姜氏隨章公公來到葉陽皇后所居的鳳鳴宮，宮中的嬤嬤見姜氏到來，立刻上前將她請進去：“國公夫人進去吧，娘娘正在里頭等您呢。”
來到正殿，見皇后正坐在正椅上撥弄著指甲愣神，見姜氏來了眼睛才亮了起來，“你可來了。”
“皇后娘娘。”姜氏端著禮數下跪請安。
葉陽皇后起身將姜氏扶起，“走，我們里面說話。”說著便拉著她來到了側殿。
二人坐在軟榻上，此時身邊沒了其他的宮婢，姜氏才不那般拘束恪禮，“什么火燒眉毛的事情，這般急匆匆叫我進宮來？”
“原本是派人去尋你，結果聽講你去永康侯府赴宴，我還不知那起子后院婦人揣著什么心思么，即刻便叫章永祿親自去永康侯府尋你了。”說著，葉陽皇后頗有些得意地問道：“怎么樣，我的人去的還及時吧？”
“其實也不必這般的。”姜氏笑的平靜。
“哎，枉我巴巴兒的去替某人解圍撐腰，結果呢某人并不領情。”皇后甩了甩袖子，向后依靠佯裝氣惱。
姜氏笑著拉住她的手：“我的好皇后，知道你事事為我著想，我自是感動的，只是你護得了我一次，卻不能次次護著我。”
葉陽皇后也將另一只手覆在姜氏的手上：“那又有何不可，今后她們但凡起了壞心思，你只管叫人通報我一聲便是。”
“那怎么可以，你身為中宮皇后，外人看著風光無限，我卻知道你在后宮之中如履薄冰，要管制宮闈、彈壓嬪妃、管教皇子皇女，更要襄助皇上、安撫命婦和宗室們，樁樁件件已經夠你辛苦的了，我這宮外頭的瑣事又怎好麻煩你”
“芷菡，你我之間不說麻煩不麻煩的。”葉陽皇后聽得姜氏這一番話更是動容，“我便是明著告訴她們，我偏袒你，只要我為皇后一日，便沒有人能起落鎮國公府。”
“是了是了，有皇后娘娘撐腰，誰也不會看輕了我去的。”姜氏想起方才進來時，皇后出神的樣子，問道：“不說我了，說說你吧，如今有何憂心事？”
“哎。”葉陽皇后叫姜氏進宮來，自是沒有準備瞞著她的：“是翊兒的婚事。”
“太子的儲妃，你和皇上定下了？”姜氏抬眸奇道。
“是皇上獨自定下的，而我這個做母后的竟是最后一個知曉的。”皇后言語中透著不甘與怒氣，更多的是無奈。
“是誰家的女兒？”姜氏見皇后這般，明顯對方的身份她并不滿意，可是太子的婚事關系國運，皇上應當是深思熟慮了才是。
“那女子根本不是東昭之人。”
“不是東昭之人？那是藩王所出？或是南蒼皇族？”
葉陽皇后搖了搖頭：“都不是，是西穹之人。”
“西穹？”
“你也見過的，西穹順親王之女安和公主。”
“怎么是她”姜氏不敢置信，她如何也沒有想到陛下為太子擇了西穹那個公主，她對于那安和公主一向沒有什么好印象，何況她原本根本就是西穹派來的質子。
“哎，陛下此前絲毫不曾與我透露，更沒有跟翊兒提過，直接下了國書，聘娶安和公主為太子妃，如今連轉圜余地都沒有。”
“那安和公主可是……”姜氏本想說，傳聞那順親王嫡女，出生便克死生母，后來父親失蹤，親弟昏迷……是個十足的不祥之人。
皇后嘆了口氣：“我又怎會不知世人皆說她是‘天降妖星’？且不說這迷信之事，只說女子出嫁從夫，而她從小長于軍營，必然不是個溫順好拿捏的，之后夫妻情感又怎會和順？何況她曾數次帶兵出戰，心寄前朝，女子女眼小是不好，可心眼大了更是禁忌吶。”
“太子那邊如何說？”
“起初翊兒知道也是全然不解的，今兒早上愣是忍不住，直接親自去乾元殿找皇上了，誰知出來之后，竟是妥協了。”
“陛下如此決定，究竟是何緣由？”姜氏屬實想不到任何原因，令皇上動了納安和公主為太子妃的念頭。
“此事……說來話長，要從當初我還懷著翊兒的時候講起……”皇后將當初順親王慕霆放了自己和腹中孩子的事情告訴了姜氏。
“原是這般，這么說來，陛下是為了還恩。”姜氏這才理解為何皇上執意如此。
“是的，陛下曾經承諾順親王，將來若有需要，只要不損東昭利益，他都會做到。如今此事，應當就是順親王的囑托。”雖說皇上沒有對自己明說，但是他突然下了國書去西穹，定然是與順親王有關，而陛下又是個重情重義的人，面對救下自己和太子的恩人，哪怕是西穹之人，他亦不會食言。
姜氏目光一轉，卻有了別的心思：“依我看，以陛下的睿智，恐怕這樁婚事并非只有還恩報德這么簡單。”
“你是說……”
“西穹想來與我東昭為敵，雖說這安和公主是西穹之人，但是她的身份極其微妙，他們順親王府與現如今西穹的主子可是仇恨相對的，再者順親王府看似敗落，須知百足之蟲死而不僵，那順親王府的勢力絕不可小覷。”
“縱然如此，這女子性子過強，甚至帶著目的而來，我還是擔心翊兒。”
“你啊真真是聰明一世糊涂一時，她既帶著目的而來，在東昭又是孤身一人，順親王府再有勢力也是遠水解不了近渴，哪怕是裝也要裝的溫良恭順，退一萬步講，若她真的是個不安分的，能立則能廢，還怕她一個異族女子在咱們東昭的后宮里翻出什么花兒來？”
“是了，我這是關心則亂。”皇后眉間登時撥云見月，“待她入了宮，同時給翊兒擇幾個家世不俗的側妃，有的鬧了，再者我瞧著翊兒也不會與她舉案齊眉，避子湯藥也讓人備好，沒有孩子，她便沒有籌碼。”
“正是這個理兒，咱們翊兒可是陛下從小親自教導出來的太子，陛下總不會害他的，你便不要擔心了，就等著喝那兒媳的茶吧。”
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