翌日。麋竺尚未起身，陳登已先至舍下。
麋竺急忙洗漱更衣，出舍相迎。
見陳登似一夜未眠。麋竺遂問：“元龍何故？”
陳登遂將昨夜，淮南遣使之事，私語告知。
“袁公路，欲說元龍乎？”麋竺亦知事大。
“然也。”陳登如實相告。
“這……”麋竺一時無語。
廣陵茱萸灣，乃徐州水軍大營。為護南境，尤其長江沿線周全。呂布委以陳登重任。陳登亦不負所托。以一郡之力，獨抗江東二袁。且與陳公臺，并稱二陳。智計百出，不約而同。先敗袁術，后困曹操。若非陳元龍心存大義，不忍火攻。曹司空并蓋海艦隊，皆身葬火海矣。
正因陳元龍，守護徐州之心，不言自明。
故此番呂奉先，盡起徐州精銳，正因兗州二十萬大軍，傾巢而出。青州牧i孫堅，又攜飛云，順下大江。北境無強敵，南境有陳登。呂奉先自當，有恃無恐。
麋竺亦不例外。
見陳登表情凝重，心知必事出有因。故出言相問。果不其然。
略作思量。麋竺試問：“元龍，意欲何為？”
陳登，語透深意：“欲為季漢三興也。”
見其心意已決。麋竺亦知，斷難強為。且袁術遣使，與季漢三興，二者有何關聯，麋竺亦不得而知。然陳元龍忠于漢室之心，麋子仲焉能輕疑。且看時局，究竟如何。
壽春城外環渠。
歷經戰火，累次重建。守備森嚴，尤勝先前。
曹司空登高遠觀。壽春堅城，記憶猶新。環渠亦拜其所賜。憑掘環渠火攻，逐合肥侯過江之戰，曹司空名動關東。才有曹黨勢盛，一統朝野。
故地重游，感慨良多。
“呂奉先何在？”
“正將兵入淮。”司直程昱答曰。
“八健將何在？”
“亦分兵而來。”
“善。”遠眺壽春雄城，曹司空悸動忽生。謂“行百里者半于九十”。眼看大功告成，切莫有失：“傳命三軍，令行禁止。”
“喏。”
三日后。鎮東將軍呂布，攜八健將，東北扎營。與西北曹孟德大軍，隔城相對。
聞曹司空遣使營門。呂布攜陳宮，親出相迎。畢竟，曹司空總朝政。既已定滅袁之計，斷不可因小失大，為司空所忌。
上呈曹司空手書。使者這便輕車而回。
拆封視之。呂布與陳宮，相視而笑。
陳宮言道：“此，鴻門宴也。”
“去否？”呂布遂問。
“焉能不去。”陳宮氣定神閑。
呂布自詡，萬夫不當之勇。區區鴻門宴，有何懼哉。
洗漱更衣，內披軟甲。呂布攜八健將并軍師中郎將陳宮，攜百騎出營，赴曹司空宴。
沿外渠一箭地外疾馳。視壽春城頭守軍如無物。遙見曹司空攜將校屬吏，營門相迎。呂奉先遂徐徐勒馬。
“拜見司空。”九尺虎軀，下馬參拜。
“奉先免禮。”曹司空，笑意盎然。把臂同行，以示無間。
二人近在咫尺。呂布若起歹意，司空無命矣。二營將校，各個橫眉冷對，捉刀互立，如臨大敵。唯司空司直程昱，面色不改。與軍師中郎將陳宮，相談甚歡。
入中軍大帳。呂布退步恭請，曹司空先行。程昱、陳宮，亦謙讓有禮。然雙方八將入場，卻暗中角力，甲胄相撞，金戈四起。
腳下互相使絆，各自踉蹌入內。
曹呂得見，一笑了之。
程昱笑言，猛將豈不爭先。
陳宮含笑示意，各自入座不提。
人言，宴無好宴。只因利益羈絆，各有盤算。曹司空，中帳設宴。為呂奉先接風洗塵。共商攻城大計。
壽春內外環渠。曹司空有意攻北渠。欲使呂布擊南渠。如此前后夾擊。壽春腹背受敵，雙拳難敵四手，可速勝。
呂布并無異議。南北環渠，并無差異。
分戰區，同號令。不等罷筵，已成聯軍。相約三日后，攻城。
酒過三巡，菜過五味。帳中把酒言歡，其樂融融。呂布稍起致意。竟喚曹司空，阿瞞小名。見司空談笑風生，渾不在意。呂布眼中笑意更盛。
熙熙攘攘，利來利往。此一時，彼一時也。
翌日，呂布拔營。繞行環渠，扎營城南。與城北曹軍，合圍壽春。
曹呂二營，相距二十里。又隔壽春雄城。非目力所及。如此立營，可謂正中陳宮下懷。便與城中袁公路，暗通曲款，城北曹司空，亦渾然不知。
是夜，袁術遣使入營。細問詳情。
軍師中郎將，陳宮詐言道：此乃輕敵之計也。先佯攻數日。待曹軍，久攻不下，人困馬乏。再里應外合，反戈一擊。當可全勝。
使者深信不疑，安心自去。
呂布笑問：刀槍無眼，如何佯攻。
陳宮笑道：曹司空欲立功自効，拜相封侯。與將軍何干？今知我軍，不過佯攻。必全力擊曹。兩虎相爭，將軍只需從壁上觀，足矣。
呂布言善。
靜待三日之期，佯攻壽春。
徐州，下邳。
遠眺泗水河道，漕船列隊。守將張超，不敢大意。遂命人上前盤問。
知乃伏波將軍，兼廣陵太守陳登，奉命轉運海陵倉米，入下邳。以備隆冬之需。
張超暗慮。呂鎮東，并未遣使告知此事。故不欲放行。不料徐州別駕麋竺，攜呂布敕命，輕車入城。確認無誤，張超這便心安。
畢竟分屬同僚。若不放漕船，惹惱陳元龍，無故豎敵，官場大忌。得徐州別駕，東海壽麋作保。張超當可信之。
話說，下邳百里之內，再無兵馬可尋。不放漕船，多此一舉。
自船艙，掀簾窺探，下邳堅城。陳元龍只手捉刀，目光如炬。
