(29.半步通玄)
邊城不像州郡首邑那般治安良好，搶劫殺人的血案在定武城不算少見，不過殺進洗劍閣倒還是破天荒的頭一回。
聽見劍閣之內傳出喊殺聲，周圍街巷里的人們非但沒有恐慌，反而呼朋喚友，快步趕到附近，生怕來晚了看不著熱鬧。
沒過一會兒，一隊步卒匆忙趕到，來了約有三四十人，每人挎著一柄環首刀，衣著混雜，隊形松散，一看便知是疏于訓練的府衙巡捕。
巡捕剛到，緊跟著又有一隊人馬趕來，為首者騎著一尊獨角雙尾的異獸，后邊跟了十匹高頭大馬，馬上的騎士身穿皮甲，手持火槍。
稍有些見識的都認得出，這是冀州都司定武衛的騎兵。
“讓開，讓開！”
領頭的巡捕帶著手下驅散人群，為定武衛驍騎讓出通道。
騎兵首領看也不看捕頭諂媚的笑臉，駕著獨角異獸沖向劍閣，恰在此時，劍閣里沖出一個手持短兵的漢子，迎面撞上一丈多高的異獸，被二尺長的獸角挑至半空，開膛破肚。
殘缺的尸體跌落在地，獨角異獸發出興奮的嘶鳴，揚起碗口大小的蹄子，又在尸體上蹬出兩個深坑。
“圍！”
騎兵首領一聲令下，十名騎士便在劍閣門前散成一個弧形，然后平放手中火槍，將槍口對準劍閣正門。
這時，一位身著裋褐的白發老者踱到門外，朗聲問道：“來者何人？”
騎兵首領看了眼老者手中染血的長劍，翻身跳下坐騎，抱拳道：“鄙人定武衛總旗張虎，聽聞劍閣遇襲，奉命前來。”
他本想說奉命前來支援，但估摸著劍閣已經滅了匪眾，所以省去了支援二字。
說完，張虎揚起右臂，張開五指，十名騎兵立刻垂下槍口，翻身下馬。
“原來是定武衛驍騎。”白發老者收劍入鞘，緩緩說道：“匪亂已平，諸位請回吧。”
張虎卻搖了搖頭，說：“老先生，我等還要疏散民眾……也不知是哪里來的流匪，吃了熊心豹子膽，竟敢襲擊劍閣。”
“肯定有人唆使！”捕頭插了句話，“老先生，沒把他們全殺了吧？要是還有活口，不如由我帶回……”
“劍閣之事與外人無關。”老者并不理會，轉身回了劍閣，留下兩人面面相覷。
“張總旗，這……”捕頭來回看了兩眼，低聲問道，“怎么辦吶？”
“辦個屁。”張虎無奈搖頭，“你還想強闖劍閣不成？嘖嘖，半步通玄，殺你不跟砍瓜切菜似的？”
捕頭一張老臉青了又紅，想要發作卻又不敢，只能揮手招呼一聲：“撤！”
“頭兒。”一個看起來不太聰明的巡捕湊了過來，“咱不是還得疏散人群么？”
“疏個屁！”捕頭吐了口唾沫在腳下，“撤！”
兩隊人馬當即動身，原路返回，來也匆匆，去也匆匆。
………………
城郊一處私宅內，宋公子圍著院中的假山來回踱步，額下兩條平眉幾乎湊成一條。
腰佩繡春刀的嫵媚婦人守在院門旁，時不時地朝門外張望，同樣神色焦急。
“鶯春。”宋公子停住腳步，問，“幾時了？”
鶯春取出一塊做工精良的懷表，答道：“少爺，午時三刻了。”
“怎么還不來。”宋公子捏住眉心揉了幾下，咬牙下了決斷，“等到未初還不來，我們就走。去鄴都，不，去廣陵。”
鶯春嘆了一聲，欲言又止。
懷表表盤上的指針向著左下角的“未”字緩慢挪動，眼看時限將至，倏然間有一道黑影悄無聲息地翻過院墻。
“誰！”鶯春喝問一聲，腰間繡春刀出了刀鞘，刀身雪亮。
“我。”黑影掀開斗篷，露出矮小佝僂的身形。
宋公子快步上前，急切地問道：“如何？”
體態佝僂的老人微微一笑，雙手呈上一個錦盒：“幸不辱命。”
宋公子接過錦盒打開，看清盒中物件，頓時舒展了眉頭。
鶯春也跟著松了口氣，接著問道：“苗老，怎么遲了半刻鐘？”
“哎，巧也不巧，劍閣那位守閣長老在閉玄關，隨時可能通玄的境地，誰舍得輕易放手？所以他沒有在劍閣出事后立刻出手，而是等了一陣，就這一陣，也半步通玄啦。”
說到這兒，苗老面色發苦。
“少爺，再過個三五月，劍閣就該有兩位通玄了。”
“無妨。”宋公子收起錦盒，滿不在乎地擺擺手，“三五個月，足夠我煉成飛劍。”
事已至此，再勸也是無用，苗老微微嘆了一聲，閉上了嘴。
“噢，對了。”宋公子像是忽然想起這件事，用不經意的語氣問道，“守閣長老等了一陣，那，劍閣可有傷亡？”
苗老稍作回憶，點頭回道：“有，至少五人身亡。”
“劍閣死了人，這可就……”宋公子咬牙踱了兩步，問，“小七去哪了？”
苗老的身子觸電般顫了兩下，沒有回答。
“苗老，少爺問你話呢。”鶯春轉頭盯著他，神色漸漸轉冷。
“小七……小七絕不會壞了少爺的事。”苗老深深地駝著背，下巴快要埋進胸腔里。
“苗老，小七是你親手調教出來的，我信得過。可是，不怕一萬，只怕萬一啊。既然劍閣將要多出一位通玄，那……還是保險些吧！”宋公子拍了拍苗老的肩，輕聲道，“鶯春，這事由你去辦吧，苗老需要休息，需要好好休息呀。”
“是。”鶯春躬身行禮，接著略有些同情地看了眼苗老，用唇語說了句節哀。
苗老無聲地轉過身去，低著頭，張著嘴，肩頭一下一下地聳動。
………………
蕭山棧道，披甲執劍的劍閣弟子倉皇下山，走在最前列的兩人抬著一副擔架，而領隊的嚴建淳躺在擔架上，衣衫染血，面色灰敗。
下到半山腰時，抬著擔架的兩名劍閣弟子忽然停住腳步。
“嚴師兄，紅、紅煙！”
嚴建淳勉力睜開雙眼，遠遠望見劍閣方位升起了滾滾紅煙。
“回，劍閣。”他嘴里涌出一口暗紅的血。
“師兄，你的傷……”
嚴建淳微微搖頭，堅決地重復：“回劍閣！”
（PS：府衙捕快太難聽，不良人太出戲，就換成了巡捕，反正不影響閱讀，請大家不要在意某些名詞的錯誤應用，換成平行世界不就是圖這個方便嘛！嘻嘻。）
