一連數日，安生早出晚歸，格外勤懇。
冷南弦正式傳授她各種針灸手法，讓她從最基本的指力開始練習，將一沓白紙交給她，在上面練習指法，力透紙背為止。
這樣的練習無疑是枯燥乏味的，安生幾根手指都腫脹起來，磨起了薄繭，仍舊一絲不茍，埋頭苦練，半個“苦”字也不敢說。
冷南弦寡言少語，極少與她說話，三句倒是有兩句是在糾正她的手法錯誤之處，另一句則是訓斥。
安生對他又敬又畏，不敢如千舟那般貧嘴，偶爾一通溜須拍馬。
書房書架上的藏書，安生也可以拿來翻閱，幾乎是如饑似渴一般，一拿到手里便聚精會神，廢寢忘食。
這日用過晚膳，回到夏府，已經是東方月明。
門房迎上來，沖著她笑笑：“二小姐終于回來了？夫人交代，你若是回來，便去飯廳用膳。”
安生多少有些心虛，擔心自己今日晚歸，薛氏再刁難自己。略一思忖，也是無可奈何，徑直去了飯廳。
薛氏，夏員外，與夏紫蕪，夏紫纖都在，已經吃了一半，有說有笑，其樂融融。
夏紫蕪見到她回來，冷哼一聲：“夜半三更方才回來，這心是越來越野了，干脆住在外面才好。”
“休要胡說。”薛氏瞪了夏紫蕪一眼，在夏員外面前，一直是在扮演著慈母的角色：“安生吃過晚膳沒有？過來坐下一塊吃。”
“已經是吃過了的。”
安生應著，沖著夏員外與薛氏請了安，凈了手，在下首處坐下，自然就有下人上前遞上碗筷。
“這幾日在冷神醫那里可習慣？”夏員外出聲問道。
“冷師傅待人和氣，藥廬里人丁也簡單，沒有太多雜亂的事情，自然是習慣的。不過今日是藥廬對外坐堂問診的日子，病患絡繹不絕，所以回來得也晚。”安生細心解釋。
夏紫蕪一把掩住了口鼻，尖酸道：“問診？那病患可有天花麻風等亂七八糟的病癥的？可別傳染給我們。”
安生趁機站起身來：“我倒是忽略了這一點，這就回院子里沐浴更衣。”
坐在一旁的紫纖一把捉住她的手：“休要聽三姐玩笑，你是為了我才去學醫的，我感激都來不及，怎么敢嫌棄？”
夏員外頷首道：“坐下就是，父親還有話要問。”
夏紫蕪不屑冷哼一聲，安生只能無奈地坐下。
“這兩日那針灸之法學得如何了？”
“冷神醫學問博大精深，女兒不過只是學了一點粗淺的皮毛，不堪一提。”
“那冷神醫有沒有說，還需幾日？”
安生一怔，不解何意：“父親是打算只讓女兒學習一星半點的針灸之術嗎？”
“學成這一點，足夠紫纖受用也就可以了。免得早出晚歸，你母親與妹妹們擔驚受怕。”
“擔驚受怕？”安生覺得詫異，莫名其妙。
薛氏用調羹攪動著碗里的湯，不咸不淡地道：“我聽說，那藥廬里竟然只有冷神醫與一個小藥童，你一個未出閣的姑娘家，天天在藥廬里待著，孤男寡女，傳揚出去可是不好聽，別再為此壞了清譽。”
安生只覺得心里一顫，此事她只無意間與夏紫纖說起過，如何竟然傳進了薛氏的耳朵里？而且還這么多猜忌，成為阻攔自己學醫的理由。
前些時日，自己婉拒了她的“殷勤”，一日三餐都在藥廬里，莫非便惱羞成怒了？
“是真的？”夏員外扭過頭來問安生。
“冷神醫一向喜歡清凈，不喜歡被人打擾，所以藥廬里的確是仆從較少。還有一個做飯的馮嫂作伴，不過是這兩日家中有事，沒有在而已。”
夏員外頷首，滿不在乎地道：“這點夫人倒是不用多慮，若是那冷神醫能夠看得上我家安生，倒還是她的福氣。”
“福氣？”夏紫蕪一聲輕嗤，斜著眼睛上下瞄了安生一眼，陰陽怪氣道：“就她這寒酸樣子，父親就不怕她被人始亂終棄么？這上趕著的買賣不降人。”
“胡說八道！”夏員外呵斥一聲：“有你這般詆毀姐姐的嗎？”
“老爺，”薛氏見夏紫蕪被罵，立即接言道：“紫蕪的話話糙理不糙，我也是最為擔心這個問題。假如果真有什么風言風語傳揚出來，吃虧的還是咱家閨女不是？安生同冷神醫學習針灸之術，我不攔著，但是也僅止于此。
她縱然是得了親傳，也不能懸壺濟世，做個女神醫，將來總是會嫁人的。安然已經嫁人，紫蕪也有了中意的心上人，安生年歲比紫蕪還要虛長幾月，莫如就給她留意一戶好人家，穩穩當當地嫁出去最好，也免得家族蒙羞，壞了紫蕪紫纖兩人的好名聲。”
“不是！”安生心驚，猛然起身，沖著夏員外哀聲央求：“女兒喜歡學醫，敬重冷師傅，視作尊長，自然遵規守矩，不敢逾距半分，還請父親放心。”
薛氏皮笑肉不笑：“安生是個乖孩子，母親自然是放心你，不過人言可畏，并非是你潔身自好便沒有流言蜚語。爹娘怎么會害你？”
夏紫蕪在一旁添油加醋：“當賊的還會說自己是賊么？防患于未然，很有必要。”
安生被激，氣沖斗牛，渾脾氣上來，便有些口不擇言：“男女大防，七歲不同席，可是薛修良一個外男，卻頻繁出入于內宅。若是論防患于未然，三妹是不是應該嚴于律己，免得將來生出腌臜事情來。”
“我的事情還輪不到你來教訓！”夏紫蕪猛然起身：“出去兩三天，膽子便肥了，管束不住了！”
安生其實話一出口，便有些后悔，不該貪圖一時口舌之快。當著薛氏的面指責夏紫蕪，那不是自取其辱是什么？再說可莫舊事重提，將端午牽扯進來，自己如何控制情勢發展？
果真，薛氏氣得臉色煞白，指點著安生怒聲道：“修良那是我的侄子，你們的表哥，多日未見，過來給我請個安而已，竟然也礙了你的眼，跑到老爺跟前來挑撥。果真，這后娘難為，管束得輕了不規矩，管束得嚴了，又難免落個罵名。”
夏員外一聽薛氏發怒，不問緣由，直接便不由分說地指責起安生來：“自小你就桀驁不馴，還以為你大些便懂事了，沒想到竟然還是這樣混賬。看來，真的應該聽你母親的話，早點尋個合適的人家將你打發出去，被婆家管教，也好磨礪了你的性子。”
這話，令安生心里的石頭又向下落了落，嘴唇都忍不住開始哆嗦起來。
這個時候談婚論嫁，四面楚歌，委實不是什么好的兆頭。重生之后，便再三告誡自己，日后不可以再像以前那般魯莽沖動，圖一時之快，遇事冷靜沉著，懂得機智應對。為何今日便又成了莽夫？
她使勁壓下火氣，牽強一笑，對夏員外低聲下氣地解釋：“父親，并非女兒不懂事，也不是有什么私心，安生學醫只是一心為了家人著想。若是能夠從冷神醫那里學得一點皮毛，終生受用無窮。
人無百日好，月無百日圓，人食五谷雜糧，誰能擔保自己一生平安喜樂？女兒若是能夠略通杏林之術，來日還能為父親母親盡孝。縱然女兒無能，有冷神醫在，我夏府上下若有什么疑難雜癥，總是不用一籌莫展不是？
再而言之，冷神醫無權無勢，為什么會受到我長安百姓的尊敬，幾乎奉若神明，不外乎就是一手醫術出神入化，醫死人，藥白骨，救治了許多垂危的性命。女兒就是想要做冷神醫這樣的人，為爹爹與母親博取長安百姓的敬重。
