‘同胞們，伊拉克的事件現在已經到了做出最后決定的時刻。十多年來，米國和其它國家一直在付出耐心的、卓越的努力，以便不通過戰爭解除伊拉克政權武裝……’
‘自此之后，世界已經進行了12年的外交努力……’
‘危險已經非常明顯：恐怖分子將在伊拉克的幫助下使用化學、生物或者有一天將會是核武器，實現他們既定的野心和殺害我們國家以及他國數以萬計的無辜民眾。米國和其它國家盡管什么也沒有做，卻招致這樣的威脅，不過，我們將采取一切措施將他們擊敗。我們將建設一條通向安全的大道，而不是滑向悲劇的深淵……’
二零零三年三月十七日，拿聯合國授權無望后，喬治王朝決定繞開聯合國自己干，小喬治大統領正式發表了電視講話，一個對方絕對不可能接受的最后通牒。
那么四十八小時的時限之后，米軍就將入侵伊拉克。
‘我們將向你們提供你們所需要的藥品和食品，我們將徹底摧毀恐怖機器，我們將幫助你們建設一個繁榮自由的新伊拉克……’
‘在整個中東地區建立一個重要、和平、自治國家的典范。米國將和其他國家一道，在這一地區推進自由和和平。我們的目標不可能在一夜之間實現，它需要時間。人類自由的力量和對它的渴望體現在每個人身上，體現在每個國家，自由的偉大力量將會化解仇恨和暴力，讓每個人都全身心地追求和平。那就是我們的選擇……’
小喬治的演講風格不花哨，堅定、誠懇，特別能令米國民眾安心。
“股東大會要延期了。”
但開戰帶來的提高全國安全警戒級別對人流聚集的大型活動必然產生負面影響，剛奧斯卡頒獎典禮組委會通知，今年的紅毯環節也會取消。
宋亞剛看完小喬治的演講，就一連得到了兩個壞消息。
不，一個，能不能走紅毯他早已不在意。
“所以Beats音樂商店應該是這樣的：它以一個支持主流瀏覽器的網站為平臺，界面類似Napster但要繞開已被BMG唱片擁有的Napster網站版權，但放棄P2P傳輸方式，支持DRM數字版權管理功能，與蘋果FairPlay、微軟PlayReady同等級強度的動態加密證書技術，還有個人曲庫管理、站內搜索、查看專輯和單曲評分等功能……”
Beats音樂商店項目已緊鑼密鼓啟動，大家都沒閑心管喬治王朝再啟邊釁的破事，更不關心3DFX的股東大會，唐娜杜賓斯基將所有需求總結了一遍，“最后，也是最基礎的，我們要獲得六大的音樂版權庫授權，而且售價不能高于蘋果的九十九美分。”
雖然蘋果iTunes音樂商店不支持Windows被本方一致認為是非常好的彎道超車機會，但蘋果每首歌九十九美分，遠低于實體唱片的定價還是帶給了大家非常大的壓力。
那天發布會上喬布斯宣布定價時，臺下的反應也是最熱烈的，用山呼海嘯評價毫不為過。
“六大給了蘋果這個價錢，如果對我們提價，很容易觸發價格歧視條款，所以不用過于擔心。”
大佬們早已離開，與會的基本都是Beats音樂商店項目相關人員，Beats首席法務官說：“音樂版權庫授權也類似，但更微妙一些，因為他們如果只授權給iTunes音樂商店，那肯定涉嫌壟斷，但唱片行業又不可能有求必應的濫發授權，其中的選擇尺度大有文章可做。基本上，六大可以各行其是，自由選擇……”
“項目組已經著手程序開發，范寧和威廉張他們都會負責自己的那攤子，整個軟件工程大約六個月后完成。APLUS，我們要盡快、盡力到爭取盡量多的唱片授權，六個月的時間內我們必須搞定六大。”
杰弗里霍金斯說：“雖然我們在做隨身聽生意，但都不怎么熟悉唱片業，只有你……”
“迪士尼保證沒問題，隨時可以簽。”
宋亞自家知自家事，只能先拋出百分百確定的迪士尼唱片安定軍心，“其他五家……”看了眼腕表上的萬年歷說：“我二十三號到洛杉磯參加奧斯卡頒獎典禮，然后就會專心忙這件事。”
“所以說……因為唱片市場占有率的問題，環球音樂和索尼哥倫比亞唱片的二重奏聯盟現在不便于保持一致行動，他們害怕背上反壟斷訴訟對嗎？”
蘋果公司那邊，喬布斯一樣在咨詢法務。
“出現和其他四家分屬兩個陣營的前提下，是的，比如其他四家都給了Beats音樂商店授權，而環球音樂和索尼哥倫比亞唱片不給……”
法務回答。
“APLUS在唱片業人憎狗厭不是嗎？”有人問。
“華納唱片不討厭他，百代和BMG母公司貝塔斯曼自身的處境都不好，急需擴張營收渠道，真正恨他的只有環球音樂和索尼哥倫比亞唱片，他參與過做空環球音樂母公司維旺迪環球，和索尼哥倫比亞唱片更是鬧出了謀殺疑云……”
另一位與會者說道：“而環球音樂和索尼哥倫比亞唱片聯手，又正好過了在線音樂領域的壟斷門檻。”
“這就是我剛才說的情況。”法務點頭。
“索尼哥倫比亞唱片是最后防線，環球音樂母公司處境同樣不好，內部高層角力也是個大問題。”
“索尼哥倫比亞唱片母公司索尼對正飛速取代CD隨身聽的MP3隨身聽不會有多樂見，環球音樂更好一點，布朗夫曼家族和APLUS……”
“布朗夫曼家族在維旺迪環球的影響力已經很低微了！”
喬布斯不是神，他聽著手下們像報菜名一樣，嘴里不停蹦出各家唱片公司的名號，心中愈發不耐煩，即使他因為皮克斯動畫的關系算好萊塢自己人，之前和六大的長期談判也使他對唱片行業格局了然于胸，“你們自由討論吧，把結論告訴我。”
他起身，雙手撐住桌面說道：“無論如何，我不允許……絕不允許北米出現一家能在MP3隨身聽、音樂商店甚至智能手機上與我們全方位競爭的公司。”
“是！”
老板的死命令令手下們面容一肅，齊聲答應。
“我先走了。”
他回到只有木地板、落地燈以及必要辦公用具，充滿‘禪’味的辦公室，盤膝坐下，隨手拿起多年忠實地始終擁護自己的媒體：連線雜志。
‘我不知道蘋果公司怎么想的，也許喬布斯有他自己的考慮，但一個提供給隨身聽用戶的軟件不支持Windows？’
但連線雜志的羅塞托這次沒說自己好話，‘所以他們打算把第一代iPod不支持USB傳輸的坑再原樣踩一遍？！’
羅塞托是諍友，這篇評論文章他開會前已經看過一遍了，也是他剛才有點心神不寧的原因。
深吸口氣，擺好一位阿三靈師教的姿勢，開始閉目打坐，放松身心。
‘芝加哥那邊的庭審快結束了。’
仍在開會的宋亞收到一條斯隆發來的短信，他告了聲罪也短暫離席，去書房打開電視機。
‘伊拉克拒絕最后通牒……’
‘英國首相表示堅決支持我們的軍事行動……’
開戰在即，各家電視臺已經進入準直播模式，鋪天蓋地全是這類新聞，宋亞不停換臺，一點R凱利案的信息都找不到，昨天各臺還在追蹤報道呢……
只要有更大的新聞，從全民矚目到無人問津只需要短短的一天。
可憐的艾麗西亞，本以為能大大露個臉，結果風頭全被搶了……
他感覺有些好笑，隨手把遙控器丟下，又回去繼續開會。
芝加哥，特別換了身最得意套裙的艾麗西亞也感覺到了，本以為今天自己會像辛普森案控方女檢察官加斯蒂克拉克那樣，是大大提升知名度乃至聞名全國的好機會，R凱利這個案子比辛普森案好打，她有自信不重蹈加斯蒂克拉克被中途換將的覆轍，所以不惜以庫克縣州檢察官的職權直接將起訴方主檢察官撈到了手中。
今天的交鋒也證明了這個判斷。
無論如何，庭審已經結束，她起立，扭頭看向辯方的老同事、老對手，威爾加德納和戴安洛克哈德。
威爾總是那樣，還以侵略性極強的自信微笑，戴安則友好地點了點頭。
他倆中間就是節奏布魯斯天王R凱利，早已獲得保釋，而且被起訴后唱片還賣得更好了。
旁聽席上以黑人居多，杰西杰克遜的聯邦眾議員兒子小杰西百忙之中從華盛頓趕了回來，位置就在R凱利正后方第一排，伸手按住R凱利的肩膀表達安慰。
“下次開庭時間在……”法官敲槌宣布下場庭審時間。
第一場庭審只是開胃小菜，試探性接觸而已，休庭后控辯雙方各自行動，除握手外毫無交流。R凱利耗費巨資的龐大夢幻律師團成員們包圍住他，現場低聲商議，檢討得失。
“我們也走吧。”
她迫不及待領著起訴團隊先一步走出法院，記者們依然在等候，盛大的陣勢令她回想了起了APLUS的巴恩案那次，庫克縣州檢貼心地為她這位‘老板’在法院臺階上準備了一個小演講臺，上面已經架滿了麥克風。
雖然被小喬治搶了頭條，但起碼我這段演講會上新聞吧？她如此想著，撩撩被風吹亂的長發，英姿颯爽，表情嚴肅地迎著無數閃光燈和快門聲走向演講臺。
“艾麗西亞。”
剛取出講稿，突然一名手下急匆匆走到她身后耳語：“我們的兩位關鍵證人，受害者本人和她舅舅突然反悔了，他們拒絕上庭作證……”
