科隆納家族的幺子與加底斯人的聚會場所正在戰神廣場，他們身后就是宏偉的戰神殿，這座古老的羅馬建筑原本屬于奧爾西尼家族所有，但現在奧爾西尼家族已經被驅逐出羅馬，至少一個世紀都不會再有卷土重來的可能，所以這個不知道流了多少奧爾西尼家族與科隆納家族子弟鮮血的場所自然而然就被科隆納家族占據了。
“我倒是很愿意，”小科西莫說：‘“但我今天是有任務的，”他向眾人示意了一下身邊的新面孔：“我要帶他們去看看那座新的天主教學院。”
一提起天主教學院，比起蘇萊曼的興致勃勃，科隆納家族的子弟頓時露出了幾許痛苦之色，誰讓他們的家長已經接收了朱利奧.美第奇的邀請，讓他們去大學念書了呢，而且他們聽說，新的天主教學院可不是之前如他們的長輩與兄弟就讀的學校——確切點說，讀作大學，寫作監獄。
這所大學是由原先的奧爾西尼奧代斯卡爾基城堡改建的，位于布拉恰諾小鎮，小鎮距離羅馬約有60里，原先它只是一座用以抵抗撒克遜人的要塞，后來被奧爾西尼家族選中作為官邸，等到亞歷山大六世的權勢覆蓋了整個羅馬，之前與這頭可怕的野獸為敵的奧爾西尼家族不得不獻出這座要塞作為投誠的禮物，博爾吉亞家族得到它之后，又予以進一步的整修與裝飾，讓它變得安全而又舒適。
不過值得嘲諷一番的是，在凱撒.博爾吉亞不可一世的時候，它還未修繕完畢，等到工程結束，博爾吉亞家族也已經被趕出了羅馬，奧爾西尼家族奪回了布拉恰諾，但他們也沒在這里得到幾分安逸——尤里烏斯二世詭異的脾性讓他們即便在羅馬也難以安枕，更別說離開羅馬，去到布拉恰諾了。
等到利奧十世即位，奧爾西尼家族又在與法國國王路易十二的交易中，將這里設做了國王的行宮，路易十二受擒于羅馬，這里就又變作了現成的監獄——一些重要的將領與人質都被關押在這里。
隨著談判結束，贖金到位，這座華美的堡壘被教皇利奧十世直接送給了他的兄弟朱利奧.美第奇樞機，朱利奧幾乎不會離開羅馬，不愿看著這處重要的樞紐荒廢——畢竟奧爾西尼家族與博爾吉亞家族的存在還是讓布拉恰諾變得相當繁榮，所以他在親自勘察過這里后，決定增擴周邊的領地，將這里改造為天主教學院，新的大學。
布拉恰諾小鎮原本就有城墻，奧爾西尼城堡原先也有，朱利奧.美第奇命令他們在城堡外建造起一排排整齊的灰白色方塊小樓，供學生們住宿，又在小樓外矗立起新的城墻，高到就算架設扶梯也沒法翻越出去的地步，出入的大門就像修道院那樣有開啟與關閉的時間——一樣有嚴苛的修士看管，沒有教授們的簽字，學生們根本不被允許離開大學，也就是說，如以往般，大學的學生們在課余時間四處流蕩，肆意玩樂的好時光就此一去不復返了！
這才是讓年輕人們最為痛苦的，現在的大學里還有沒有女性，從教授到學生，全都是男人，這與修道院有什么區別？而讓他們更為哀怨的，他們的家長受邀前來“試學”了一段時間后，居然覺得這里對他們的孩子再好也沒有過了。
不過大多數學生的哀嘆也只在表面，除非他們確實是那種離開了娼妓、賭博與酗酒就無法活下去的那種廢物——但這種廢物又如何會被選中送到這座神圣的知識殿堂中就讀？其他不說，朱利奧.美第奇就是這里的教授之一，而那些收到利奧十世邀請的，盛名卓著的學者，也都有在這里教學的，這里的課程不但囊括了之前的大學中所有的內容，還有許多人們聞所未聞的新課程，他們的同學，不是貴胄之后，就是家族棟梁，要么就是從慈悲修士會開設的初級課程中一路躍升到這里的學生，他們或許沒有顯赫的出身，卻有著無比光明的未來，這點是早有證明的。
這里的設施也要遠超過任何一座城鎮。學生住宿的小樓雖然貧瘠到沒有一點裝飾，卻有黑鐵條鑲嵌小塊透明玻璃的大窗，讓每個房間都又明亮，又干凈，房間里有獨立的盥洗室，還有椅子樣的便器，下面是陶瓷的桶，有排泄污物的管道，不需要仆人提出去沖洗，只要按一下水閥，讓積蓄的水流把它們沖走就行了。
蘇萊曼好奇地反復按動水閥，直到蓄水的水箱空掉，“你們的工匠可真是太古怪了，他怎么會想到……做這樣的東西出來？”
嗯嘛……確實，人們雖然每天都要面對這樣的尷尬，但也正是因為太尷尬了，所以反而沒人會去太過關心這個，就算是國王，皇帝與教皇，他們也必須承受那種不方便，就像是在教皇就任前，他們必須使用的那樣器具——一個椅面上挖洞的扶手椅，下面是便桶，結束后讓仆人帶走。
當然，對于那些不重視禮儀或是沒有條件的人來說，一個陰暗的角落，一堆干草，一個土坑就是最好的廁所。
就算沒有潔癖，為了避免街道上永遠臭氣熏天，以及鼠蟲泛濫，瘟疫橫行，只要有可能，這個最令人無奈也最令人不適的問題從來就是朱利奧最先解決的。
在整修羅馬城的時候，朱利奧已經將原先的下水管道一一疏通與重新利用了起來，而布拉恰諾的大學城，作為新城，和之前的加底斯那樣，從一開始就有下水系統。
“只是一些來自于古羅馬人的舊例。”小科西莫說，朱利奧就是這樣和他解釋的，古羅馬人在很早之前就有相似的坐廁，而他們用來沖洗的水流也正是引自河水或是湖水。
上水系統朱利奧同樣援引了古羅馬人的智慧，采用飲水渠將布拉恰諾的湖水引入學城，只是這樣的水暫時只能用于盥洗，不能直接飲用。
但每個房間里都有精巧的壁爐，可以再冬日取暖，也可以煮水，只是可以想象，今后的學生們一定會善加利用這點可貴的熱量。
每個房間可以供兩人到四人住宿，房間外的廊道長而寬闊，這倒是為了適應現在的情況設置的，畢竟幾百年后的學生不會攜帶短劍匕首出行——過于狹窄的通路會讓他們彼此都感到緊張不安。
學城里也有好幾處平坦又曠達的庭院，還有溪流、湖泊與丘陵、樹林，可供師生們演練武技，騎馬與游泳，這樣即能讓那些精力旺盛的年輕人們不至于因為過于無聊而生事，也不會打攪到布拉恰諾鎮民們的平靜生活。
蘇萊曼與伊卜拉欣一開始的時候還會提些問題，或是嘗試一下某種新鮮的設施，但到了后來，他們就愈發沉默。
在伊斯坦布爾的托普卡帕宮，血貢中被挑選出來的佼佼者與蘇丹的兒子一同學習與訓練，有數以千計的仆人與宦官服侍他們，他們現在所看到的，能夠復制在托普卡帕宮嗎？
當然，就算不是在伊斯坦布爾，而是在蘇萊曼受命統治的卡法或是馬薩拉，埃迪爾內，也是可以的。
但若是整個奧斯曼土耳其呢？不可能，不是因為物資或是人力的匱乏，而是因為，無論是蘇丹，還是他的大小維齊爾，都不會有這樣的意識與魄力。
蘇萊曼不會天真地以為，那位被他睿智的父親青眼有加的賢人，會滿足于這么一座學城——從每個微小的細節都能看出，設計它的人是如何地巨細靡遺，萬分謹慎，一個握有大半個基督世界的人之所以會為這么一個學院耗費如此之多的精力與時間，不過是因為它正是最初的樣本罷了。
可以想象，等到這座學院在世俗與神圣間奠定了不可動搖的地位，它的兄弟會如同初春時分的新葉那樣蓬勃地出現，就像是慈悲修士會散播的那些種子。
“也許您會感到懊悔吧，父親。”蘇萊曼低聲說：“未曾不惜一切，把他留在伊斯坦布爾。”
伊卜拉欣聽到了他的話，不由得警惕地看了一眼就在他們前方幾步遠的小科西莫.美第奇，只見他正在注視著遠處的一叢生著紅色小果實的冬青——幾只淘氣的肥山雀正在爭著啄那些果子，他才微微地放下心來。
蘇萊曼和伊卜拉欣并不知道，塞利姆蘇丹已經試過了，如果不是朱利奧.美第奇有著卓絕的身手，周密的思想與不可違逆的底線，現在的奧斯曼土耳其已經變作人間地獄了。
這座學院尚未全部完工，但就這樣，也耗費了三人近半天的時間，黃昏時分，他們在布拉恰諾小鎮上品嘗了新鮮的鱸魚與烤土豆——現在的羅馬人已經非常習慣吃土豆了，既然教會的主教與教皇都十分喜歡這種食物，所謂的“魔鬼豆子”也不再有人提起，人們逐漸發現，這種可以煮，可以烤，可以燉湯也可以油煎，可以做主食也能做菜肴的東西還是很不錯的。
因為現在的人們很少在黑夜趕路的關系，他們在小鎮住了一晚，再從布拉恰諾往羅馬走，在那條路易十二曾經走過的大道上，他們與一群人相逢了。
一開始的時候，小科西莫沒有注意到那群人，雖然他們甲胄整齊，斗篷華麗，但這樣的人在羅馬著實常見，但一直謹慎小心的伊卜拉欣還是捕捉到了如同針刺般的一瞥。
他小聲地提醒了自己的主人，但蘇萊曼回以注視的時候，發現對方關注的并不是自己，等到小科西莫轉過頭去的時候，那個人已經收回了自己的視線。
被幾個騎士簇擁著的人莫名的讓小科西莫感到有點熟悉，但要說究竟在什么地方見過，他又想不起來，就像是誰用尖刺在鋼制的盾牌上劃過，細微到不注意看就看不出來，但從某個角度來看，它深刻的驚人。
他們就這樣無聲地同行了好一段路，到了圣保羅門，為首的騎士上前去，按照朱利奧.美第奇的律法通報登記的時候，小科西莫才終于想起來了。
那人是奧地利的查理，神圣羅馬帝國的王儲腓力與現在的胡安娜女王的長子，曾經陰謀叛亂，推翻其母親的統治，失敗后潛逃到神圣羅馬帝國，又被馬克西米連一世放逐到低地地區，由他的姑母，奧地利的瑪格麗特攝政。
小科西莫曾經聽杜阿爾特提起過，朱利奧，美第奇曾要求胡安娜一世將查理的弟弟，也就是他的學生，小科西莫的密友與同學，斐迪南王子立為新的王儲，而胡安娜一世已經答應了，對于這么一個生性狂妄的少年，這大概是一個莫大的打擊，畢竟每個孩子都曾經會以為自己的父母總是會永遠地，無條件地原諒自己。
查理倒是早在相遇的時候就認出了小科西莫.美第奇，他們還在五六歲的時候就打過架，就算小科西莫的面容已經在十來年的時光中變得模糊，但那雙燃燒著怒火的綠眼睛卻始終在查理的記憶中伴隨著沉重的拳頭占有一席之地，他在宮廷遇到過許多美麗的女性，其中也有人擁有綠色的眼睛，但沒人能夠像小科西莫那樣，有著祖母綠般純粹濃郁的顏色。
小科西莫身邊的護衛也想起了這個名字，他們下意識地向著自己的主人移動過去，查理只是苦澀的一笑，他已經不再是孩子了，來自于母親、祖父與姑母的打擊接二連三，就連他以為能夠信任與依靠的老師西斯內羅斯樞機也迅速地投向了神圣羅馬帝國的皇帝，后來又與法國的國王路易十二勾連，不過他也沒得什么好，一個偏僻貧苦的修道院已經是他所能得到的最好的歸宿了。
“我們該入城了。”布因斯樞機俯下身體，輕聲提醒他的學生，查理不是那種聰明到令人喜歡的孩子，但經過諸多磨難后，他身上已經不再有那些讓人生厭的棱角了——他也不能有，因為不會有人在乎他，不過也正是因為如此，布因斯才得以成為他的心腹。
朱利奧得知奧地利的查理也來到羅馬的時候，不禁有些啼笑皆非，也不由得想起了數百年后一個流行的笑話——現在已經有英格蘭的國王，法蘭西的國王與王子，神圣羅馬帝國的第一繼承人，西班牙的王儲，奧斯曼土耳其蘇丹之子齊聚在羅馬了，若是此時有隕石掉落在這里，那么整個世界都要動蕩了。
不過他也只是這么一想而已，晚餐后，利奧十世給了他一個不可謂不艱難的任務——在明年的獻主節，也就是2月2日之前，召喚所有的樞機主教（除了那些必然被解職和死了的），來到羅馬，他將會有一個無比重大的事情要向他們宣布。
