雖然一貫的標榜自由，但有人就有階級，不平等隨處可見，在紐約，李牧可以肆無忌憚的向范德比爾特下手，但到了華盛頓，范德比爾特家族依然是那個讓絕大多數普通人敬畏的范德比爾特家族。
不再十九世紀生活，永遠無法體會十九世紀的混亂和悲哀，雖然鐵路和電報大大縮短了人和人之間的距離，但意外依然會隨時發生，上了車之后的梅布爾，并沒有如愿抵達范德比爾特家族在落櫻湖的家，沒有人知道梅布爾去了哪，也沒有人在乎，就連范德比爾特家族也一樣，唯一一個在乎梅布爾的人已經不在了，梅布爾就像大海中的一朵小小浪花，就這樣消失不見。
天地良心，這件事真不是李牧指使的，李牧甚至從來不知道有梅布爾這么個人，現在的李牧，正忙著接收范德比爾特家族的投降，根本沒時間去管一個無關輕重的人。
國不可一日無君，家也一樣，科尼利爾斯父子三人的相繼離世，并沒有影響到范德比爾特家族的權力交接，就在保羅·范德比爾特被布雷斯塔擊殺之后的第二天，范德比爾特家族以最快的速度組建了新的管理層，這一次成為族長的，是科尼利爾斯的女兒，威廉的姐姐格瑞斯·范德比爾特。
或許是意識到，現在的范德比爾特家族已經不復往日輝煌，格瑞斯·范德比爾特上臺之后的第一件事，就是終止了和英國人的合作，將范德比爾特汽車公司以五十萬美元的超低價格出售給李牧。
好吧，為了能改正錯誤，格瑞斯·范德比爾特甚至不想追究保羅的死，或者說，如果可能的話，格瑞斯·范德比爾特很想對布雷斯塔當面說一聲“謝謝”。
很諷刺是不是？
但這就是現實。
“感謝您的信任，格瑞斯女士，我可以向您保證，駿馬汽車公司將保留范德比爾特汽車的標志和經典車型，您和您的家族仍然可以享受相關專利帶來的專利使用費，相信范德比爾特汽車在駿馬汽車公司手中一定更勝以往，如果威廉泉下有知，我想這也是他想要的。”李牧總算還記得和威廉的友情，并沒有把事做絕。
至于駿馬汽車公司起訴范德比爾特汽車公司侵權的官司，李牧根本沒提這回事，格瑞斯·范德比爾特也沒提，這件事好像根本沒有發生過一樣。
“當然，在汽車領域，我們一直相信駿馬汽車公司的能力，如果有人能在這個行業達到極致，那么就一定是駿馬汽車公司，發生了這么多事，很多都是我們不愿意看到的，以前范德比爾特家族的投資太過分散，以至于甚至忽略了我們范德比爾特家族的老本行，現在我打算放棄那些不重要的產業，把精力全部集中在鐵路行業，所以這件事就這樣吧。”格瑞斯·范德比爾特雖然是女人，卻有著大多數女人不具備的果斷和隱忍。
最起碼懂得取舍，這是很多人一輩子都沒有看明白的事。
范德比爾特家族也確實是無力兼顧太多行業，這也是好事，如果把精力集中在鐵路行業，那說不定范德比爾特家族還有機會重現輝煌，總比現在這樣什么都想要，但最后注定竹籃打水一場空來得好。
這幾天，格瑞斯·范德比爾特的日子也不好過，現在的范德比爾特家族就像是晚宴上最后被端上餐桌的火雞，一眾大亨們已經帶上餐巾拿起餐叉垂涎三尺，如果此時格瑞斯·范德比爾特還不知道進退，那么范德比爾特家族已經覆亡在即。
“您真是個果斷的人，希望您堅強起來，未來會好的。”陪坐的格洛莉婭衷心贊嘆。
格瑞斯·范德比爾特是女性，不方便和李牧私人見面，格洛莉婭在場的話會減少很多麻煩，李牧甚至原本是準備讓格洛莉婭和格瑞斯·范德比爾特談，這樣不管談出來個什么結果，都不會有人罵李牧欺負女人。
“過獎了，實際上我還不夠果斷，如果以前我能說服保羅，那么或許很多事都不會發生。”格瑞斯·范德比爾特搖頭苦笑，雖然格洛莉婭是無心的，但格洛莉婭的贊美更像是奚落：“里姆，有件事我想求你，看在威廉的份上，請不要拒絕。”
格瑞斯·范德比爾特果然是另有所求，否則也不會這么痛快把范德比爾特汽車公司賣給李牧。
最起碼也不會賣這么便宜。
“請說，如果能幫的忙，我一定不會推辭。”李牧滿口答應，就當是在幫威廉，以紀念李牧和威廉之間的友情。
當然了，不能超越李牧的底線。
“你知道的，有人在惡意炒作紐約和哈得孫河鐵路公司的股票，他們想收購紐約和哈得孫河鐵路公司，說實話，如果他們愿意和你一樣坐下來談一談，那么或許還有合作的機會，但以這種方式控制紐約和哈得孫河鐵路公司，我們絕對不能接受，所以里姆，我需要美洲銀行給我一筆貸款，我愿意拿紐約和哈得孫河鐵路公司的股票作為抵押。”格瑞斯·范德比爾特開出一個李牧無法拒絕的條件。
李牧曾經聽洛克菲勒提起過，環太平洋鐵路公司和北太平洋鐵路公司對紐約和哈得孫河鐵路公司都有興趣，至于其中有沒有洛克菲勒的身影，李牧并不清楚。
說起來范德比爾特家族也是美洲銀行的大客戶，在李牧和范德比爾特家族翻臉之前，范德比爾特家族和美洲銀行有著親密的合作，雖然現在這種“親密”有了齟齬，但如果格瑞斯·范德比爾特希望以紐約和哈得孫河鐵路公司作為抵押獲得貸款，李牧并沒有拒絕的理由。
“當然可以，美洲銀行一直是你忠實的朋友，你想要多少？”李牧答應的很漂亮，全然不見之前凍結范德比爾特家族賬戶時的殘忍。
“我需要大約2500萬美元，而且這可能不是最終數字，如果可以的話，我希望越多越好。”格瑞斯·范德比爾特胃口大，為了抗衡聯合太平洋鐵路公司和北太平洋鐵路公司，格瑞斯也是破釜沉舟。
2500萬美元，說實話，這個數字還真讓李牧有些躊躇，畢竟這一次可不是賬面上的數字游戲，這一次是要美洲銀行拿出真金白銀來的。
當然了，美洲銀行有這個實力，拿出兩個2500萬美元也沒問題，不過前幾天聯合太平洋鐵路公司和北太平洋鐵路公司剛剛從美洲銀行貸款3500萬美元，再拿出2500萬來，即使以李牧的豪富，也感覺頗為吃力。
有意思的是，聯合太平洋鐵路公司和北太平洋鐵路公司從美洲銀行貸款，正是為了收購紐約和哈得孫河鐵路公司，這么一來，李牧突然發現，如果他們三家同歸于盡，那么李牧說不定有機會成為美國的鐵路大亨，而且是最大的那一個，想想看，如果聯合太平洋鐵路公司、北太平洋鐵路公司、以及紐約和哈得孫河鐵路公司三家合一，那場面——
這是連科尼利爾斯·范德比爾特都沒有做到的事，就算未來的電腦游戲玩家有秘技，想要在游戲里達成這一成就也不容易。
“可以，我會讓霍華德·伯倫特明天到你的辦公室，專門和你談這件事。”李牧咬咬牙，決定一視同仁，絕不厚此薄彼。
2500萬的生意，確實有資格讓霍華德·伯倫特親自跑一趟，在金融這方面，霍華德·伯倫特是專家，自然會全力為美洲銀行爭取最好的條件，有些話李牧反而說不出來。
送走格瑞斯·范德比爾特，看著格瑞斯的船離開小碼頭，格洛莉婭搖頭苦笑，下意識的挽住李牧的手臂。
“真可憐，難得格瑞斯一個女人能做到這一步，如果可以的話就幫幫她吧。”格洛莉婭無法想象現在的格瑞斯·范德比爾特承受了多大壓力，如果把這些壓力全部壓在格洛莉婭的肩頭，格洛莉婭不敢保證自己能不能挺住。
怎么說呢，人啊，有時候就要逼一逼自己，否則你永遠不知道自己的抗壓能力有多強。
“這就是生意，墻倒眾人推罷了，你相不相信如果換個身份，格瑞斯說不定會做的更絕。”李牧已經看透了，這年頭誰都不需要可憐誰，因為你倒霉的時候不一定有人可憐你。
“格瑞斯肯定會的，我能從格瑞斯的眼睛里看到瘋狂，不過我還是希望你能幫幫她。”格洛莉婭也不是不知人間疾苦，只不過是一時感慨母性泛濫，好在格洛莉婭很快改正。
“我當然會幫的，不過你也別指望著我會無償提供幫助，說不定利息還會高一點。”該賺錢的時候，李牧從來都不會手軟。
別以為范德比爾特家族是美洲銀行的VIP客戶就會享受優惠，實際上這種事關生死的收購戰，一旦打響就沒有后退的機會，說不定會培德血本無歸，美洲銀行也是要擔風險的，所以提高利率也很正常。
格瑞斯·范德比爾特也不傻，再來找李牧之前，格瑞斯·范德比爾特肯定也找過波士頓銀行或者城市銀行，既然格瑞斯·范德比爾特最后還是求到李牧頭上，而且還給李牧送上范德比爾特汽車公司這么一份大禮，那想必在其他銀行，格瑞斯·范德比爾特并沒有得到想要的東西，這么一想，李牧馬上就覺得提高利率心安理得。
嗯，一會就要給霍華德·伯倫特打電話，利率就按照正常利率的——三倍算好了，反正這年頭也沒有“高利貸”這一說。
關于“高利貸”，這年頭的美國法律中并沒有特指這方面的名詞，含義最接近的詞匯應該是“私人借貸”，因為相關法律的不完善，所以對于“私人借貸”，并沒有相關的法律規定，也就是說只要美洲銀行和范德比爾特家族都樂意，就算利息是一毛也沒人管。
這就是美國銀行業繁榮昌盛的原因。
“當然了，我們又不欠范德比爾特家族什么，能幫助她們已經很不錯了。”格洛莉婭也不是爛好人，果然不是一家人不進一家人。
霍華德·伯倫特和格瑞斯·范德比爾特怎么談的李牧不管，接下來李牧就要面對洛克菲勒的責難。
“伙計，你可給我出了個大難題，我得提醒你，這次很多人對你的做法很不滿，接下來你要有麻煩了。”在得知格瑞斯·范德比爾特從美洲銀行拿到貸款之后，果然，洛克菲勒直接殺到李牧的辦公室。
“我的麻煩什么時候少過？對我不滿的人多了，不在乎再多幾個，最多他們不還錢，那也不要緊，反正那些地契都在我這里，大不了我去鄉下當地主，這在我老家是一件很光宗耀祖的事。”李牧不在乎，不管他們哪一方勝出，李牧都是贏家，這就是隱身幕后的好處。
聯合太平洋鐵路公司和北太平洋鐵路公司從李牧這里獲得貸款，是以兩家公司獲得的土地補償作為抵押，說起來當初正是因為這些地，所以美國的鐵路公司才會如雨后春筍一樣層出不窮，現在這些土地就是李牧的囊中物，李牧并不擔心聯合太平洋鐵路公司和北太平洋鐵路公司還不上貸款，甚至最好是還不上，那樣李牧就會成為美國最大的私人農場主，好幾千萬英畝的面積，差不多和新英格蘭地區的面積一樣大。
要知道新英格蘭地區一共包括六個州，所以可以想象這個面積該有多么遼闊。
“哈哈哈哈，我就知道你會這么說，你可真是個狡猾的家伙，我早該知道的，你從來不會做虧本生意，這一點我從你忽悠我成立美孚石油之后我就深信不疑。”洛克菲勒并沒有生氣，到了他們這個層面，收購這種事就是個資本游戲，根本談不上仇恨，也不會影響到李牧和洛克菲勒之間的感情。
“美孚石油可不是忽悠，畢竟你真正賺到了錢，如果你不想賺，那把你的股份賣給我，我可以給你一個好價錢。”李牧真誠，如果洛克菲勒真賣，那李牧真買。
“做夢！”洛克菲勒氣得咬牙，但不得不承認，李牧說的沒錯。
