比如說搞實業的,就瞧不起搞金融的,搞工業的又瞧不起搞商業的,而搞軍工行業的,又瞧不起搞其他工業的,所以說李牧是處于鄙視鏈的最頂端,基本上美國現在的所有超級富豪,諸如洛克菲勒、J·P·摩根,威廉·范德比爾特等等,李牧都不大看得上眼。
這話聽上去好像是有點狂躁,但實際上卻很真實的反映出李牧在目前美國經濟中所處的地位,畢竟李牧所處的軍工行業近乎是壟斷行業,在這個行業中,沒有其他任何企業能和李牧的駿馬武器公司競爭,李牧也確實是有足夠的底氣。
只不過和洛克菲勒相比,李牧一向以來掩飾的都比較好,所以李牧的風評現在還不錯,至少沒有人用“強盜大亨”來稱呼李牧。
當然關于這一點,時代傳媒做出了很大貢獻,如果不是時代傳媒一直以來的刻意維護,李牧和駿馬集團的名聲估計現在早就已經爛大街了,比洛克菲勒、威廉·范德比爾特還不如。
月中旬,白起指揮琉球軍隊和日本仆從軍攻占京都,明治天皇和其手下的一干重臣在戰斗中負隅頑抗,盡沒于亂軍之中。
應該說,對日作戰比李牧想象中要容易得多,李牧原本以為,明治政府的軍隊會發揚大無畏的武士道精神,和琉球軍隊以及日本仆從軍作戰到底,絕不會忘風而降。
實際上根本不是這樣,在琉球軍隊和日本仆從軍占領九州島之后,明治政府軍就已經陷入崩潰邊緣,再也沒有組織起有效抵抗,以至于在攻占京都的過程中,琉球軍隊和日本仆從軍只付出極小的代價,就全殲京都的守備部隊,也就是明治天皇手中最后的底牌近衛軍團。
至于明治天皇的死,這個問題不需要糾結,實際上就算是明治天皇主動請降,最后也是難逃一死,他的宿命就是這樣,無論如何,德川立言都不可能讓明治天皇活到戰后。
7月上旬,李牧終于得到明治天皇駕崩的消息,最后,李牧和美國政府幾乎同時向日本政府發出唁電,對明治天皇的駕崩表示哀悼,并對明仁天皇的繼位表示祝賀。
這個時空里的明仁天皇并不是明治天皇的兒子,而是來自德川家族的一名嫡系子弟,繼位時大概只有六個月大,所以日本的實權還是落在新任“征夷大將軍”德川立言手中,等明仁天皇真正執政,那最少也是20年之后的事了。
當然更可能的是,明仁天皇根本就活不到20歲,到時候德川立言會扶植一位新的“天皇”繼位,這樣還需要等待20年,德川立言才會面臨新的政治危機。
7月下旬,新任美國國務卿威廉·馬克西維爾·艾瓦特特意從華盛頓來到紐約,和李牧共同探討有關日本的未來。
“我現在相信了,你說的確實可以做到,這才僅僅是一年多時間,你不僅解除了琉球危機,而且推翻了天皇的統治,說實話,現在面對你,讓我都很有危機感…”威廉·艾瓦特不小氣,一頂頂高帽子直勾勾甩過來,看樣子是想把李牧活活砸死。
“我已經說了無數次,發生在日本的事,和我們駿馬集團沒有任何關系,發生在日本的這次戰爭,其實是舊有勢力和新生勢力的最后決戰,日本人不可能讓我們美國人唱主角,所以雖然我承認,有美籍公民參與的這次日本戰爭中,但這些人和我們駿馬集團沒有任何關系。”李牧還是避重就輕,把一切責任全都推給日本人的內部消耗。
“得了,和我就不用說這樣的話了,我知道你是怎么操作的,就像在古巴那樣,非常輕松。”威廉·艾瓦特不相信李牧的鬼話,堅信自己根據事實分析出來的結論。
說起對日作戰,比當初在古巴對西班牙的作戰還要容易得多,畢竟日本軍隊的武器極端落后,根本無法和琉球正規軍相抗衡,甚至連日本仆從軍都打不過。
古巴的西班牙軍隊,雖然和古巴共和國的軍隊相比裝備同樣落后的可憐,但畢竟最起碼也有一支能夠發射定裝子彈的后膛步槍,這一點就比日本強多了,明治天皇幾乎掏空了國庫,才堪堪對近衛師團完成換裝,留給近衛師團士兵的時間極其有限,他們甚至來不及適應手中的新式裝備,就被琉球軍隊和仆從軍全部消滅,根本沒有發揮任何作用。
“我在古巴什么都沒做…國務卿先生,請不要將這兩者混為一談。”李牧肯定不會承認,現在是悶聲發大財的時候,李牧也肯定不會像威廉·瓦爾特交底。
“好吧,你沒有,我相信你,但是其他人不這么認為,所以我這次從華盛頓來到紐約,就是想聽聽你的規劃藍圖,在駿馬集團中,日本應該占據什么地位呢?”威廉·瓦爾特步步緊逼,根本不給李牧思考的時間。
“日本,你覺得我能看上他們什么呢,除了豐富的人力資源之外,日本幾乎沒有任何可取之處,現在的金馬集團,也不需要外來力量介入,我們要做的只是維護駿馬集團的利益,保證駿馬集團一直在往前走,這就已經足夠了。”李牧也是油鹽不進,不管威廉·瓦爾特怎么說,李牧都是矢口否認。
“說實話,我很懷念當初我們共同努力,為了海斯總統贏得競選奮斗的時候,至少當時的我們能夠坦誠以待,不會像現在這樣,雖然我們都得到了自己想要得到的,但我們卻漸行漸遠…”威廉·瓦爾特還頗有些傷感,只可惜卻再也回不去了。..
“屁股決定腦袋,隨著我們的職位變遷,有分歧是正常的,現在的你和總統先生考慮問題,會站在美利堅的角度上,而我仍然只代表駿馬集團,所以出現分歧很正常,我們現在最需要的是有效溝通,或許現在輿論對于總統先生已經不是那么重要了,但是請相信我,你還沒有真正全面了解輿論的作用,我只希望等你們真正了解到的時候不會太遲。”李牧的話也是夾槍帶棒,說的直白點兒,當初你們有求于我的時候,什么事都百依百順,從來不說半個不字。
現在海斯在李牧的支持下終于就任美國總統,李牧想讓威廉·瓦爾特明白,既然李牧有能力將海斯送上總統寶座,那么李牧就一定有辦法將海斯從總統寶座上拉下來。
“當然,這也是我想要的,我們才是最佳拍檔,起碼我們之間不能起內訌,所以里姆,在東亞,適可而止吧…”威廉·瓦爾特恰到好處的表達了自己的擔憂,日本只是一個導火索,實際上李木和海斯之間的矛盾早就存在,只需要一個加速器,矛就會全面爆發。
“哈…我能說什么呢,威廉你應該知道,當初總統先生在上任之前,就承諾過會擴大陸軍規模,但現在看來,一點動靜都沒有,那么我能怎么做,你又想讓我怎么做?”李牧謹記自己軍火販子的身份,戰爭才是軍火商最喜歡的。
海思在當上總統之前,確實是向鈴木承諾過,會擴大陸軍規模,到時候所需要的全部武器,都將會從駿馬武器公司訂購。
關于海斯的承諾,其實并不止這一個,甚至在面對不同人的時候,海斯的許諾也不盡相同,現在李牧和洛克菲勒他們之所以還能夠保持冷靜,就是在等海斯的下一步動作,如果海斯到時候無法兌現那些承諾,那么李牧和洛克菲勒就要考慮,是不是也換一個六個月大的孩子去當美國總統。
聽上去好像有點夸張,美國的政體也不允許六個月大的孩子去當總統,等李牧的話,很真實的反映了李牧內心所想,這是目前海斯最擔憂的。
“關于陸軍擴編,戰爭部正在進行聽證會,或許用不完多長時間,新的總統令就會新鮮出爐。”威廉·瓦爾特不敢代替海斯作出承諾,但也不能不有所回應。
“那可太好了,我靜候佳音…”李牧終于得到自己想要的消息,考慮是不是應該給威廉·瓦爾特一個臺階下。
“差點忘了正事,遠東,我想問的是遠東,里姆,一個琉球,再加一個日本,應該足夠滿足你的胃口了吧,所以接下來,里姆,我和總統先生都希望你能適可而止,即使是想要一鳴驚人,也要找一個體量相匹配的對手,否則就算是贏了,也不會獲得對手的尊重。”威廉·瓦爾特苦口婆心,但有一點迷茫,因為威廉·瓦爾特自己也不能確定李牧下一步的行動目標。
“還記得這幾個月之前,我們曾經討論過這個問題,和日本相比,西班牙當然是個不錯的對象,很可惜的是,我不知道總統先生是怎么想,如果不趁西班牙內亂期間拿下南美和太平洋,那么我們將來肯定會后悔。”李牧和威廉·瓦爾特也是老交情,在海斯競選期間,李牧確實是和威廉·瓦爾特就美國的未來進行過分析,最后的結論是西班牙,只要成功抓住西班牙這個突破口,美國就能真正登上歷史舞臺,成為幕后棋手中的一員。
“我也希望,但是我們需要一個契機,一個能讓所有美國人民都能心甘情愿,情愿接受的契機,不過李牧你知道的,機會并不是永遠都有。”威廉·瓦爾特沒有忘記和李牧的約定,但想要真正實施,華盛頓那邊還有很多工作要做。
“沒有理由,我們可以制造理由,沒有借口,我們可以制造借口,只要是西班牙人打響了第一槍,接下來的事就順理成章了。”李牧還是一貫的腹黑,算計到西班牙頭上絲毫也不手軟。
目前的美國經濟蒸蒸日上,國際地位正在不斷提高,但是和英國、法國這些老牌帝國主義國家相,美國的底氣還是不足,所以美國需要話語權。
想要吃柿子,那么當然要開始從軟的吃起,剛剛經歷過內亂的西班牙現在就是那個軟的不能再軟的軟柿子,美國現在所需要的只是一個借口,就能發起對西班牙的戰爭。
在曾經的歷史上,美國也正是在打贏了美西戰爭之后,才真正取得和國家實力相匹配的國際地位,現在的美國正處于黎明前最黑暗的時刻,李牧不介意幫美國政府指明道路。
還是那句話,軍火販子最愛的就是戰爭,只有打仗,軍火販子才有飯吃,所以李牧非常希望美國政府盡快發起美西戰爭。
“制造一個理由…”威廉·瓦爾特還沉浸在李牧的話里沒有走出來。
“對,就是制造一個理由,海軍從兩年前就開始換裝,現在肯定有廢棄的軍艦停靠在港口里等待拆解,這些軍艦不該落得這樣的結局,戰士應該死在戰場上,所以想要找到一個借口真不像你想的那么難。”李牧更進一步,就差手把手教威廉·瓦爾特怎么嫁禍給西班牙人。
在曾經的歷史上,美西戰爭的導火索就是“緬因號”被炸毀,既然美國政府向西班牙政府宣戰,將西班牙人的勢力徹底逐出美洲和太平洋。
關于“緬因號”的事故原因,后來又有了另一種說法,就是美國人故意炸毀“緬因號”,然后嫁禍給西班牙人。
這種行為很美國,2世紀因為世貿雙塔被撞毀,美國繼而發起了“反恐戰爭”,關于世貿雙塔被撞,也有很多個版本,其中一個就是美國人自導自演了這場慘劇,為發動戰爭找到了一個最合適的借口。
李牧現在所說的就是這個意思,既然沒有理由,那就制造一個理由,至于這個理由是不是充分,誰在乎呢…
“這件事…我要盡快向總統先生匯報,如果可以的話,一個星期內應該就會有結果。”威廉·瓦爾特這會兒還比較有信心。