“公子，咱們到了。”阿荔輕輕晃了晃倚在隱囊上睡著了的張眉壽。
阿荔有些心疼。
這一路上顛簸勞頓，姑娘沒吃過一頓好飯，睡過一回好覺，如今人都已瘦了一大圈兒了，原本小巧圓潤的下頜也變得微尖了。
張眉壽睡得并不沉，張開眼睛幾乎沒有片刻遲鈍，便向阿荔問道：“到縣衙了？三叔呢？”
只聲音有些朦朦朧朧的。
“縣衙還沒開門，衙門外圍著好些災民，三老爺帶人打探情況去了。”阿荔邊說，邊濕了帕子，替張眉壽擦臉。
張眉壽點點頭，任由阿荔給自己重新梳發。
待主仆二人收拾好之后，張敬恰巧也帶人回來了。
張眉壽和阿荔下了馬車。
“我剛剛找到了縣衙里的差役。”張敬看了一眼衙門前的災民，說道：“咱們從后門進去。”
這縣衙的大門，瞧著輕易是不會開了。
張眉壽點頭，跟在張敬身后避人耳目地來到了衙門后院處。
一名差役打著哈欠等在那里，見了他們，有些不耐煩地道：“快些進去吧。”
張敬等人剛進了院子，那差役便將后門從里面重新閂上。
“知縣大人還未起身，你們且先在后堂等著吧。”差役態度輕慢地將人領去了后堂，連茶水都未奉上一壺，便轉身離去了。
張敬也并不生氣惱火，面色平靜地等著。
阿荔脾氣不好，卻也知道在別人的地盤上能忍則忍——雖然她家師傅厲害著呢，可做人還是低調些比較好。
這一等便足足等了一個時辰有余。
天色早已大亮，近日來雨水雖已漸漸停了，天色卻仍然陰沉著，難見一寸日光。
堂外隱隱傳來了一陣說話聲。
“柳師爺，又有幾個災民在外面擊鼓鬧起來了！”
“挑兩個帶頭的，以妨礙衙門辦公為由打死了了事！看看他們還敢不敢再鬧！一群刁民！”被喊作柳師爺的男人壓低了聲音罵道。
張敬聽得皺眉。
這哪里是造福百姓的衙門？分明是吃人的魔窟還差不多！
原先他還有些懷疑邱掌柜話中真假，如今親眼見了這縣衙內的情形，方是半點懷疑都不再有了。
二哥那等正直仁善的脾性，與這些人共事，只怕難免會有分歧沖突……
見那名師爺抬腳走了進來，張敬暫時收起了眼中的冷意，站起了身。
“聽聞京城張家來了人替張主薄斂尸，不知可是閣下？”姓柳的師爺身穿藏青袍子，五短身材，大腹便便，說話時眼尾上挑著，帶著幾分莫名的倨傲。
“正是。”張敬身形高大，居高臨下地看著他，問道：“不知知縣大人何在？”
“如今洪災肆虐，知縣大人忙于公事抽不開身。況且，這等小事又何須勞動大人親自前來？”柳師爺嗤笑一聲，轉過身道：“我帶你們前去領認尸體。”
張敬就此帶著張眉壽隨他往衙門后院而去。
“就在里頭了，馬六，帶他們去領張主薄的尸身。”柳師爺在門外停下腳步，喚來了一名差役帶張敬進去。
這里原本應是一間柴房，此時窗戶大開著，遠遠便能聞見刺鼻的惡臭味。
想到這種氣味的來源，張眉壽的臉色有些發白。
“蓁蓁，不如你還是等在外面吧。”張敬站在門前，低聲對跟上來的侄女說道。
張眉壽搖搖頭。
張敬在心中嘆了口氣，也不好再多勸。
哎，這孩子他是一點兒都管不了啊。
只能回頭多抓幾幅安神的藥備著了。
阿荔猶豫了一下，還是咬牙跟著張眉壽走了進去。
“左邊第一個。”進來的差役一手拿布巾緊緊地捂著口鼻，一手指向最邊上的一具尸體。
這間空房內總共放置著三具遺體，皆覆著白布。
“啊！”
阿荔忽然跳腳尖叫了起來。
張眉壽轉頭去看，只見是一群老鼠從那具尸身下面鉆了出來，又自阿荔腳邊迅速地涌向門外。
而后，只聽得一陣嘰嘰的聲音響起，頃刻之間，約有七八只老鼠全部身首分離。
幾名差役震驚地看著手中持劍的年輕人。
好快的身手……
“這……這是做什么！真是豈有此理！”
柳師爺被濺了一身老鼠血，且那些老鼠尸體全都落在了他腳邊。
這絕對是故意想要惡心他！
“噌！”
刀劍回鞘的聲音傳入耳中，柳師爺身子一抖，不敢再多說什么，只一雙眼睛仍怒視著面無表情站在那里的棉花。
房內，張眉壽忽然轉身走了出來。
她疾步走到月亮門外，見避開了所有人，才按著心口處干嘔了起來。
阿荔連忙跟過來替她拍背，又取出了貼身的水囊。
“不用。”張眉壽搖搖頭，沒有接。
“去讓三叔出來吧。”她對阿荔吩咐道。
阿荔并不多問，此時也不敢多問，應下便跑去了。
張眉壽卻忽然支撐不住了一般，扶著月亮門的磚壁，緩緩蹲了下去。
她將頭埋進膝蓋里，大顆的眼淚無聲卻洶涌地冒了出來，瞬間便浸濕了小小的衣袍。
得知父親出事的消息，她未曾哭過；
這一路上艱難煎熬，心上如同懸著利劍，她也沒有紅過一次眼睛；
可待方才她心中有了答案的那一刻，反而再也抑制不住內心的情緒翻涌。
“蓁蓁，別哭。”
張敬一過來就瞧見了一身男童打扮的侄女埋頭蹲在那里，縮成小小一團，身形微微顫抖的模樣。
他連忙也半蹲下身，拿手輕輕拍著張眉壽的肩膀。
他本還不甚確定那已辨不清形容的尸體究竟是不是二哥的，可眼下見侄女如此，卻是幾乎沒了疑問了。
哎，父女連心吶。
果然那些僥幸的事情，不會那么巧就降臨在他們身上。
想到此處，張敬不禁也紅了眼睛，啞著聲音說道：“不怕，咱們這就將你爹爹接回家，再不叫他受苦了……”
原本強忍著眼淚的阿荔聽到這句話，頓時便哭了出來。
不為別的，實在是三老爺太不擅長安慰人了——說得這般戳人心窩子，不是存心想讓姑娘活活哭死嗎？
張眉壽卻忽然抬起頭，動作利落地拿袖子抹干了臉上的眼淚，而后湊到張敬耳邊低聲說了一句話——
