再后來，孟漓便很少回到塔秋部族，盡管王爺和王妃如何派人來傳喚，他都不予回應。
只要自己存在于藩部之中，在許多人看來就會十分微妙，甚至讓擁立哥哥的臣子們如鯁在喉，或許只有自己不回去，哥哥才能徹底地安心吧。
不在塔秋部的這些年，并不意味著孟漓不清楚族中之事。兄長塔秋濂的確是個出類拔萃的繼承人選，可是近年來，許是過于急功近利，他行事手段愈發狠絕，而父王年邁，母妃于朝堂之事又不能過多置喙，于是塔秋部朝政大部分都由塔秋濂經手把持。
一年前，王妃的弟弟、孟漓的舅父孟勛甚至親自找到孟漓，與他徹夜長談如今朝中局勢。
“漓兒，舅舅問你一句實話，對于那世子之位，你真無意嗎？”
“是，無意。”孟漓幾乎想也不想就堅定地回答，“舅舅應當知道，侄兒一向不喜歡朝堂的紛爭，那份權力雖然是無數人窮極一生的追求，可是一朝坐上藩王之位，面對的將是一生的束縛與提心吊膽，侄兒實在不愿意過這樣的日子。”
“哎，的確，坐在這個位置上，享受著凌駕部族一切的權力，卻也是要經得住旁人不能想象之辛苦。”
“所以原諒侄兒的自私，實在是不想要參與到世子之爭，兄長身為嫡長子，又能力卓然、文武雙全，是個極好的世子之選。”
“可是漓兒，如今藩部局勢實在是……你兄長已經不是曾經那個成日將你抱在肩膀上和善仁慈的大公子了。”
“人，都是會變的，兄長大約是更為成熟了。”孟漓刻意撇開了眼神。
“漓兒，你知道舅父這番話的意思。”孟勛直直的盯著孟漓，毫不給他逃避的余地，“你久不在藩地，作為嫡長子的塔秋濂若未來繼位藩王之位確實無可厚非，也正因為如此，部族元老和臣民們都擁護塔秋濂，先王妃的母家方氏一族更是開始重新崛起，大公子與王妃也早已不像從前那么親密，若真有一日大公子承繼為王，這對于你母妃和整個孟氏來說意味著什么，你知道嗎？”
“縱然如今哥哥與母妃疏遠了，但只要我不回去，他總是能保全母妃，許她尊榮的……”孟漓試圖說服舅父，實際上更是想要說服自己。
“若只有這些，也便罷了，可如今的大公子，或許是身處高位久了，行事獨斷專行不說，更有暴戾之勢，將來未必會成為一個合格的部族之王。你父王如今有心卻也無力，只能看著大公子羽翼漸豐。王爺遲遲沒有立下世子，就是因為對你的期待和疼愛，可他也知道你不喜朝堂紛爭，所以始終不愿意強求你回去。”
“父王的身子……”
“他身子倒是無甚大礙，但到底是年邁，保養的再好，精神已經大不如前了，年輕時戰場上的舊疾也時有復發。”
聞言，孟漓再次沉默了，他不知該如何回應，縱然知道哥哥已非當初的模樣，可他心里總是記得那些哥哥親自教自己念書識字、習武狩獵的日子。
“漓兒，不妨同你直說，雖說你沒有此心，但舅父與部分朝臣們卻有此意，你隨舅父回部族，我們有把握助你奪回世子之位，如何？”
“舅父，你且再給我一些時間，讓我考慮一下……”
“好，漓兒，舅父不勉強你，只是你一定要想清楚，想要保護重要之人，退讓是沒有任何意義的。”
孟漓的舅父離開之后，孟漓苦思良久，終究還是選擇了暫時性的逃避，他終是不能做到與哥哥塔秋濂面對面的爭奪世子之位。
而近日慕云鐸這寥寥數字，讓當年神秘道長留下的那番話以及舅父最后一句話，再次重現于心上。
“很多事情，不是你一力逃避便可以避及的過去的，該來的，遲早會來，很多時候，坦然面對，主動迎擊，反而會有不一樣的局面。”
“想要保護重要之人，退讓是沒有任何意義的。”
這么多年來，自己一直逃避，不敢也不愿意面對，而今看到慕云鐸為了在乎的人義無反顧，孟漓的內心終于開始動搖。
或者這便是道長那番話的真諦:所謂命格天定，并非自己一味逃避便可以避開的。自己珍視的人和事，若自己都不主動去保護和爭取，只一味的退讓、等待，是不會出現自己想要的結果的。
孟漓想要保護母妃，更想要保護那個讓人心疼的女子——慕云漪。
不知道從什么時候開始，慕云漪的身影就在他的心底揮之不去，只是他看似灑脫不羈，在面對感情的問題上總是優柔寡斷、瞻前顧后，因此他不愿意面對自己的真心，更不敢去真真切切地爭取，他知道慕云漪的心里始終只有慕修，所以自己以朋友的身份守護在她身邊，才能長久地看著她。
但是慕云漪三番五次的陷入險境，甚至差點丟了性命，自己雖可以為她醫病解毒，可他漸漸發現，他想要做的遠不止此，慕修的死讓他十分心痛，但另一方面，他察覺到自己心里竟隱隱有些羨慕，他羨慕慕修可以那般奮不顧身地護在慕云漪身邊，以愛她之名。
他想要更有力的保護她，向慕修一樣，像蘇彥一樣，像慕云鐸一樣……可是唯有自己變得足夠強大，否則只能永遠守著這一身醫術，被動地在事后被她醫治，對于其他之事束手無策。
“冬愿。”
“主子，有何吩咐。”
“簡單收拾一下，午后動身回去。”
“主子是說回哪里？”冬愿驚異地看著孟漓，孟漓的口中鮮少說出“回去”這種字眼，且常年居無定所，以至于一時間冬愿并不知道主子所說回去是指回哪里。
“回藩地。”
“主，主子，您終于決定要回去了嗎？”冬愿是孟漓的貼身丫鬟，跟著他的時間最久，對于他的事情也最為了解，她知道孟漓不回藩地并非不想念王爺和王妃，而是另有緣由。
“是。”
“好，奴婢這就去準備！”冬愿內心幾乎是歡欣雀躍，她從來知道孟漓心中的苦，一直想著有朝一日他能夠主動解開那些心結，如今這一日終于到來了。
多年的逃避、隱忍無非是因為不愿卷入那些紛爭之中，然而孟漓愈發清醒自己始終未曾離開那個旋渦，自己步步退讓，只會讓自己眼睜睜地看著珍視之人陷入苦境。
如果我的命格早已天定，那么我會親手將本該屬于我的一切奪回來，牢牢握在手中！
