“小老大，你還想怎么樣？我給你面子，你也要讓我在兄弟面前有交代才是呀，她要刺殺可是我們三鑫公司張大帥，我的義弟，此仇不報，江湖中人定會恥笑我無情無義。3秒鐘記住筆下單字母全拼（）要她一只手過份嗎？況且，我知道，她根本不是洪門中人，你還未娶她過門，據我所知，你的未婚妻因是叫白薇的女子吧。男人三妻四妾很正常，保不齊那天你把她踢了，我們這個帳就吃虧大了去。你要保她是私交，王亞奄先生未必知情，小老大，我知道你有兩下子，功無也可混到十三太堡之內了。可是這是我們三鑫公司的地盤，要想在我這里撒潑，你也還嫩了點！”
我聽得出來，雖然杜少卿來此目的是盡力斡旋，但已經很明顯是威脅了，張成林已不懼威脅，另一場較量開始了，上海灘兩個最大幫派如果發生斗毆流血，這無疑定會是一枚，會驚動所有上海灘上所的英法租界，甚至是驚動到上蔣處，其結果是殺敵一千自損八百。
我不想再讓那綿堂為我而受牽涉，我咬牙道：“不就是鋸齒嗎，來吧，來個痛快。”
杜少卿不動聲色冷相向：“好，小老大，你找的女人夠種，好一個花木蘭花。”
那綿堂抱著我，阻止我再說下去，他環視一圈，點頭應承：“杜伯伯，你不過要個交代，好，我給你。”
說罷，他輕輕推我到另一旁，瞬間從他腰間抽出一把尖刀，單足踏上椅子，撩開風衣下擺，反手插上大腿。在我驚叫聲中，他已連插了三下，抽刀擲地。
三寸長的尖刀，三分之二已沾血。
大廳的人全目瞪口呆，我內心瞬間被恐懼所吞噬，第一次心房戰栗，我望著他腿上的殷紅的血正在他大腿快流下，撲過去抱住他，那綿堂體力不支，但還是驕傲站立起來。
杜少卿緩緩起身，喉嚨動了兩下，頷首道：“小老大，有種，送客！”
“等等，”杜少卿又說，“我答應你從這里走出去，但你要保證你的兄弟將來也不再來尋仇嗎？今天我殺了你，你是英雄好漢，明天就不知道多少人要琢磨我的腦袋了。”
“好，此事一碼歸一碼，兩不相久。”
張成林心有不甘，一把槍指著我倆：“姓那的，你當這里是哪里，我們三鑫公司的地盤，豈容你說來便來，說去便去的？”
那綿堂嘲諷笑，并拍拍身上：“張大帥，我即然來了，就沒想到走不了，洪門和青紅幫一直相安無事，真起江湖紛爭，我們洪門也是不怕事的。”
杜少卿壓制他張成林的手，意味深長地說：“二哥，來日方長。”
眾人閃開一條路來，那綿堂無聲地向杜少卿拱拱手，把我裹在風衣內，一步步向外走去，我倆再了沒有偶到任何阻礙了。
大新世界外，小馬六在車前急得轉來轉去，見我們出來，喜出望外跑上來：“那爺，貓大，你們還活著呀，你可嚇死我們了！宋教頭都準備好了，再遲一會兒，宋教頭要強闖進去了。”
門外站著白薇和宋達。那綿堂雙臂抱緊宋達，白薇關心望著我，臉色蒼白，眼睛濕潤，在我們的身后邊黑壓壓足足站了上百號弟兄。
弟兄們個個群情亢奮。
那爺，我們想好了，豁出去，拼個魚死網破！
那爺，我們和那爺一起走，保護好那爺！
那爺，我們死也要在一起！
那綿堂顯然此時很感性，眼睛一下濕了，即將散出的兄弟又圍繞在在他身邊。
白薇一臉深情望著那綿堂，我瞧在眼里悄然轉開視線，因為她才是他末婚妻吧。白薇關切的問：“即然出來了，就回家吧。”
那綿堂仍牽著我的手：“不了，我們暫時不回去。我想到外面休養一下。”
宋達沉吟片刻：“也好，如查兩邊發生沖突，吃大虧的定是洪門，現在青紅幫氣焰日盛，武器裝備精良，門陡如滾雪球一般越來越多，幾個頭面人物都在政府任職，影響甚大，上海的軍政兩界都忌他們三分，洪門的目前陡眾如何是對手。”
白薇一急：“王伯伯那邊如何辦？”
那綿堂不語，抱了一下宋達和白薇，轉身讓我先進了車子。
那綿堂對著其上百號兄弟，一一抱拳相謝：“兄弟們，現在已無事，大家散去，那某謝兄弟們。”洪門的兄弟門陡片刻間有序地走得一干二凈。
張成林和杜少卿并肩臨窗而望，杜少卿先自驚訝：“上海灘已出現這號人物，才當老大不到兩年，手下就這樣死心塌地，上海灘有作為的年輕人中，他算數得上了，真小瞧了他。日后必非池中物。”
張成林一臉陰霾：“這有本事的后生不識相，早晚要被除之后快。”
小馬六跟我們上車，車子一開動，小馬六馬上叫起：“那爺，你的腿怎么樣了？”
那綿堂撩開風衣，血已溢出大片，我深吸一口冷氣，手忙腳亂的幫他止血，此時的那綿堂臉色已蒼白，小馬六一副快要哭哭啼啼的樣子，司機顯然情緒抖動。
那綿堂聲音嚴厲：“開你的車！都給聽好了，今天的事不許告訴任何人！開車到蘇州老家，避下風頭，義爺問起，就說我到外地辦事，10天后回來。”
小馬六和司機全心驚膽戰的望著他，點頭稱是，那綿堂這才感到精疲力竭，閉目穩定了好一會兒，細細瑞詳著我的臉：“你要陪我到鄉下養下腿了，可好？”
我伸手摸他的腿，歉意道：“好，我陪你。留得青山在，不怕沒柴燒。”
在大街道路口，把小馬六放下車，車繼續開往蘇州。
“我已找到山鬼的尸體，已安葬在萬國公墓上了，臨走前，我們去祭祀下他吧。”
我低首垂目，靜默持續了好長一陣子，我擔心看著他蒼白的臉，血流得必須止住，大動脈血流過多會死人的，我搖了搖頭：“等我們回來再去吧，先把傷養好。”
“好。我聽你的。”
“你能不能告訴我？”他一把摟我在懷里，兩只眼睛機靈地地我臉上搜尋著，在他面前，籠罩著死亡的陰影退卻了，聲音溫柔得叫人奇怪，“不要怕，貓貓，我在。”
世界上再不有人能像那綿堂那樣把我的名字叫成‘貓貓’，這個表示愚蠢親昵稱呼說得那么的甜，哪怕他在開玩笑的時候，可是這會兒他看起來不像是在開玩笑。我抬起我神情痛苦的眼睛向他臉看，不知什么緣故，我看到那張毫無表情、謎一樣的臉卻得到安慰。我不知道為什么會有這種感覺，因為他是這樣一個不沒法預言、冷酷無情的人。也許那是因為像他經常所說那樣，我和他太相像了，有時我了在想，除了鬼哥是我兄長，小馬六們是我的跟班，白薇是我閨房蜜友之外，唯一熟悉自己的人，只有那綿堂。
我顧不住痛哭起來，長久以來盤踞在我心頭的恐懼像海嘯將我淹沒，我用拳頭捶打著他胸，發泄著情緒，話不停的往上冒，快得我沒有法說出口。我可以什么都告訴他，他自己一向也這么壞，所以他不會審批我的：“鬼哥是我唯一的朋友和親人，我從小就被人欺負，鬼哥總像影子一樣，毫不引人注目標地守衛在我身邊，愛著我，懷著無限的忠誠盲目在為我打架斗毆，跟貧困斗，跟嬤嬤們斗，就是為了我。他死了，他死了，他說過要保護我一輩子的，好日子才開始，他走了，我可怎么辦？我——我離了他就活不下去的！”
現在的我已感覺不到悲傷或懊悔，也感覺不到恐懼或是驚慌了，我只感到精疲力竭，只感到自己的心就像鐘表一樣，在沉悶地、機械地運動著。
他要是敢嘲笑我的話，我當時就會活不下去的，可是他沒有嘲笑。
那綿堂緊緊摟著我，厚實的胸膛里發出嗡嗡隆聲傳到我耳邊：“貓貓，你碰到最壞最壞的事情本身就非常壞，因為你為碰到最壞的事情以后，任何事情再也不可能真正使你害怕了。我曾在小時候遇到被仇家大屠殺，當時我鉆進了樹叢中躲了起來，我躲在那里，看見家里房子起火，看見仇家扒下兄弟姐妹的頭顱，我只能藏在躲藏之地，他們把母親拖出來殺死離我只有二十米的地方，有一個人還用短斧劈了她的頭顱，而我就在附近觀看了一切，打那時起，我什么事地不怕，什么人也不怕了，因為最壞最壞的事情我都經歷過了，你也一樣，讓我保護你。”
我振驚傾聽著那綿堂平靜的描述，他這次講話一反常態，即沒有嘻嘻哈哈的嘲弄，也沒有含沙射影，就像一個人對另一個人在說話，就像別的人在相互交談時那樣。他用這種態度跟她說話，這還是破題兒第一次。
他也和我一樣！
“可是我害怕失去，我什么都沒有了。”
“別蠢里蠢氣，貓貓，你這輩子從來沒有害怕過。”
他這會兒在取笑，我可以看到他的眼睛里隱隱約約地閃爍著亮光，但是我不在意。他那雙手是那么的溫暖和結實，緊緊地握著是那么叫人寬慰。
“那綿堂，是我把鬼哥逼死的，我們本不應到上海來，可要不是我任性到上海就不會發生這種事，確實是我！我一直在想，等我們有了些錢，我不怕餓肚子了，我會報答鬼哥，現在，他已經死了，太晚了。我沒有親人了，再也不會有一個人對我這么好了。”眼淚從我的臉上滾滾直流也顧不上了，我緊緊抓著他的手，指甲都掐到他的肉里去了。
“鬼哥不是你為了救你才死的，他是有自己信仰的人，他死得蕩氣回腸。”他的聲音平靜的，起了安慰的作用。
“別說了，”他一邊說，一邊把手人我緊緊握著的雙手中伸出來，從衣兜里掏出一條干凈的手絹，“貓貓，快變花臉貓了，快擦擦。”
我接過他的手絹，擦我那張潮濕的臉，不知不覺地感到心里輕松了一些，好像我把負擔轉移到他的寬闊的肩膀上去似的。他顯得那么能干和沉著，甚至他的嘴向上一動都能讓我得到安慰，他讓我的苦惱和慌亂平息。
這時，那綿堂死死抓好緊車沿，額上表筋暴起，強咬牙關才沒有喊出第二聲來。
車緩緩行駛向郊外私人醫院。
坐落在滬東郊區的圣保羅醫院，是一家規模不大的教會慈善醫院，連同院長在內只有8名醫護人員，這里護理員也大都是中國孤兒，院長助理卻是一名外國人。。她們胸前的十字架和臉上純潔的笑容交相輝映，18歲的安娜，就是笑容最動人，也是基督教。
那綿堂失血過多已處于昏迷狀態，直挺挺地躺著，雙目緊閉，嘴唇已經咬破，有血緣腮流下，身上的繃帶已然被血浸透了，他立即被推進了手那綿堂在翌日上午才醒來術室進行包扎，安娜顯然和那綿堂是認識的，她不停地禱告著。
當他睜開眼睛，首先看到一雙碧綠深色的眸子，映襯在雪樣的方巾下，戴著口罩的下巴微揚，正在伸臂吊瓶，很快那眼睛就和他對視在一處，露出些驚喜來，一雙眸子全是溢水的溫柔的嫵媚：“堂，你昏迷了一天一夜了，已渡過了手術危險期。”
那綿堂環視著靜謐雪白的病房，我就坐在他身邊，他費力一笑：“謝謝。安娜，我向你介紹下，這是我未婚妻—貓九九。”
比起一天一夜受到的驚嚇，這句話更讓我受到驚詫，我急道：“喂，我什么時候同意了？”
那綿堂正努力恢復大腦對身體的支配權，聽了我這話動了一下，立刻有尖銳的痛感從大腿肌肉上襲來，笑容一下凝住。
