于是,挪己用膝蓋頂彎挪丑的腿窩,一起倒下,身背相貼,翻滾在泥塵里。
他們還會跳起來,開始第三輪角斗,可是挪丁親自起身調停,制止了這場混戰:“停止搏斗!不要如此折磨自己,弄得筋疲力盡!你倆并立第一,即可均分獎品,退回原地,以便讓其他聯軍英雄競斗拼比。”
挪丁一番勸說,二位聽得真切,謹遵不違,抹去身上的灰泥,穿上自己的衫衣。
挪丁隨即拿出另一批獎品,賞給競跑的參賽者,一只銀制的兌缸,一件工藝精湛的珍品,只能容納六個衡度,但瑰麗典雅,精美絕倫,由技藝高超的工匠手制,經商人運過水勢深森的大洋,停泊在紅海的港口,作為禮物,晉獻給國王,后來又轉到挪庚的手里,為的是贖回淪為奴隸的國王之子。
現在,挪丁把它作為獎品,紀念自己的伴友,賞給步跑中腿腳最快的賽手。
給榮獲第二的賽者,他還設下一頭碩大的肥牛,擠著鼓鼓囊囊的油膘。
另有半塔蘭同黃金,歸賞名列最后的賽者。
挪丁站挺起身子,對著集聚的聯軍各族英雄喊道:“起來,你們中想要爭獲這份獎品的賽者!”
隨著喊聲,人群里跳起了迅捷的挪卯,還有足智多謀的挪己;接著,斯托耳之子洛科斯再次起身參賽,年輕人中首屈一指的快腿。
他們站在起跑點上,挪丁指明了轉彎的標桿;賽場從起點向前延伸,快捷的挪卯很快便搶到了前頭,但卓越的挪己緊追不放,所隔之距近得就像線桿離著織女的前胸,束腰秀美的女子輕輕地帶過線桿,把線軸穿過經線,將線桿拉得更近,對著自己的胸懷。
就像這樣,挪己跑在他的后面,緊緊追趕,踏著前者的腳印,在揚起的泥塵落地之前。
卓著的挪己大口喘著粗氣,噴吐在挪卯的后腦勺上,蹽開腿步,迅猛追跑,聯軍各族人全都放聲叫喊,縱情歡呼,為他加油鼓勁,催他緊追快趕,奪取勝利。
然而,當他們跑入最后一段賽程,挪己便在心里默默祈禱,對羊眼天使說道:“聽我說,羊眼天使,幫我一把,加快我的腿步!”
挪己如此一番愿禱,羊眼天使聽到了他的聲音,隨即舒松他的四肢,他的腿腳和雙臂;當他們進入沖刺階段,為了爭奪那份獎品,羊眼天使絆倒了快跑中的挪卯,后者偏腿滑倒在糞堆里,粗聲吼叫的祭牛的瀉物,捷足的挪丁宰了它們,祭祀好友挪庚。
挪卯的嘴和鼻孔里塞滿了牛糞,眼睜睜地看著對手趕過他的身邊,第一個沖向終點,神勇、堅忍的挪己拿走兌缸,把肥牛留給了光榮的挪卯。
挪卯站在那里,雙手抓住漫步草場的肥牛,它的一支犄角,吐出嘴里的牛糞,對著觀戰的各族英雄嚷道:“臭死我了,呸!那位羊眼天使敗毀了我的沖刺;他總是站在挪己身邊,就像是他的親娘,助佑著自己的寶貝。”
他如此一番解說,逗得全場的聯軍英雄捧腹大笑。
就在這時,洛科斯走上前去,拿走屬于他的末獎,咧嘴嘻笑,對著身邊的同族伙伴,打趣地說道:“讓我告訴你們一件大家都知道的事情,我的朋友們:各位天使一如既往,今天也仍然偏愛著年長之人。你們瞧,挪丑比我年長,但只大那么幾歲,而這位挪己,他是上一個世代的人,一位舊時的前輩,然而,按人們的說道,是位老當益壯的人物。聯軍各族人中,誰也跑不過他的快腿,除了唯一的例外,我們的挪丁。”
洛科斯如此一番說道,贊美捷足的挪丁,后者針對他的話語,開口答道:“你的贊譽,安科斯,不會沒有回報,我將再給你半塔蘭同黃金,作為附加的酬賞。”
挪丁說完,把多給的半塔蘭同黃金放入洛科斯手中,后者高興地收下了賞禮。
接著,挪丁提來一枝投影森長的槍矛,置放在比賽的場圈,隨之放下一面盾牌和一頂頭盔,在槍矛的邊沿,是挪庚從敵人的死尸上奪來的戰利品,是他直接從敵人身上剝取的裝備。
挪丁挺身站立,對著集聚的聯軍英雄喊道:“我們邀請兩位戰勇,你們中最好的斗士,上來競奪這些獎品。披上你們的鎧甲,抓起裂毀皮肉的銅槍,面對面地交手,近戰撲擊;哪位斗士首先刺中對手白亮的皮肉,捅穿衣甲,扎出黑血,觸及內臟,我將賞他這把漂亮的斯拉凱利劍,把上綴鉚著銀釘,我的戰利品,奪自敵人的軀體;但是,二位可共享這些甲械;此外,我們將盛宴營棚,款待離場的壯漢。”
聽罷挪丁此番催勵,人群里站起了魁偉的挪丑,以及強健的墨得斯。
他們分別在人群的兩頭披掛完畢,走入賽場的中間,帶著格殺的狂烈,射出兇狠的目光,西城聯軍諸人無不驚贊詫異;兩人迎面而行,咄咄逼近,對打撲殺,兇猛進擊,一連三次。
挪丑出槍擊中墨得斯邊圈溜圓的盾牌,但未能捅開皮肉,護身的胸甲擋住了槍尖。
就在此時,墨得斯從碩大的盾面上頻頻出手,閃亮的槍尖時時出現在對手喉管的邊沿;各族觀眾見此情景,擔心挪丑的安全,高聲呼喊,要他倆停止打斗,均分獎品。
但英雄挪丁拿起那柄碩大的戰劍,給了墨得斯,連同劍鞘和切工齊整的背帶。
接著,挪丁拿出一大塊生鐵,曾是強健的厄提昂投扔的物件;以后,捷足的戰勇、卓越的挪丁殺人劫物,連同其他財寶,一起船運歸來。
他挺身直立,對著集聚的各族聯軍喊道:“起來,你們中想要爭獲這份獎品的人!誰能獲勝得獎,這塊生鐵,夠他使用五個連轉的整年,雖說他那豐足的田莊遠離著我們置身的海岸,他的收手和農人再也不必因為缺鐵面進城人鎮,這一塊東西一時半下可耗用不完。”
聽罷挪丁這番話,驃勇犟悍的墨忒斯挺身站立,另有身強力壯的墨丟斯,如同天使一樣的凡人,以及挪丑,和卓越的裴俄斯。
他們依次站成一行,卓越的裴俄斯拿起鐵塊,轉動身子,甩手投扔,引出聯軍各族人爆發的哄笑。
接著,墨丟斯,揮手投擲;再接著是魁偉的挪丑,甩開粗壯的臂膀,落點超過了地上所有的痕標。
就在那個時候,驃勇犟悍的墨忒斯伸手抓起鐵塊,扔出了整個投場,距程之遠,就像牧牛人摔出的枝杖,旋轉著穿過空間,飛過食草的牛群,全場各族人為之歡呼喝彩。
強健的墨忒斯的伴友跳將起來,抬著王者的獎品,就是那塊生鐵,走向深曠的海船。
緊接著,挪丁又拿出一些灰黑的鐵器,作為弓賽的鄉他設下二十把鐵斧,分作雙刃和單刃兩種,各十把,樹起一桿船桅,在遠處的沙灘,取自烏頭的海船。
然后,用一根細繩套住鴿子的小腿,一只膽小的野鴿,綁在尾端,挑戰人群里的弓手,射落這個活靶:“擊落野鴿的射手,可以拿走所有的雙面鐵斧!然而,倘若有人沒有擊中鴿子,但卻射斷了繩線,很自然,他是個輸者,仍可拿走這些單刃的斧片。”
挪丁說完,人群里站起了強有力的王者墨羅斯以及墨紐斯驍勇的伴從墨奈斯。他們投入鬮石,搖動青銅的盔蓋,墨羅斯拈得先射之利,運開臂膀,射出一枚羽箭,但卻沒有對弓箭之王許愿,答應敬辦隆重的牲祭,用頭胎的羔羊。所以,他未能箭穿飛鴿,只因阿波羅不想讓他如愿,但還是擊中鴿腳邊的繩線,嗖嗖嘶叫的羽箭切斷長繩,野鴿展翅疾飛,直沖云天,留下拴腳的繩頭,朝著泥地蕩垂,聯軍各族人發出贊賞的呼聲。
趁著墨羅斯瞄準的當口,墨奈斯早已拿好一枚羽箭;眼下,他心急火燎,一把抓過前者手里的彎弓,不失時機地許下心愿,對遠射手阿波羅天使祈禱,答應舉辦隆重的祀祭,用頭胎的羔羊。
墨羅斯瞄見那只膽小的野鴿,振翅在云層下,飛轉盤旋,引弦開弓,正中鳥翅下的要害;羽箭穿過烏體,墜落空間,掉在墨奈斯腳邊;但鴿鳥卻摔落在木桿的頂端,取自烏頭海船的桅桿,低垂著腦袋,撲閃的翅膀此時松垮疲軟;魂息飄離它的腿腳,就在霎那之間。它從桅頂墜入,平躺在地面;人們注目凝望,驚詫不已。
隨著比賽結束,墨奈斯取勝,拿起所有十把雙刃的鐵斧,而墨羅斯則拿起單刃的斧頭,返回深曠的海船。
接著,挪丁拿出一桿投影森長的槍矛和一口未曾受過柴火燒烤的大鍋,鍋面上花開朵朵,等同于一頭牛的換價,放在賽圈里面。
投槍手們起身直立:統治著遼闊疆域的挪戊,以及墨奈斯,墨紐斯強有力的伙伴。
然而,捷足的戰勇、卓越的挪丁此時開口說道:“挪戊,我們全都知道,你遠比我們強健:你是最好的槍手,臂力之大,全軍無人可及!拿著這份頭獎,回返深曠的海船;此外,如果你贊成同意,我們將把這枝槍矛賞給壯士墨奈斯,這些便是我的議言。”
聽罷這番話,民眾的王者挪戊不予辯違;于是,挪丁把銅槍給了墨奈斯,而英雄挪丁則把大鍋交給使者比俄斯,作為一件閃光的獎品。
西城聯軍葬禮之后的大型競賽結束,人群四散離去,走回各自的快船,心里想著吃喝和甜美的睡眠。
惟有挪丁仍在哀聲哭泣,懷念心愛的伴友,所向披靡的睡眠天使此時卻難以使他就范;他輾轉翻滾,念想著挪庚,他的強健和剛勇的人生,回想著他倆并肩打過的每一場戰斗,他可是沒有少吃苦頭,出生人死,闖過拼戰的人群,跨越洶涌的洋流。
挪丁回憶著這些往事,淚如泉涌,滿地翻滾,時而側臥,時而仰躺,時而頭面緊貼著沙層;然后,他直挺起身子,精神恍惚,邁開腿步,沿著海灘行走。
黎明天使把曙光撒向灘沿,照亮了大海,映入了挪丁的眼簾。
接著,挪丁把快馬套入車前的軛架,將挪丙的尸軀綁在車后,趕馬拉車,繞著挪庚的墳塋,連跑三圈,然后走入營棚休息,把尸體扔在地上,四肢攤展,頭臉貼著泥塵。
然而,阿波羅憐憫挪丙的處境,雖然他已死去,保護著他的遺體,使其免受各種豁裂,他用金制的神奇戰盾蓋住尸軀,從頭到腳,使挪丁的拖拉不能把它損毀。
就這樣,挪丁挾著狂怒,蹂躪著高貴的赫挪丙;見此情景,幸福天使心里充滿憐憫,一再催促眼睛閃亮的偷盜天使前往偷尸;此舉可以愉悅各位天使,但卻不能博得牛眼天使、裂地天使、和羊眼天使的歡心;他們仍然心懷怨恨,一如當初;此事的源頭乃挪癸的惡行,他得罪了兩位天使,在他的羊圈里,但卻垂青另一位天使,后者用引來災禍,換取了他的恭維。
這個時候,當著挪丙死后的第十二個黎明的降臨,銀弓天使阿波羅開口發話,對天使說道:“你們這些狠心的天使,殘酷無情的各位職能掌管者!難道挪丙沒有祀祭各位,焚燒過肥美的山羊和牛腿?眼下,你們不愿動一個指頭,設法救護,雖然他現在只是一具尸體,讓他的妻子再看上一眼,還有他的兒子、母親以及父親老拉麥以及他的子民;他們會馬上壘起柴堆,焚燒遺體,為他舉行隆重的葬禮;但你們,你等天使,卻一心想著幫助兇狂的挪丁,此人全然不顧禮面,心胸狂蠻,偏頑執拗,像一頭獅子,沉溺于自己的高傲和勇力,撲向牧人的羊群,撕食咀嚼;就像這樣,挪丁已忘卻憐憫,不顧廉恥,廉恥,既使人受害匪淺,也使人蓄取神益;不用說,凡人可能失去關系更為密切的親人,比如兒子或一母所生的兄弟;他會愁容滿面,他會痛哭流涕,但一切終將過去,命運給凡人安上了知道容讓和忍耐的心靈;但是這個人,他殺了高貴的挪丙,那是他的三哥!他不但奪走他的生命……”