這個夏天好象特別的熱，安和宮隔壁麓景軒更是熱鬧，每天都有人進進出出的。
小賈在門口看了幾眼就進來了，同豆羹說：“看著是針工局的人，抬了好幾個大箱子進去了。”
豆羹從罐子里倒出一大碗綠豆湯給他：“行了，這會兒外頭熱，別出去了。”
小賈好象總擔心隔壁會偷偷得了什么好處，越過他們安和宮去。
這種擔心吧，挺傻，還小家子氣。
不過豆羹也不會笑話他。
以前豆羹也和他差不多，沒見過什么世面，整天就注意這些吃穿、錢財之類的小事。
這樣的天，衣裳照樣得穿著齊整，在外頭轉一圈兒回來，背上一大片汗漬，里衣更不用說，都讓汗浸透了。
這樣的天氣公主也不大出門，豆羹的差事也輕省許多。
劉琰的書案旁擺著冰，蓮子帶著另一個小宮女站在劉琰后面扇風。劉琰抄完最后一行書，抬起頭來長長吁了一口氣，桂圓趕緊上前來給她擦汗，又將綠豆湯端過來：“公主快歇一會兒吧，天這么熱，這功課也不趕著交，慢慢再寫也不遲。”
劉琰看看今天寫的字，感覺還是頗為滿意。
雖然天熱，可是寫字的時候，她竟然都忘了這回事，全神貫注。這么一來，字自然寫的不錯。
桂圓笑著說：“公主的字寫的夠工整了，奴婢拿去收起來吧。公主是想用些瓜果，還是躺一會兒養養精神？”
劉琰搖頭，轉頭吩咐蓮子：“這跟前有冰，我沒那么熱了，你們也別扇了，下去歇一會兒吧。”
蓮子兩個應了一聲。
其實她們打扇也不算累，一共也沒扇多久，公主不是那種苛刻難伺候的人，她們的日子過得比別處的人可舒服多了，公主讓茶房每天熬些去暑的茶湯給她們，綠豆湯、金銀花、酸梅湯、荷葉茶、竹葉茶，天天換著花樣喝。真要說花了多少錢，那倒是花不了多少錢，但別的地方可沒有這份兒口福。蓮子前幾天出去送東西，遇著過去相識的小姐妹，現在在銀露軒當差，那樣子憔悴的她都不大敢認了，一見著她，連眼圈兒都紅了。
她說日子過得苦，兩位才人不是好伺候的，活多人少，還時常挨責罵。
蓮子要走的時候，她還拉著蓮子的袖子不愿意松手。
她眼里那哀懇的意思，不說出來蓮子也明白。
她是想求自己拉她一把。
可蓮子哪有那個本事幫她呢？若是說一時有難處，她倒可以把自己攢的銀子借她應應急，但她求的這個事兒不是小事兒，蓮子又沒那個本事把她從銀露軒要出來。
回來以后蓮子心里也不好受。
聽她說背上起的痱子汗疹都破了，再被汗水一蜇，疼得針扎似的，反反復復的就是好不了，可那又有什么辦法呢？銀露軒那個地方……跟冷宮一樣，能有吃穿就不錯了，份例之外的東西，多一點兒也沒有。
蓮子不敢自己作主，悄悄去問桂圓，看能不能把自己的藥膏送她一點兒用用。
桂圓看了她一眼：“你們過去要好？”
蓮子小聲說：“也不是說多要好，不過我們是一塊兒進宮的，當時一起吃住學規矩，后來就分開了。”
“這事兒你不能管，藥這種東西更不能亂送。”桂圓看了她一眼，繼續說：“你們過去交情又不算深，這幫人也不能胡亂的幫，她應該有交情更親厚的人，怎么不向旁人求助呢？”
蓮子說：“應該是……那天正好遇上了。”
“她是看著你在安和宮當差吧？”桂圓說：“這事兒我知道了，你不許隨便送東西給她，錢也別送。若你下回還能遇著她，你再聽聽她怎么說。”
說起來雖然都在宮里，可是宮女們想碰面其實不是件容易的事。安和宮這里，李尚宮管束得嚴，蓮子她們平時沒有差遣是不能出門的。倘若宮女太監們誰想去哪兒就去哪兒，滿宮里亂竄，那不亂套了？尤其她們是在東苑伺候的，銀露軒離她們遠著呢，如果不湊巧，那很難碰著面。
蓮子之后幾天都沒有出去，倒是她那個舊識叫柳兒的，托人往安宮遞口信兒。
“她找我？說了什么事沒有？”
小賈搖頭：“沒說有什么事兒，只說若你得閑了，她這幾天傍晚都在你們上回遇的那個芳溪亭那兒等你，找你有些話說。”
蓮子有點兒苦惱，也有點兒心慌。
柳兒是挺可憐的，但蓮子覺得自己也幫不上她什么，她有什么話要和自己說？自己幫不了，她是不是會纏著求著不放？
她去找了桂圓，小聲把這事兒說了，又忐忑的問：“桂圓姐姐，要不我就不去了？”
“你不去，她會一直讓人過來找你。”桂圓說：“晚飯那會兒你去一趟吧，讓核桃跟著你一塊兒，她機靈，力氣還大，帶著她無論如何不會吃眼前虧。不管她跟你說什么，你都別應承就是了。”
蓮子應了下來。
芳溪亭并不遠，蓮子和核桃一道去的，桂圓伺候公主用過了晚膳，自己正要吃飯的時候，蓮子就回來了。
“回來了？”桂圓招呼她：“坐下一塊兒吃吧。怎么樣，她找你什么事？”
蓮子臉色不太好看，她把袖子往上拉：“多虧姐姐讓核桃跟我一塊兒去，要不然我還真不好脫身。”
她手腕上紅紅的，有一道紅痕特別深，看著象是指甲刮的，差點兒就破皮了。
“怎么弄成這樣了？可疼嗎？”
“也不算疼。”蓮子把袖子放下：“讓姐姐說對了，見了面之后她訴了幾句苦，就把話往她主子身上扯，說潘才人日子過得苦，現在連飯食都不按時給，給了也都是些不成樣子的，她說求我幫幫忙，說咱們安和宮有體面，我這個伺候公主的宮女也有體面，能幫她們說那么一兩句好話，她們主仆的處境就能好許多。”
桂圓端起碗又放下了：“這是沖著咱們公主來的啊。你一個宮女有什么體面？你的體面不都是公主給的？這事兒準不是她自己的主意，一定少不了潘才人在背后搞鬼。”
