琳達很快把她老公麥考爾喊來芝加哥，讓他的藝人經紀公司簽下了布倫達，并為布倫達在離A唱片不遠的地方租了間公寓，還承擔了聲樂訓練和減肥塑身之類的所有后勤保障開銷。
按宋亞制定的計劃，他將在八月中下旬重回大學校園，念完又一個該死的十一周學季之后，再公布最終人選。
所以她夫妻倆這段時間花在布倫達身上的投資是有風險的，基于這個利益關系，琳達天然會傾向于布倫達，宋亞心知肚明，但他相信自己的判斷力，不會被別人輕易左右。
“布倫達，噢，親愛的，我好想你。”
十號，瑪麗亞凱莉趁來芝加哥跑宣傳，和母親、哥哥一道，在門口被記者閃光燈轟炸后，到訪宋亞高地公園家中，她一看到布倫達，就開心地上前擁抱，“我們已經很多年沒見面了吧？”
“Yep，雖然我一直在紐約。”布倫達話里有話地拍著她的背說道。
“真的？抱歉，我沒辦法，湯米摩圖拉根本不讓我和以前的朋友們來往。”她說道。
“摩圖拉……你結識她那次派對，就是我帶去的，記得嗎？”布倫達挽住她，一同往別墅方向走。
“好像是這樣，呵呵……你的手！”她突然驚呼，“布倫達你的手怎么了？”
“打零工，在快餐店炸薯條什么的，就這樣咯。”
“噢，我可憐的布倫達，他們怎么能讓你干這些粗活。”
“你以前也做過女招待的，別裝模作樣了……”
布倫達情商極其有限，否則也不會剛被唱片公司解約就宣告破產，陷入依靠打零工維生的境地。瑪利亞凱莉的情商也不穩定，在音樂事業上嗅覺敏銳，其他方面比布倫達也強不到哪去，地位已完全掉轉的兩人聊沒幾句就開始互婊。
“看著點，別讓她們打起來。”
跟在后面的宋亞翻個白眼，對琳達小聲囑咐。
琳達笑了笑過去招呼。
“很漂亮的莊園。”瑪利亞凱莉母親笑著說道：“景色很好。”
“現在是夏季，還不錯，等稍微冷點您就不會這么說了，放眼望去，基本只能看到雪。”宋亞回答。
“你會長時間呆在芝加哥？”她又問。
“差不多吧，我就讀芝加哥大學，其實大部分時間都要上課。”宋亞看看表上的日期，“還有兩周開學。”
“非常好的學校。”丈母娘看女婿，越看越喜歡。
“我介紹一下，蘇茜姨媽，托尼，康妮，艾米麗，還有小弗雷迪。”
蘇茜姨媽帶著家庭成員從別墅里迎出來，由于是正式見面，在場只有多諾萬、海登、古德曼、艾爾、迪萊等宋亞比較親近的人。
“OMG！你真白……”宋亞給雙方介紹過后，蘇茜姨媽上來就對瑪麗亞凱莉母親贊嘆道。
“謝謝……”
白人能不白嘛，宋亞趕緊又給多諾萬遞個眼色，讓他盯著這邊。
天氣不錯，長長的餐桌被放到了外面草坪上，小弗萊迪已經四歲了，充滿活力地跑來跑去，拉美女傭跟在后面累得直喘。
“也許什么時候讓父親和姐姐也過來一趟？”瑪利亞凱莉哥哥摩根笑道。
“抱歉，摩根，我知道你和姐姐小時候關系不錯，但在這點上我同意摩圖拉的看法，她不能和Mimi再有來往，我們不能原諒她在媒體上放過的那些對Mimi事業有害的話，而且她從Mimi這拿走的錢已經不少了。”
宋亞果斷拒絕，那個坑妹的姐姐還是算了，摩圖拉對待她的方法自己是很認可的。
摩根笑容斂去，點點頭自閉了。
“嘿，吃飯前先打會兒籃球嗎？”托尼很自來熟，過來拉摩根。
“抱歉，我不會玩。”
摩根是個純粹的文藝青年，竹竿一樣的身材真到籃球場上，可能會被托尼和消音器他們一幫壯漢虐死。
“亞力？”托尼又樂呵呵地來拉宋亞。
“別鬧了，這是正式場合。”宋亞瞪了他一眼，“你在安保公司的訓練怎么樣？”
“全勤，你可以去查。”
托尼干其他的不行，對安保公司的訓練課程還挺喜歡的，發力之余還能真槍實彈練習射擊，“對了，消音器也想參加，可以嗎？”
宋亞看了眼消音器，對方正咧著大嘴朝自己笑著，反正自己上課后安保壓力不大，“去吧，只要能拿到相關證件，我記得到時候有書面考試，你們應付得來嗎？”
消音器捶捶自己的胸口。
“大家請落座吧。”
人不少，草坪上的大餐桌幾乎坐滿了，食物是蘇茜姨媽、康妮和女傭一起做的，都是些家常食物，面包、炸雞、派、肋排、雞肉卷等等。
“還記得那次，我們在布魯克林……”瑪利亞凱莉和身邊的布倫達聊著往事，宋亞坐在另一側，隨手把她面前盤子里的肋排換成沙拉，酒也倒進自己杯子，只留半杯給她。
“要像這樣，這樣……”托尼正在跟摩根吹噓自己上課的內容，他張開雙臂，做出保護目標人物的動作，“然后撲倒……”
“別拘謹，他們是大明星，也是我的家人。”
康妮對也是第一次帶上門的新男友吹噓著，那是個略有些娘炮的年輕黑人舞者，在舞出我人生里有個小角色。
“你可以去領啊！在就業保障署，你只要說自己沒有工作……”
蘇茜姨媽用黑人腔大聲向瑪利亞凱莉母親教授領福利的心得，雖然以后她們肯定用不到了。
還不錯，第一次見面沒出啥紕漏，瑪利亞凱莉的母親和哥哥對這種黑人大家庭的氛圍沒表現出不適感。
邊聊邊吃，氣氛很融洽，海登走到宋亞身邊，“新聞已經出來了。”
“這么快？”
這次瑪利亞凱莉家人到訪高地公園的消息，他讓海登提前透露給了芝加哥本地的關系媒體，他們對上次兩人官宣戀情的大新聞只給了露易絲報道很不高興，這次也算補償了。
‘瑪利亞凱莉攜家人造訪APLUS在芝加哥的豪宅。’
跟海登走進客廳，電視里已經有現場照片出現了，畫面里瑪利亞凱莉戴著墨鏡，正邁步走入莊園門口，她母親和哥哥在保鏢的遮擋下低調跟在后面。
‘兩人關系公開后，戀情飛速往婚姻發展……’
女主持人感嘆，“兩人真的很配啊，你覺得呢？”她問嘉賓。
“兩人都有創作能力，都有黑人血統，家庭背景類似……”嘉賓一本正經地分析，“雙方歌迷也很樂見。”
“他們互不討厭對吧？”主持人問。
“基本上是的，兩人靠EmpireStateOfMind的合作拿到了格萊美年度單曲……”嘉賓答道。
“親愛的！”瑪利亞凱莉從外面找了進來，“出來，他們打算合個影，就你不在。”
“好的，馬上。”
宋亞摟住她。
“哈莉貝瑞出現在棒球場邊……”
這時候哈莉貝瑞突然出現在下一則新聞里，她帶著墨鏡，正和助理興致勃勃地專心看著棒球賽，畫面一轉，給到了亞特蘭大勇士隊黑人外野手大衛賈斯蒂斯的特寫。
按照慣例，這應該是暗示兩人的關系了。
“應該是在為她即將上映的運動電影TheProgram炒話題。”海登解釋道。
森林都開始找下家了……
按塔拉吉的小報告，哈莉對她們說‘APLUS以后不會再和我們攪合到一起了，他這次找的不是菲姬那種等級的女孩。’
哈莉很聰明，說的話也沒錯，但是……
宋亞不自覺地咬咬牙。
“她的口味始終如一啊，高大健壯的運動型男生。”立刻被瑪利亞凱莉陰陽怪氣在胳膊上扭了一把。
“不關我事咯。”
宋亞聳聳肩，陪她出去。
