重生美國之富甲天下  674 橄欖球職業大聯盟

類別: 歷史 | 外國歷史 | 重生美國之富甲天下 | 鲇魚頭   作者:鲇魚頭  書名:重生美國之富甲天下  更新時間:2019-02-25
 
別看李牧和洛克菲勒他們這些處于金字塔頂端的大亨們關系不錯,那首先是要在沒有利益沖突的前提下,否則這種表面上的和諧也無法維持,類似駿馬集團和標準石油這樣的龐然大物,他們在自己的壟斷領域內,決不允許其他人插手,如果有人敢破壞了這個潛規則,那么就一定會招致所有人的一致反擊。◢隨◢夢◢小◢說Щщш.sUimEnG.lā

就好像保羅·梅斯菲爾德,作為費城的城市老板,要說洛克菲勒和保羅·梅斯菲爾德之間沒有任何來往,那誰都不會相信,費城是賓夕法尼亞州的第二大城市,標準石油的總部就在賓夕法尼亞州,所以他們之間肯定有聯系,而且應該說之前關系很不錯,即便如此,當保羅·梅斯菲爾德試圖觸碰潛規則底線的時候,洛克菲勒馬上就做出了自己的選擇,這不說明李牧和保羅·梅斯菲爾德相比,在洛克菲勒心中的分量重多少,只能說,在洛克菲勒心中,規則才是最重要的。

到了洛克菲勒這種社會階層,對于規則的看重遠超常人,因為他們本身就是規則的制定者,挑戰規則,就等于是挑戰整個體系。

送走洛克菲勒,李牧給阿瑟打電話,邀請阿瑟一起去看周末進行的1877年度全美汽車拉力賽第一站,也就是紐約站的比賽。

經過三年的積累,全美汽車拉力賽已經成為美國,乃至全世界最具影響力的賽事之一,在這個奧運會尚未出現的年代,體育賽事第一次以競技的形式開始展現自己的魅力,每年的全美汽車拉力賽等于是一次狂歡節,所有的舉辦城市幾乎是從結束的那天起就開始盼望著來年重新開始,幾乎全美所有的城市都向全美汽車拉力賽組委會提出申請,希望自己的城市能成為全美汽車拉力賽的一部分。

借助全美汽車拉力賽的影響,紐約的影響也在持續擴大,以前的紐約只是美國的經濟中心,提起紐約,人們在心生向往的同時總是免不了把這個城市定位為“一座充滿了銅臭味道的城市”,但在全美汽車拉力賽影響力持續擴大之后,紐約在人們心中的形象正在悄無聲息的發生轉變,拉力賽給這座城市增加了更多別樣魅力。

據紐約市政府統計,在去年的全美汽車拉力賽紐約站比賽過程中,僅僅一個星期之內,有超過20萬人涌入紐約參與到這場狂歡中,其中不乏很多甘愿橫渡大西洋的歐洲人,這些人在紐約消費了超過1500萬美元,為紐約市創造了超過500萬美元的利潤,其中僅僅是紐約市政府因此增加的稅收,就足夠填補整個拉力賽的支出。

和前兩年相比,今年的紐約站比賽規模更勝,為了持續增加影響力,組委會邀請了總統先生為拉力賽鳴槍,屆時將會有超過五十位政界要人觀看拉力賽,其中不乏諸如古巴總統西爾維斯特這樣的外國元首。

對于阿瑟來說,全美汽車拉力賽紐約站就是阿瑟盡情展示自己的舞臺,別看阿瑟已經就任紐約州州長,但實際上阿瑟還兼任著全美汽車拉力賽組委會主席一職,這是阿瑟持續擴大個人影響力的重要途徑,哪怕是將來要和詹姆斯·加菲爾德結伴參選,阿瑟也不會放棄這一職務。

坐在看臺最上方的貴賓包廂內,阿瑟一手夾著一根來自巴哈馬的雪茄,手邊的矮幾上還放著一杯來自法國的香檳,看著填充的滿滿當當的看臺,阿瑟信心滿滿:“——這么說,今年的冠軍仍然還是幻影車隊了?”

在過去兩年,幻影車隊毫無爭議的拿到連續兩屆冠軍,梅森也成了連續兩屆全美汽車拉力賽最佳車手,考慮到駿馬汽車公司越來越雄厚的技術儲備,如果沒有意外的話,在接下來的若干年內,這項冠軍很可能一直被幻影車隊壟斷。

“不,今年的冠軍將會是標準石油車隊,只有大家實力旗鼓相當,才能營造出足夠多的懸念,這樣這項賽事才能擁有長久的生命力。”李牧為了推廣拉力賽也是不遺余力,哪怕將冠軍拱手相讓也在所不惜。

事實上李牧當然沒有這么偉大,為了能打破幻影車隊的壟斷拿到一次冠軍,洛克菲勒足足付出了300萬美元的代價,這筆錢可以讓李牧再養十支幻影車隊。

300萬美元看上去很多是嗎?

實際上不是,約翰·范德比爾特把價碼增加到500萬,李牧還是沒有同意,畢竟洛克菲勒是搞石油的,和駿馬汽車公司沒有直接競爭關系,而范德比爾特汽車公司雖然在駿馬汽車公司的擠壓下生存艱難,但畢竟能對駿馬汽車公司造成威脅,李牧可不想親手為駿馬汽車公司扶植一個對手。

“哈哈哈,你這個卑鄙的家伙,我就知道沒這么簡單。”阿瑟對李牧的行為表示贊賞,無論李牧和洛克菲勒怎么折騰,最后受益的都是全美汽車拉力賽,阿瑟的影響力也會水漲船高,所以阿瑟根本沒有反對的理由。

“今年夏天,我準備開始另一項比賽,你覺得橄欖球怎么樣?我們搞一個職業橄欖球大聯盟,那一定會成為一個影響力不亞于全美汽車拉力賽的賽事,有職業橄欖球大聯盟的加持,紐約一定會更加美好。”李牧又拋出一項賽事,試圖更加豐富紐約的城市魅力。

有駿馬集團明里暗里的各種支持,橄欖球這項運動在紐約的發展很快,目前整個紐約有不下50個橄欖球俱樂部,駿馬集團的各下屬子公司就有超過十個,在這其中,炮臺公園橄欖球俱樂部規模最大,擁有超過一千名會員,幾乎每個星期俱樂部都會組織比賽,李牧作為炮臺公園橄欖球俱樂部的創始人,也親臨現場觀看過幾次比賽,根據李牧所看到的情況,現在推出橄欖球聯賽已經差不多水到渠成。

很多時候我們不得不承認,一項運動的推廣,幕后推手功不可沒,李牧現在就是這個幕后推手,目前看來,李牧的工作完成的很合格。

和橄欖球的流行相比,二十一世紀美國真正的國球“棒球”,目前也正處于從業余到職業轉變的過程中。

1839年,美國紐約州古帕斯鎮舉行了有史以來的首次棒球比賽,1860年,美國開始出現職業棒球運動員,1871年,美國成立了“全國職業棒球運動員組織”,去年,這個組織改名為“全國棒球聯合會”。

看上去,棒球擁有比橄欖球更充分的優勢,但實際上就是因為缺乏幕后的推手,棒球運動在目前的紐約,影響力尚不如剛剛出現的橄欖球。

這大概是因為和棒球相比,橄欖球的規則更加符合美國人體內的暴力基因,美國人一向喜歡大量身體接觸的比賽,冰球和橄欖球是這方面的代表,棒球則是另一個極端,相對來說,美國人很不喜歡歐洲的足球,這大概不僅僅是因為足球的效率較低,每一場的比分有時甚至是尷尬的零比零,更因為足球守規則所限,無法更有效的發揮身體因素,所以才不受美國人喜歡。

實際上在提出職業橄欖球大聯盟之前,李牧也對棒球產生過興趣,但和棒球相比,李牧更喜歡橄欖球的粗暴的直接,所以李牧才放棄了棒球,或許在未來的某一天,李牧也會對棒球產生興趣也不一定。

“怎么操作?”阿瑟對李牧的建議很有興趣,現在阿瑟已經嘗到了全美汽車拉力賽的好處,對尚未誕生的職業橄欖球大聯盟異常看好。

“很簡單,我們只需要舉辦一項賽事,向每支參賽隊伍收取一定的報名費,然后將全部報名費作為獎勵返回給優勝者,這樣我們甚至都不需要宣傳,自然會有人來報名的。”李牧這次準備空手套白狼,不想再自掏腰包補貼。

“全部報名費?那么運作費用誰來出?”阿瑟也不想掏錢,甚至阿瑟內心還隱隱有點失望,畢竟有全美汽車拉力賽的珠玉在前,阿瑟還指望職業橄欖球大聯盟補貼紐約州財政呢。

“只是第一季這樣,等到第二季,我們就可以修建球場,然后出售門票,出售各種紀念品,接下來就不用我說了吧,我們是怎么運作全美汽車拉力賽的,就怎么運作職業橄欖球大聯盟就行了。”李牧做好了第一年不賺錢的準備,哪怕是賠點錢也可以接受,這些損失都會在未來獲得補償。

“嗯,很有意思的想法——”阿瑟在腦子里盤算一番,不得不承認就和李牧說的一樣,確實可行。

19世紀的美國,幾乎沒有任何娛樂活動,這年頭沒電腦,沒電視,人們回家除了努力造人之外,大概就只能打孩子玩了。

在這種情況下,幾乎不用懷疑體育活動的被接受程度,相對于旅游、聽歌劇等其他成本相對較高的娛樂行為而言,體育運動應該是成本最低的,不僅不損害自己的腰包,而且還對自己的身體有益,沒有人會拒絕這樣的活動,普通人對體育活動的喜愛從近一年橄欖球的流行就可見一斑。

一年前,李牧自掏腰包只做了5000個橄欖球作為禮物送給全美汽車拉力賽的觀眾,幾乎是在眨眼間,橄欖球這項運動迅速就成為紐約人的新寵,大街小巷,清晨傍晚,隨時隨地都有幾個年輕人抱著個橄欖球橫沖直撞,其中不乏富家子弟,也不乏窮人家的孩子,在運動場上,身體本身的運動能力才是一決高下的本錢,擁有財富數量的多寡幾乎沒人在乎。

這就是運動的魅力。

“和時間僅僅一個月的汽車拉力賽相比,橄欖球聯賽的持續時間更長,受眾面也更廣,影響力也會更大,假設到時候有二十支球隊參加比賽,那么我們就可以把他們分成若干個組進行交叉比賽,比如東海岸的球隊就只在東海岸比賽,而西海岸的球隊就只和西海岸的球隊比賽,這樣每支球隊在一個賽季中要進行10到15場比賽,賽季時間會持續兩到三個月,當全部比賽結束后,就將成績最好的球隊全部集中到紐約來進行季后賽,乃至決出最后的優勝者,預計到時候,職業橄欖球大聯盟將會是一場持續半年左右的狂歡,每個人都可以參與其中,縱然不能親自上場,也可以在觀眾席上為自己支持的球隊吶喊助威。”李牧已經為橄欖球職業大聯盟規劃出完整的賽程,考慮到此時糟糕的交通狀況,比賽最終還是要集中到紐約進行,這將會進一步提升紐約的影響力。

“就這么辦,這是個很好地模式,或許我們還可以進一步推廣——”僅僅一項比賽還不能讓阿瑟滿足,阿瑟需要更多的曝光機會,這會為阿瑟和詹姆斯·加菲爾德在將來爭取更多的選票。

“當然可以,冰球、棒球、甚至是足球,都可以運用這種模式。”李牧上輩子雖然不是專業體育人士,但也曾經親臨比賽現場感受過現場氣氛,現在就算是把印象中的那些皮毛拿出來,也已經是超越時代的概念。

其實在英語中,足球和橄欖球是同一個單詞,李牧并沒有表達清楚,但阿瑟也沒顧上李牧的這點紕漏,阿瑟已經沉浸在李牧編織的美好前景中:“那就這么定了,我明天去找愛德華,夏天開始是嗎?”

阿瑟已經迫不及待,對于阿瑟來說,他恨不得把全世界所有的好東西都弄到紐約來,最好美國遷都紐約,這樣阿瑟才會滿足。

“隨便什么時候開始,決定權控制在我們手里,你要是愿意的話,哪怕明天就開始也可以。”李牧擺明了不干涉阿瑟的運作,這是要給足阿瑟曝光機會。

作為一個華人,李牧已經在美國幾乎做到了自己所能做到的全部,所以這項榮譽,就送給阿瑟算了,反正李牧已經習慣了隱身幕后,躲在幕后操縱一切才是李牧的興趣所在。

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