尷尬的沉寂持續了半分鐘，姜慕白面色古怪地問：“你從哪兒聽來的？”
“鄭老師說的。”姜徽音眨了眨眼，歪著腦袋問道，“其實是騙人的，對吧？要是竹子四年才長三厘米，哪有竹筍可以吃呀。”
姜慕白失笑搖頭：“這是謠傳，鄭老師不是在騙人，他是用善意的謊言，幫助那些被淘汰的同學重拾信心，有時我們的確需要一些鼓勵，需要一點精神寄托，才能在失敗之后重整旗鼓。”
“哦。”姜徽音嘟起小嘴，顯然沒聽明白。
孩子遭遇挫折該怎樣安慰，又該如何通過失敗的經歷為她塑造正確的三觀？沒有育兒經驗的姜慕白有些犯難，他沉思半晌，拍著姜徽音的肩膀說道：“竹子的故事不適合你，我帶你來這兒，是想讓你看看風景，換換心情，喏，往那邊看，你看到了什么？”
順著哥哥所指的方向望去，姜徽音看到夕陽西沉，看到晚霞灑落竹林，看到橙紅玫紫交相輝映……
“夕陽，竹林。”
言語難以描繪的美景在小丫頭口中濃縮成兩個名詞，想到她偷偷藏在書桌抽屜里的語文試卷，姜慕白忍俊不禁。
“倒過來看。”
“啊？”
姜慕白翻轉手腕，重復道：“倒過來看。”
小丫頭領會了哥哥的意思，把上衣衣擺扎進褲腰，接著轉身倒立。
“現在看到了什么？”姜慕白問。
“竹林，夕陽。”姜徽音把先前的答案換了個順序，緊接著腦海里靈光一閃，“喔！夢！”
夕陽懸在竹林上，倒過來看，就是竹林立在夕陽上。
“林”字寫在“夕”字上面，就是“夢”。
“美嗎？”
“嗯嗯！”
“好了，坐著吧。”姜慕白找到一張長椅坐下，等到姜徽音坐到她身旁，他摟著她的肩，輕聲道，“徽音，每個人都會經歷失敗，但失敗只是一時的，對于意志永不屈服的人，沒有所謂失敗，不管失敗的次數怎樣多，時間怎樣晚，勝利仍然是可期的。”
姜徽音想了一會兒，問：“哥，你是在說我，還是在說張赤遠呀？”
“當然是你啦。”姜慕白寵溺地揉著她的腦袋，把她的發型揉成自己那樣凌亂，“你的夢想不是拿到小武圣杯的冠軍獎杯么，夢這么美，可不許輕易放棄喔。”
“可是我差遠了。”姜徽音低著頭，幽幽嘆息，“真的差太遠了，連循環賽都進不了。”
“別這么想，鄭老師經驗豐富，他的判斷一般不會出錯，他說你有實力打進十六強甚至八強，那就說明你的確有實力爭取州域名次，只是這次運氣差了點。”
“跟運氣沒關系，是我本事不夠。”姜徽音搖搖頭，不接受這樣的安慰，“要是我真有奪冠的實力，也不會輸給他。”
“嗯，我很高興你能這樣想，許多人一味地將自身的失敗歸結于時運不佳，一心想著撞大運，卻不想著提升自己，像這樣等著運氣上門，幾乎不可能獲得成功。”姜慕白心感欣慰，稍作停頓后繼續說道，“但是我們必須承認，運氣很重要，你平時練功很努力，這次沒能打進分組賽，不是你的問題。就像胡狄和呂志豪，他們原本有機會進入循環賽，但碰上了你和張赤遠。”
“至于你跟朱子正的實力差距？他也說了，換作兩年前的他，不會贏得這么輕松。他可是生在武道世家，除了吃喝拉撒，再沒有其他事會分散他的精力，而且他從出生那一刻起就享受著你所沒有的教育資源和修煉資源，他比你強難道不是應該的么？如果條件相同，我相信你會比他更優秀。”
“再說，他今年十三歲，你才十一歲，兩年后的你對比今天的他，到底誰強誰弱，還不一定呢。”
“唔——”姜徽音呆呆地望著夕陽，臉上忽然綻放笑容，“看到他穿武服的時候，我特別羨慕，現在我不羨慕他啦。”
這反應讓姜慕白有些意外，他沒能跟上小丫頭跳躍的思維，疑惑問道：“為什么？”
“他有個好爺爺，我也有個好哥哥啊，才不用羨慕他。他開竅早點也沒什么了不起，反正沒有一個月開七竅那么了不起。”姜徽音嘻嘻一笑，埋頭往姜慕白懷里鉆。
姜慕白開懷大笑，他本以為這次受挫會讓姜徽音郁郁不振，甚至留下心理陰影，現在看來，純屬瞎操心。
“徽音。”
“唔？”
“你還記得報名的時候，我跟你說我們的生活會越來越好嗎？”
“記得。”姜徽音抬腿躺到長椅上，后腦枕著姜慕白的大腿，一邊回憶一邊說道，“你說旅費、住宿、靶師、營養師都不用我擔心，你會想辦法。”
“我沒騙你吧。”
“嗯嗯！”
“那我現在跟你說，以后我們的生活會更好，我會為你創造更好的環境，為你爭取更多資源，你相信嗎？”
“相信！”姜徽音不假思索，接著縮了縮脖子，“可我不想再做你的累贅了。”
真正的姜慕白曾為她放棄進入天大武修院的機會，這件事深深印在她心里，雖然極少提起，但總是難以忘懷。
“瞎說什么，好啦，收拾好心情，安心練功，等著明年一鳴驚人！”
“好——”
“對了，你想練槍？”
“啊？喔，對！丘姐姐告訴我，武修院長兵系有特招名額，只要練好槍，不論其他科目成績如何，武修院都會錄取我。”
這事兒姜慕白倒是有所耳聞，鄴大和天大武修院都設有五個系部：短兵系、長兵系、奇兵系、軟兵系和詭兵系——奇兵是奇形兵器的簡稱，而詭兵則指暗器——其中只有長兵系和詭兵系有特招名額。
看來小丫頭是打算放棄文理科目，專注武道。
姜慕白點點頭，說道：“好，明天哥就去給你買桿好槍。”
“真噠？謝謝哥！”
“別，停！不許親，你現在是大姑娘啦。”
夕陽漸漸往西邊沉降，拉開夜幕，兄妹倆坐在長椅上打鬧嬉笑，全然沒有注意到身后十米遠處站著一位銀發赤瞳的男子。
銀發男子靜默注視著兩人背影，似乎不愿打擾這溫情一刻。
等到姜慕白站起身準備離開，他才帶著一絲令人不安的笑意走上前去。
