。”
果不其然。時機未至,陳公臺必有遮掩。今見龍亢火起,袁術先勝,陳宮反言其必敗。卻不知是何道理。
“軍師何言,袁術必敗。”呂布求問。
“公路驕豪,尊己陵物,以氣高人。”陳公臺答曰:“若先敗,淮南無失。今先勝,必敗矣。”
此乃泛泛之談。呂布細問究竟:“袁術,敗于何處?”
“卑下所料。見龍亢火起。袁公路必令諸軍,出營先擊。”陳宮早已料定。
“此,何患之有?”呂布不解。謂“乘勝追擊”。趁曹軍,軍心不穩,揮師掩殺。亦是用兵之道。
陳宮答曰:“樂府《相逢行》詩曰:‘相逢狹路間,道隘不容車。’可比今日之勢也。”
略作思量,呂布這便信服:“軍師,所言是也。”
一言以蔽之,狹路相逢勇者勝。
與呂布并立舟頭。陳公臺長揖及地:“將軍速命八健將擊袁。”
“善。”呂布從諫如流。