深夜里，城郊幾乎沒有人聲，方圓二三里都是靜悄悄的。
時不時有鬼哭狼嚎般的吼叫從蕭山方向遙遙傳來，非但沒有破壞這份清靜，反而使其更顯幽深。
宋承望孤身一人待在宅子里，繞著鑄劍池緩緩踱步。
他得守著鑄劍池內沸騰的玄水與旺盛的真火，只有感受到池中撲面而來的暖意，心里才算踏實。
站定之后，他目不轉睛地盯著沉在池底的劍胚，把滿池子的玄水想象成了羊水，期待著飛劍的生命于此誕生。
“都說飛劍有靈，小家伙，你可聽得見我說話？”
“我為你尋了六年，六年啊，這六年里，我盡己所能尋了二十四味天材地寶，上到天外隕鐵，下到星海珊玨，都為你找來了。”
“聽見那吼聲沒？那是盤踞蕭山的邪魔。待你出世，我便求大伯去斬了它，用它的心血為你哺乳。”
“你啊，合天地珍寶，取山海精華，待到長成了，至少是上品玄兵。”
“或許，或許你出世時還會引發天地異象？嗨，小家伙，快快長成吧。”
宋承望一邊把玩著兩枚靈珠，一邊自言自語。
這時，一道佝僂的身影從院墻處探出，那人彎腰駝背，看似要與自己的影子交融。
“少爺。”
仿佛融入陰影的佝僂老人畢恭畢敬地作揖，而后停頓半晌，方才繼續說道：“有消息了。”
“哦！”宋承望立即停下手里的動作，關切并客氣地問道：“苗老，鶯春在哪兒？”
苗存忠悶聲悶氣地回道：“鶯春姑娘被劍閣長老追擊，為了保全少爺，她以致焚箓與熾火雷自盡，尸骨無存。”
宅子里更靜了，靜得滲人。
良久，宋承望神色凝重地盯著苗存忠，一言不發。
苗存忠與他對視片刻，繼續說道：“童阿七利欲熏心，勾結流匪襲擊劍閣，現已伏誅。鶯春姑娘已為您斬斷所有線索，劍閣絕無可能查到這里。少爺，您的心愿，圓了……老奴，真心為您感到高興，恭喜。”
“苗老這是何意？”宋承望神色微動，自他記事起，苗存忠從不曾在他面前自稱為奴。
“少爺，老奴老了，也累了，對您沒有什么用處了。”苗存忠躬身行莊嚴大禮，沉聲道，“既無用處，就不該留在府中吃白食了。”
“苗老，我先前確實說過，你需要好好休息，但我的意思是……”
不等宋承望把話說完，苗存忠雙膝觸地，跪拜道：“還請少爺念著老奴這些年的苦勞，允老奴還鄉耕田，安度晚年。”
見他去意已決，宋承望心知無可挽留，于是輕輕嘆了口氣，點頭道：“我知道了。”
苗存忠留下一句“老奴告退”，而后融入宅院的陰影，倏然遠去，仿佛不曾來過。
宋承望慢慢地轉身，等他面向鑄劍池時，腳下叮叮鐺鐺響成一片。
兩枚價值不菲的靈珠，已被他捏得稀碎。
他神容慘淡地望著池底劍胚，喃喃問了一聲：“值么？”
為了一口劍胚，落得孑然一身，值么？
“嗚嗚——”
蕭山方向傳來一聲令人心悸的嚎叫，令宋承望收起臉上透出軟弱的表情。
他仍在喃喃自語，語速越來越快，聲音越來越大，表情愈發猙獰。
“亂世未平，魔禍四起，天京、鄴都、白玉京等地都有大劫將至的傳言，在這個魔怪吃人、人也吃人的世界里，唯有足夠強大的實力方能保全自身。”
“為了得到更強大的實力，付出任何代價我都在所不惜。”
“鶯春，你看著，你等著，等到我飛劍煉成，我必定為你報仇！”
………………
劍閣三樓，海棠亭內，一位披著墨色長袍的中年男子放下茶盞，神色平淡地問：“殺死童阿七的刺客，是宋承望的貼身婢女？”
“是，秦長老已確認無疑。”嚴建淳低著頭，不敢看那中年男子的臉。
這位看起來像是讀書人的中年男子，正是定武劍閣之主，令狐千玨。
令狐主事溫文爾雅平日里總是帶著溫煦笑容，此時臉上沒了笑意，即使不做出憤怒兇狠的表情，也會令人感到畏懼。
“老秦怎么樣？傷得重么？”
“傷筋動骨，好在性命無憂，也不影響修為境界。”
“你呢，傷勢如何？”
“些許皮外傷，沒有大礙。”嚴建淳睜著眼睛說了句瞎話，此刻他兩頰枯黃，雙唇慘白，整張臉不見血色，一副搖搖欲倒的模樣，任誰看了都不會相信他只受了些許皮外傷。
令狐千玨從袖中取出一個半掌大小的羊脂玉瓶，說：“這是青玉斷續丹，每日服兩粒，用藥期間切勿修煉。”
嚴建淳猶豫片晌，雙手接過玉瓶，感激道：“謝主事。”
“這里沒有外人。”令狐千玨擺了擺手。
“是，謝師父！”嚴建淳鞠了一躬，小心翼翼地收好珍貴丹藥。
“嗯，對了，沈鴻養的細犬被宋家婢女殺了，應當補償。還有，那姜慕白立了大功，應當追賞。這二人，現在身在何處？”
“宋承望貼身婢女引爆熾火雷后，是定武衛驍騎最先趕到，據領隊的總旗官張虎所說，他帶隊趕到現場時，沈鴻已不見蹤影，之后也不知去向。至于姜慕白……熾火雷爆炸時，于二十步之內有強烈沖擊，姜慕白受了輕傷，現在家中靜養。”
嚴建淳說完，想了想，又補了一句。
“自劍閣遇襲以后，宋承望未曾回返宋府。”
“飛劍煉成之前，他不會回來。”令狐千玨憐惜地看了眼嚴建淳，嘆道，“這幾日，你受委屈了。”
“是弟子無能。”嚴建淳單膝跪地，咬牙道，“弟子辦事不力，考慮不周，致使劍胚遺失，劍閣子弟傷亡二十余人……弟子罪過深重，請師父責罰！”
“是我讓你帶人上山除魔，也是我逗留天京遲遲不歸，你又何罪之有？不過，你受了委屈，為師得替你出氣才是。”
談話時，令狐千玨周身漸漸涌出淡黃色的光暈。
說到出氣二字時，他便化作一道劍光飛出亭子。
話音未落，劍光已在百丈之外。
