年關將至，宋星辰的肚子也一天天的大起來。
但因為宋陽的傷勢，暫時無法處理過多的公務，杭航拿捏不準的便來請教宋星辰，實則是由夜朗做主，宋星辰只負責蓋上她的印章。
但給朝廷的公文，則是由宋星辰兄妹各自撰寫一份，再送往京城。
救援小分隊已經返回京城，旱城的百姓卻沒有閑暇下來，每日都在為儲備水源而勞作，盼著寧年都有個好年景。
畢竟今年冬天，宋陽和朝廷的救援，讓百姓們看到希望，也愿意配合宋陽來完成這項不曾見過成效的大工程。
因為旱城冬季土地凍的無法施工，宋星辰只能把飲用水儲備的事暫且押后，打算能春耕之后再著手辦理。
旱城冬季雪災，夏季旱災，不僅僅是田地里需要足夠的水源來灌溉，便是飲用水也是個大問題，可挖深井來抵抗旱災并不容易。
在這個沒有先進探測設備的年代，想要打挖深水井只能靠經驗判斷，往往是白白浪費了財力和物力。
“大哥，你已經走了半柱香的時間了，今天不能再練習了，欲速而不達。”見宋陽還要做復健，宋星辰忙阻止道。
“好。”宋陽對宋星辰的話一向都是言聽計從，以為自己這輩子都不能站起來，現在能扶著東西走路，對于宋陽而言，這已經是意外之喜。
“再過幾日便是大年，大哥可有什么想法？”宋星辰扶著肚子，來到宋陽身邊坐下。
每次陪宋陽復健的時候，宋星辰也會在房間里慢走，陪著宋陽聊聊天，也好監督宋陽不要動作激烈，反倒讓腿傷更重。
宋陽笑著搖頭，“沒什么特殊的想法，就按照旱城這邊的規矩來吧。”
“也好，入鄉隨俗嘛。大飯的事，我已經交給蘋果去處理了，今年肚子太大，也不方便出門，否則真想領略一下旱城的風俗和咱們那邊有何不同。”宋星辰遺憾的道。
宋陽也是第一次在旱城過年，但他在這邊的時間長，和百姓們在一起做苦工的日子也不短，自是有聊過風土民情的事情。
聽到宋星辰的話，宋陽嘆息一聲。
“旱城這邊過年，和北方的其他地方沒有太大的區別，不過那是指年景好的時候。”宋陽道。
“那年景不好的時候呢？”宋星辰問道。
“百姓們想要填飽肚子已經是難事，準備年貨更是不可能的，許多人家都會在入冬后賣兒賣女，以求一家人能夠生存下去。若非家里有喜事，大飯也是舍不得添上一道肉菜的，大多是一個村子里幾戶人家合買一掛鞭炮，一家分些放到十五，這也算是小孩子們最大的樂趣。”宋陽拿著汗巾擦了擦臉上的汗水道：“旱城的百姓家里人口都不多，幾乎家家都有過賣兒賣女的經歷，但賣掉一個孩子，也不夠一家人一年的口糧。在這里，大多數人家都是換親，所以女兒倒是比兒子還金貴一些，就算是到了揭不開鍋的地步，也是要先留夠給兒子換親的女兒，才會選擇賣女兒。”
“女兒生下來，就是為了換親和賣高價的？”宋星辰有些氣憤的問道。
“可以這么說。”宋陽點頭道：“旱城的人易，從女娃到少女，價格在三兩銀子到十五兩之間，不過一般有點良心的父母反倒是不敢賣高價，因為那些賣的好價錢的女子，不是被賣入青樓就是給有錢人家做妾，很少能有好下場的。倒是那些男娃和少年，最多能賣個三五兩銀子，只有極少數長得極為秀氣的能賣個好價錢。”
“賣了做小倌？”宋星辰側首詢問道。
宋陽尷尬的咳了一聲，輕輕的點頭。
宋星辰很是無語，明白宋陽所說的有良心的爹娘，便是指不愿意賣子女去賣身，但有些人家貪圖錢財，定是不會管子女被買走之后賣去哪里。
畢竟賣身契一簽，從此生死都再無瓜葛。
“還好，當初咱們家雖然窮，爹娘卻沒有賣掉咱們的意思，否則這茫茫人海的，還真不知道去哪里尋找。”宋星辰吁了口氣道。
宋陽贊同的點頭，大概是覺得這個話題有點壓抑，便開口道：“你真的打算在旱城生產嗎？赫爾巴族那邊野心勃勃，萬一他們要攻打旱城，你和孩子留在這里太危險了。過了年之后，便讓夜朗送你離開吧，就算不回京城，也可以去爹娘那里，或是你們覺得想去哪里安家，便去哪里。”
“我和夜朗商議過，一致覺得留在這里挺好的，有夜朗保護我們娘倆，還有那么多下屬，就算有危險也不怕。倒是把大哥你一個人留在這，我可不放心。”宋星辰說完便有些后悔，怕宋陽心里不舒坦，便擺出一張哭臉道：“皇上可是給了我密旨，讓我暫且接管旱城，除非是大哥你平安歸來，或者朝廷派了新的知府過來，就算我有心要走，也得顧著皇命不是？”
宋陽無奈一笑，知道宋星辰是打定主意要留下來，便也不再勸說。
不過宋陽在心里打定主意，真的有開戰那一天，一定要在情勢控制不住之前，將宋星辰送走，不能讓她陪著在這里冒險。
至于宋陽本人，身為知府的他，無論如何也不能離開，只要還有一個百姓在，他都要堅守到最后一刻。
正如宋陽所說，旱城的年關和北方其他的城池沒有多少區別，再加上這里親人少，兄妹兩個一個是不良于行，一個又有著身孕，所以過年也是簡簡單單的在一起吃頓大飯。
倒是杭航成為最幸福的人，有趕回來的阮青蓮和他不時的斗嘴打鬧，根本就忘記了自己還有個老爹在京城。
正月還沒出去，宋呂氏和宋月亮便來到旱城，見宋陽傷的這般重，宋呂氏心疼的眼淚都止不住，動輒就紅了眼眶，打定主意要留下來照顧兒子和懷孕的女兒，誰也勸說不動。
宋月亮雖然有心要陪宋星辰到生產之后，可她也擔心年幼的孩子，宋星辰也催宋月亮回老家去報個信，待她生產之前帶著孩子趕來便可。
因此宋月亮只在旱城住了幾日，便在護院的護送下回了靠山屯那邊。
宋呂氏的到來本來是很受歡迎的，可她偏偏選了個秀氣的婢女伺候宋陽，害的宋陽極為不適應。
宋星辰為此沒少打趣宋陽，奈何宋陽拒絕幾次之后，都在宋呂氏的眼淚攻勢下放棄把丫鬟送走的決心，只是平時堅決不允許丫鬟貼身伺候，更不允許丫鬟住在耳房。
轉眼便到了二月中旬，周瑾在皇家侍衛的護送下，也來到了旱城。
為了不打擾民眾，也為了在路上減少些麻煩，周瑾這一路倒是沒有擺出公主的儀仗隊。
可急著見宋陽的周瑾，這一路上并沒有心情玩樂，不斷的催促著隊伍加速行進，到了旱城之際，整個人都消瘦了許多。
“公主來了，怎么也不提前讓人通知一聲？看你這臉色，該不會是生病了吧？”得知周瑾到來，宋星辰便出門相迎。
“就是越走越冷，可能有些不適應，休息幾日就好了。”周瑾不好意思說自己是急著趕路才會憔悴的，可又急著想見宋陽，卻不好意思開口。
宋星辰自是知道周瑾的心思，想到自家大哥的情況，也不忍心再捉弄周瑾，便拉著她的手道：“我大哥在這會在看書，我帶你去找他吧。不過你要有心理準備，大哥受了很重的傷……”
宋星辰的話還沒說完，周瑾便緊張的反握住宋星辰的手臂問道：“陽哥哥怎么會受傷呢？傷的重不重？為什么沒人告訴我？”
宋星辰手臂被攥的生疼，卻沒有呼通，安撫道：“還是這么個急性子，就不能聽我把話說完嗎？”
“那你倒是快說啊，真是急死我了。”周瑾急的直跺腳，但還是不忘催促道：“咱們邊走邊說，我要去見陽哥哥。”
“我知道，你的陽哥哥最重要，可公主能不能體諒一個孕婦沒辦法走得那么快？”被周瑾拽著往前走，宋星辰本能的護著肚子，忙急聲提示到。
“對不起，我忘了。”周瑾這才發現自己的莽撞，“沒事吧？那咱們走慢些？”
“這里離大哥的住處不遠，咱們慢慢走過去，正好把話說完。”拉著周瑾的手，宋星辰這才將宋陽受傷的始末講述了一遍。
不過宋星辰并不曾參與過，所以都是一帶而過，卻沒忘記說艾思琪公主的事，讓周瑾明白自家大哥很有行情還是有必要的。
但宋星辰顯然忘記了周瑾的腦回路，她根本沒有自己男人被人惦記的絕無，反倒是恨艾思琪傷了宋陽，恨的不停詛咒。
看著周瑾身著一身火紅的狐貍皮大氅，精致的五官簡單的裝束，生起氣來雙腮鼓鼓的，小嘴張張合合的卻不會罵臟話，宋星辰忽然明白宋陽為何會對周瑾鐘情了。
以宋陽的性格，太潑辣的女人他無法溝通，可若是太軟弱的女子，又沒有心力去保護。
而且宋陽是宋家的長子，長媳的人選必須慎重，周瑾不論在任何方面都是再適合不過，最重要的是她和宋陽兩情相悅。
“這里就是大哥的住處了，我便不打擾你們兩人訴說相思之苦，不過你可要矜持一點，千萬別讓我大哥傷上加傷。”宋星辰揶揄了一句，便轉身離開。
這種小情侶久別重逢的場面，她真的適應不了，也不想去打擾。
