“手鐲？我的手鐲？”薛氏有些疑惑。
其中一個官差探手入懷，摸出兩只赤金絞絲手鐲來，遞給夏員外過目：“這便是罪證。”
夏員外只消瞄了一眼，便狠狠地剜向薛氏：“你還想抵賴么？”
薛氏也探身看了一眼，臉上疑惑之色更重：“這副手鐲我已經許久沒有戴過了，怕是丟了，如何會在這里？”
夏員外一聲冷哼：“丟了？即便是丟了，怕也是你那個好兄弟偷去了吧？”
薛氏啞口無言，竟然無言以對。
這話說的是事實，按照薛氏的性格，若是府里哪個婢子手腳不干凈，怕是早就折騰得天翻地覆了。她丟了一副金手鐲竟然都不聲張，顯而易見，怕就是薛釗偷拿了的。
一旁夏紫纖偷偷地拽拽薛氏，沖著她暗中使了一個眼色：“舅舅怎么會做出這種事情來呢？就算是為了母親打抱不平，那也不能擅做主張不是？今日過來還有說有笑，從來沒有提起這件事情的。”
這是要讓薛氏舍車保帥，先將事情推脫了。
薛氏卻并不肯服軟：“就是不可能的！肯定是有人故意陷害我們。薛釗那是吃飽了撐的么？”
官差自鼻端輕哼一聲，然后對視一眼，一本正經地道：“夫人，您放心，我們并非是來追究你的罪過的。這位姨娘已經一再說過了，她也不相信你會做出這種事情來，也不想追究。
但是對于始作俑者我們不能姑息，一定要將他抓捕歸案。所以，請你告訴我們一聲，薛釗究竟到哪里去了？”
一旁夏員外怒目而視：“兮柔寬容，竟然不計較你加害她的事情，寬厚以待。你卻一再地詆毀她，不依不饒。兩相對比，品德立見高下。你若是不肯實話實說，那么就去府衙里說話吧。對于加害兮柔的人，我也絕對不會善罷甘休。”
薛氏剛挨了打，如今又受到訓斥，滿臉委屈，氣惱，還有恨意。
“我已經說過，此事與我們無關，也不可能是薛釗所為，我更不知道他如今去了哪里？非要讓我將心剖出來給你看，你才會相信嗎？”
兮柔連連擺手，一臉驚駭：“不要，夫人，兮柔已經說過，我相信不是你做的。”
“少貓哭耗子假慈悲！”薛氏并不領情：“我自家兄弟做事風格如何，我心知肚明，他一向是無利不起早，犯不著對付你。”
“你還狡辯？”夏員外一副痛心疾首的樣子：“如今人證物證俱在，你還不肯承認，還這樣理直氣壯？兮柔自從進門以后，對你服服帖帖，逆來順受，你不除掉她不肯罷休是不是？”
“不是！”薛氏幾乎是捶胸頓足地咒罵：“殺千刀的才會做出這種事情！”
這里吵鬧得不可開交，兩個官差對視一眼，沖著夏員外一拱手：“貴府的家務事，我們不方便參與。這就回去交差去了。關于薛釗的下落，夏員外若是有了消息，麻煩差人去通知一聲，我們也好早點結案。”
夏員外當著外人的面，也不想讓人看了笑話，客氣地將兩個官差送了出去。
當他轉過身來面對薛氏的時候，已經是一臉疾風驟雨。
“來人吶，送夫人回院子里歇著。以后，沒事不要胡亂走動！府里一應大小事情，暫時交給柔姨娘打理！”
薛氏一連“噔噔”后退數步，滿是難以置信：“老爺，你竟然這樣發落我？”
夏員外怒聲輕嗤道：“這已經是從輕！待到案子查明之后，究竟你是走是留，還是另外一說！”
這話簡直就是如同五雷轟頂一般，薛氏整個人都傻了，呆若木雞。
夏紫纖眸子里的眼淚也頓時奪眶而出：“爹，你怎么可以這樣？難道你忘記了母親當初跟著你受過的苦了？她為了你受了多少委屈，多少人的辱罵？你怎么可以輕信呢？”
夏員外心疼地回身看著柔姨娘，不再搭理夏紫纖和薛氏：“你現在怎么樣？有沒有受傷？他們有沒有難為你？”
柔姨娘搖搖頭：“就是受了一嚇，到現在心里還是慌亂的。身上倒是并未受傷。”
夏員外將她攬進懷里：“不怕，有我在呢。以后出門可是要小心一點，不可以這樣草率。走，回去，讓丫頭給你煮一盞參茶安神定驚。”
柔姨娘乖順地點頭，與夏員外徑直攜手揚長而去。
薛氏一屁股跌坐在地上，直了眼睛，半晌方才在夏紫纖的勸解之下，咬牙切齒地恨聲說了一句：“狐貍精，真歹毒！”
安生作為旁觀者，在一旁看得有些傻了。
薛氏就這樣敗下陣來了？
柔姨娘竟然贏得這樣漂亮？
真的是薛釗奉薛氏的命令綁架柔姨娘？
柔姨娘一個手無縛雞之力的女子，能逃脫兩個歹人的魔爪，而且還將兩人繩之于法，未免也太神通廣大。
但是柔姨娘在京城無親無故，也不可能設下這樣一個局，反過來栽贓給薛氏吧？
此事說起來誰也不會相信。
柔姨娘進了夏府不過短短十幾日，竟然就三下五除二，滅了根深蒂固的薛氏？
自己與她相比起來，簡直太弱了。
她愈加覺得，這個柔姨娘是真的不簡單。
薛釗在第二天上便登門了，賭咒發誓，聲稱自己冤枉，不惜指天罵地，天打五雷轟。
他那日來府上從薛氏處討了銀子，手頭寬松，便去一老相好處滋潤了兩日，對于此事一無所知。
但是他一聽說要去衙門，立即心里就生了怯意，將頭搖得像撥浪鼓一般，堅持不肯去堂上與那兩人對質，也顧不得薛氏如今的處境，一溜煙地跑出去，再也不敢登門。
這件事情說大不大，說小不小，若是沒有人一直追究下去，到最后，其實也就不了了之了。
夏員外最初的時候義憤填膺，不依不饒。后來聽說還是柔姨娘勸說他，高抬貴手，就此作罷了。
夏員外最近公務一直很忙，早出晚歸的，也實在無法分心，事情暫時擱置。
柔姨娘在府里得了完全的自由，出入隨心所欲，儼然真的成為了夏家新晉升的女主人。
而薛氏自然是不甘示弱的。用她自己的話來說：破船還有三寸丁。
她的根基在這里，她也不會心甘情愿地將所有府里的事情交給柔姨娘去掌控，兩人又拉開了一場關于奪權的爭斗。你來我往，互不相讓。
安生平日里不在府里，所以一直都是當做一個旁觀者，并未參與進來。
而且，這個柔姨娘的手段也確實了得，安生心里逐漸生了警戒，不想她真的成為夏家的一家之主。萬一，真的就像是薛氏所說的那般，她別有用心呢？
天涼之后，夜來得早，安生回府也早了。
馬車行至半路，聽到外間人聲嘈雜，腳步雜沓，馬車也緩緩停了下來。
安生將頭探出車外，見街上人群議論紛紛，似乎是發生了什么突然變故。
“冷伯，怎么回事？”安生好奇地問。
冷伯回道：“安生姑娘，聽說是東邊著火了，官兵們正著急忙慌地去救火，所以暫時封了路，要稍等一會兒才能走。”
安生抬眼往東邊一看，因為正是黃昏之時，漸有暮色，所以那一片火光尤其亮堂，冒著濃濃黑煙，看起來火勢不小。還不知道要牽連多少無辜百姓。
“險情事大，我們不著急，等一會兒再走。”安生吩咐完便縮回馬車里，兩耳不聞窗外事，繼續全神貫注地看她的醫書。
過了不過是一頓飯的功夫，道路疏通，馬車繼續前行，將安生送回夏府。
安生下了馬車，徑直回了自己的院子。
端午正手搭著涼棚，向著東邊張望，見到安生便好奇地問：“小姐，聽說東邊著火了，你剛從外面回來，可知道是哪里？”
安生搖搖頭：“的確是見有許多官兵推著水龍往東城跑，明顯火勢極大，但是沒有打聽。”
端午從高處下來：“正是天干物燥的時候，今天又正好有大風，火勢一起，就特別猛烈，想要撲滅想是不容易。”
安生漫不經心地“嗯”了一聲：“多虧是在城郊，否則今日這風，幾乎能毀了一條街的民居。也不知道是誰這樣不小心。”
端午倒了茶端給她，幸災樂禍地道：“今天夫人又被老爺訓斥了。”
“是嗎？”安生喝了一口茶，抬起臉來：“她壓根就不是柔姨娘的對手，還屢次三番地上門挑釁，被父親怪責已經是家常便飯。這一次，應當也是因為柔姨娘吧？”
“可不是，”端午繼續道：“今天夫人跟柔姨娘吵了一架，甚至大打出手，。”
安生對此已經是見怪不怪，薛氏容不下柔姨娘，即便是再忍，也終歸是有爆發的那一天。
她淡然地“喔”了一聲：“這次又為了什么？”
“聽說是夫人與柔姨娘今日說話的時候，舊事重提，又提起那日里被拐賣一事。柔姨娘一時間說錯了話，令夏紫纖冷不丁地想起一件事情來，夫人那赤金手鐲已經許多時日未曾佩戴，柔姨娘又是剛剛進門不久，從未曾見過那手鐲，如何那日竟然能夠一眼就指認出來？
夫人一聽覺得也甚是納悶，質問柔姨娘，柔姨娘一時間啞口無言。薛氏自然就認定是柔姨娘布下的圈套，故意陷害自己，兩方吵得不可開交。
柔姨娘氣怒的時候口不擇言，說了幾句不敬的話，大夫人就直接動了手，打了柔姨娘。
而柔姨娘依仗著老爺的寵愛，無所畏懼，當場也還了手，兩人鬧騰成一團，誰也勸說不得。而夫人這里有夏紫纖她們幫著，柔姨娘吃了虧。
下人們無可奈何，左右為難，有人去老爺那里將老爺叫回來，老爺才好歹平息了這件事情。”
