這個晚上可真是熱鬧得很，乒乒乓乓的槍聲足足響了半夜，中間還夾雜著劇烈的爆炸，要不是遠東公司的一千多名雇傭兵恰好駐扎在馬拉貢，還不知道要鬧出多大的亂子。
“西班牙人買通了大鬼的手下，昨天晚上往大鬼的屋里扔了個手榴彈，大鬼和菠蘿當場死亡，后來大鬼的手下嘩變，幸好被遠東公司的雇傭兵平息。”早上，吉米這樣向小費爾南德岡薩雷斯和林向海解釋昨天晚上到底發生了什么。
現場非常慘烈，大鬼居住的房屋已經因為劇烈的爆炸完全垮塌，雇傭兵們忙了一夜，總算是從廢墟里把大鬼和菠蘿的尸體挖出來，雖然已經面目全非，但還是可以確定就是大鬼和菠蘿本人。
至于大鬼和菠蘿帶回來的手下，已經全部在昨天晚上的交火中喪生，一部分人死于內訌，剩下的人全部被遠東公司的雇傭兵絞殺。
聯想到昨天的會議，這事兒從頭到尾都透著詭異，讓人無論怎么看，都充滿著陰謀的味道，只可惜大鬼和菠蘿連同他們的手下都已經死無對證，所以真相到底如何已經不重要了。
“該死的西班牙人。”小費爾南德岡薩雷斯咬牙切齒，他當然不相信吉米的話，但那又怎么樣呢，答案就是這樣，如果不想徹底撕破臉，那么最好接受吉米的說法，小費爾南德岡薩雷斯也不想去尋找真相，因為小費爾南德岡薩雷斯感覺自己正處于巨大的危機中，搞不好，今天的大鬼和菠蘿就是明天的小費爾南德岡薩雷斯。
“前線那邊怎么辦？”林向海接受的更徹底，并且馬上提出一個更重要的問題。
對啊，前線還有大鬼和菠蘿的數千手下，要是這里的事傳到前線，還不知道要鬧出多大的亂子，如果馬尼拉的西班牙人趁勢發起進攻，那聲勢浩大的起義就可能面臨滅頂之災。
“不用擔心，你們現在馬上返回馬尼拉前線，收編大鬼和菠蘿的部隊，咱們的計劃也要調整，等太平洋艦隊做好準備，再向馬尼拉發動攻擊。”吉米這邊有完備的預案，少了誰都沒問題，就是現在就把林向海推到臺前有點倉促，吉米原本是想等攻占馬尼拉之后再把林向海推到臺前的。
這事吧，不可能做得兩全其美，如果林向海現在保存實力，那么等占領馬尼拉之后，林向海就缺少足夠的威信，到時候說不得為了給林向海立威還要費一番手腳，但如果現在就迫不及待站到臺前，那馬尼拉的華人說不定就會成為西班牙人和本地土著的泄憤對象，這個后果同樣是吉米和奧斯汀不愿意看到的。
“我這就回去準備出發。”林向海也是憋得急了。
林向海不反對吉米的安排，吉米讓林向海保存實力，林向海就埋頭訓練，現在總算到了是騾子是馬拉出來遛遛的時候了，林向海也渴望在戰場上證明自己。
當然了，林向海也沒忘記自己當初前往琉球的初衷，西班牙人和呂宋土著這些年來欠華人的血債，總要一點點的算清楚，未來有的是機會，有琉球和遠東公司的幫助，林向海要是還做不到，那林向海不如買塊豆腐撞死算了。
當天，小費爾南德岡薩雷斯和林向海就返回前線，收編大鬼和菠蘿的部隊，林向海出發的時候，帶著已經接受了完整基礎訓練的1200名華裔部隊，這是林向海未來立足新政府的本錢。
收編工作進行的還算順利，收編大鬼手下的時候，有人對大鬼的死因提出質疑，林向海殺伐果斷，直接把所有提出質疑的軍官以叛亂名義集體槍決，然后林向海的手下就膨脹到4000余人。
膨脹的如此之快，肯定會影響到部隊的戰斗力，林向海并沒有將華裔部隊和土著部隊進行混編，只是悄無聲息的將所有中低層軍官全部都換成華裔，然后部隊就開始整編，還要進行一定程度的訓練，即使是明知道大多數土著都是炮灰，也要讓這些炮灰更加有價值一些。
這樣一來，對馬尼拉的進攻肯定是停止了，林向海和小費爾南德岡薩雷斯不得不命令部隊暫時后撤，脫離和馬尼拉仆從軍的接觸。
這倒又給了西班牙人機會，利用這短暫的休戰機會，西班牙駐呂宋總督將棉蘭、萊特等地的仆從軍全部調到馬尼拉加強防御，又將呂宋的西班牙人組織起來組建志愿軍，準備和義軍放手一搏。
這些調動都是在義軍眼皮子底下進行的，吉米雖然知道但卻無可奈何，沒辦法，西班牙人有軍艦，義軍卻只有舢板，在陸地上，義軍能憑借優勢武器將西班牙人打得滿地找牙，一旦到了海上，雙方的力量差距馬上就掉了個個，琉球那邊想往呂宋輸送物資都只能采取偷渡這種方式。
西班牙人也知道琉球那邊在偷渡，靠近馬拉貢的海面上，每天都有小船借著夜色往返，馬尼拉總督府想盡一切辦法打擊，甚至派了軍艦常駐馬拉貢附近海域，試圖將馬拉貢徹底封鎖，只要看到船只，西班牙人的軍艦就會開炮。
十月二十五號傍晚，西班牙殖民地艦隊“挑戰”號驅逐艦在馬拉貢附近海域發現一艘不明國籍船只，“挑戰”號隨即要求對方停船接受檢查，在對方船只逃逸時，“挑戰”號指揮官下令開炮，半個小時后，在馬拉貢以北50公里海域，“挑戰”號救起了大約十五名美國人，這時“挑戰”號才知道，他們擊沉的是美籍商船“自由人”號。
消息傳回美國，輿論頓時大嘩。
從半年多之前開始，以《時代周刊》為首的媒體就開始鼓吹發動對外戰爭，在這個商人需要利潤，政客需要政績，軍人需要軍功，普通人也想碰碰運氣的年代，戰爭就是所有人的共識，美國確實是已經從經濟危機中掙扎出來，但經濟恢復的還不夠快，如果要盡快恢復到經濟危機之前的水平，戰爭就是最好的方式。
絕對不能忽視媒體的力量，這年頭的大多數美國人還沒有接受過教育，他們中的很多人甚至搞不清楚新聞機構和政府機構之間的關系，所以媒體的力量非常強大，當《時代周刊》頭版頭條報道“自由人”號商船被西班牙軍艦擊沉的消息后，“報復”馬上成為所有人的共識。
“喬治杜威將軍的艦隊已經向馬尼拉出發，現在沒準已經封鎖了馬尼拉港，說不定馬上就會有戰爭的消息傳來，我們的機會來了，各位，發動你們手上所有的力量吧，我們需要國會盡快批準向西班牙人宣戰，他們想要的理由已經有了。”李牧心滿意足，現在萬事俱備只欠東風，只要國會向西班牙人宣戰，遠東公司就可以在呂宋完成收割。
這是在克林頓城堡舉行的遠東公司股東會議上，歷經數月，一群“戰爭販子”再次聚首，現在“戰爭販子”已經不是專屬于李牧的稱呼，洛克菲勒、亨利杜邦，甚至一直以來名聲都不錯的jp摩根，他們都被冠以“戰爭販子”這個稱呼。
“喬治杜威將軍的艦隊有足夠的把握嗎？”jp摩根還有疑問，戰爭對于jp摩根來說是完全陌生的領域。
“百分之百的把握，就西班牙人的那幾條破船，根本無法和喬治杜威將軍的艦隊抗衡。”李牧對喬治杜威的艦隊有足夠的信心。
之前李牧獲得的情報表明，西班牙在呂宋的殖民地艦隊一共由七艘軍艦組成，其中噸位最大的旗艦也不過1100噸，這些軍艦全部都是全木的風帆戰艦，連個鋼殼都沒有，其中服役最久的軍艦已經超過30年，據說西班牙人從來不敢把那艘爺爺級的軍艦開出港口，因為怕被海浪給打散了。
喬治杜威的艦隊全部都是螺旋槳推進的新式軍艦，這些軍艦大多使用鋼鐵加固關鍵部位，艦上火炮最大口徑是250毫米，西班牙殖民地艦隊那邊最大才125毫米，而且艦炮數量還有較大差距，無論怎么看，喬治杜威都沒有失敗的理由。
“西班牙人簡直是瘋了，他們居然向咱們的商船開火，感謝上帝，這真是送上門的理由。”亨利杜邦才不管西班牙人是不是得了失心瘋，也不管商船上的水手有沒有獲救，亨利杜邦只關心結果。
或許亨利杜邦還不夠了解李牧，洛克菲勒聽完亨利杜邦的話之后，下意識的就看了眼李牧。
“這是西班牙人自己犯傻，和我沒關系。”李牧無奈攤手，雖然洛克菲勒的表情明顯是不信，但這個鍋李牧也不愿意背。
不用糾結西班牙人為什么向美籍商船開火，關鍵是西班牙人就這么干了，或許是“挑戰”號船長昏了頭，或許是“自由人”號確實在向馬拉貢提供物資，這些都不重要，重要的是華盛頓終于得到了合適的借口。
現在這個結果還不錯，至少不用炸沉自己的軍艦，還要殉葬266名水兵，這么想起來，何止是不錯哦，簡直是非常好。
“沒人說和你有關系，那么我們就分頭行動吧，是時候完成收割了。”洛克菲勒翻了個大大的白眼，真相是什么不重要，重要的是這個結果有利于美利堅。
一群資本家一起出手，效率還是高的很，國會雖然在其他事上拖拖拉拉，從來不存在“效率”這個詞，但在這件事上，國會表示出極大的熱情，十一月底，國會參眾兩院聯合決議，向西班牙政府提出要求，要求西班牙政府就呂宋殖民地軍艦炮擊美籍商船一事作出解釋，同時要求西班牙人開放馬尼拉港，美國太平洋艦隊要進駐馬尼拉，對此事進行調查。
很明顯，這是個西班牙政府絕對無法接受的要求。
海斯總統甚至沒等西班牙政府回復，十一月二十五號，海斯簽署了戰爭決議，并將決議轉交西班牙政府。
考慮到喬治杜威率領的太平洋艦隊在十一月一號就封鎖了馬尼拉港，海斯將戰爭時間提前到十一月一號。
戰爭時間還能提前？
是的，一點問題也沒有，實際上從“挑戰”號艦長下令開炮的那一刻開始，戰爭就已經爆發了。
“我們要以最快的速度擊敗西班牙人，我已經擬定好了名單，等戰爭一結束，就開始在呂宋勘探石油，亞洲擁有全世界最多的人口，這是個巨大的市場，我們要抓住機會。”洛克菲勒有理想，不想把生意做到全世界的商人不是好商人，開發亞洲市場也是洛克菲勒加入遠東公司的原因。
“呂宋那邊有沒有石油我不知道，但是我知道，荷屬東印度肯定有。”李牧的野心大，既然西班牙人已經成為砧板上的肉，那又有必要尋找新的目標。
在李牧的印象里，呂宋確實是沒有什么出名的油田，反而荷屬東印度已經發現了石油，和倒霉透頂的西班牙相比，荷蘭人也好不到哪兒去，這倆祖上都曾經風光過，一個是“海上馬車夫”，一個曾經擁有“無敵艦隊”，現在卻都成了昨日黃花，只要華盛頓愿意，荷蘭人也逃不掉。
“荷屬東印度不行，咱們現在的敵人是西班牙，不是荷蘭，我想在幾十年之內，荷蘭人都不會成為我們的敵人，所以如果我們想得到石油，我們最好采用溫和點的方式。”洛克菲勒非常清醒，向西班牙人宣戰，是美國的一次嘗試，要通過這件事試探下英國人和法國人的態度，荷蘭和西班牙畢竟不同，西班牙現在是墻倒眾人推，荷蘭則和英國保持著親密關系，大西班牙可以，英國人可以隔岸觀火，但要是打荷蘭人，英國人的態度還不確定。
要是換個人，洛克菲勒才沒有解釋的耐心，李牧不同，李牧同樣也是美孚石油的股東，洛克菲勒要給李牧應有的尊重。
所謂“溫和的方式”，大概是花錢買。
李牧并不喜歡這種方式。u
