四下頓時炸開了鍋。
“寧？真的是寧字？”
“是啊……”
“哪個寧？”不識字的人再三印證，生怕是自己想岔了。
眾人聞言面面相覷，無人回答。
哪個寧？
這等同自殺的問題，誰敢回答……
氣氛一時震動中而又透著微妙。
而那寧家莊子上的管事已經腿腳發軟，幾乎要站不穩！
說好的區區方士根本沒有什么本領呢？
老爺這般大意，竟是將自己給坑了啊！
什么？大國師蓄意針對老爺？
這怎么可能，即便是借大國師一百個膽子，他也未必敢啊！
以往老爺暗下交待大國師些事情，大國師即便稱不上言聽計從，卻也從不敢明目張膽地拒絕老爺。
所以說，難道冥冥之中真的有冤魂指引？
仆人再看向那條河，眼前閃過自己多次拋尸的情形，已是驚得滿頭大汗，手腳冰涼。
此時，他再騰不出多余的心思去仔細揣測什么，當即強撐著拔起腿便跑——
這回當真是天要塌了！
可他剛擠出人群，沒跑上多遠，忽然被一條枯木絆倒在地，樹枝刮住他的衣袍，使他一時未能站起身來，倉皇間，只覺有一只手在死死地抓著他。
“鬼……真的有鬼！”
仆人掙扎著爬起來，卻因雙腳發軟，再次跌倒在地。
他余光瞥到河道中未曾散去的猩紅，更是徹底失去了理智。
“不，別殺我！”
他聲音尖利，惶恐之極。
拋尸時他只覺得刺激，甚至有些女子被送來時尚存氣息，他亦趁機行過不軌之事，可那之后，他并無半點畏懼之心。
但今晚所見，已然打破了他的原有的認知，如此之下，再想到自己所為，不免細思極恐。
他的異樣引起了其他人的注意。
“他怎么了？”
有人提著燈走近，看清對方面容，皺眉大聲道：“我認得他！他是寧家在附近莊子上的管事！”
他是一名樵夫，曾因在寧家莊子后砍柴而被此人帶著下人狠狠罵過一頓，還揚言要打斷他的腿，又道莊子方圓十里之內，皆不許外人靠近。
寧家一向橫行慣了，附近的百姓們都是敢怒不敢言。
“竟是寧家莊子上的管事……”
許多人都下意識地看向河對面那座隱隱亮著燈火的莊子，再看向掙扎著起身，倉皇逃離的男人背影。
“該不是做賊心虛吧？”有人低聲猜測道。
“噓！別亂說實話——”
“你又亂說什么呢！咱們快回家……”
眾人都未敢再當眾議論下去，只是心中怎么想，卻并不難猜。
暗處，一直留意著人群的棉花，此時悄無聲息地離開了此處。
繼曉也已帶著僧人離去。
任由那對夫妻如何哭著追問，他亦不再多言，只念著阿彌陀佛，作出一副悲天憫人的神色來。
“咱們去府衙，找程大人！”婦人抹著眼淚，神色堅定。
男人卻站在原處猶豫不定。
婦人咬著牙狠狠地推了他一把。
“你不敢去，我自己去！我便是拼了這條命，也要給女兒討回一個公道！”
婦人不管不顧地跑著離去。
許多半是同情，半是想看熱鬧的人亦都跟了上去。
夜雖漸漸濃了，城中卻半點也不復往日的平靜，消息不脛而走之下，在各處掀起了一層又一層軒然大波。
尤其是權貴官宦人家，此時幾乎無人不知——大國師在城外作法，本想平息此事，誰料竟意外將寧家給掀出來了！
那可是寧家啊！
而再聯想到白日里寧通剛傳出來的那則丑聞，則忍不住讓人往更隱晦的層面探索而去。
甚至已有人悄悄地說，寧通便是做多了缺德之事，才會被天道責罰。
同一刻，幾乎圍滿了人的府衙前，來了一名老翁求見程大人，自稱自己知道些此案的內情。
衙役一聽，將此事稟于了程然，程然即刻差人將其帶到了書房問話。
老翁顫巍巍地行禮，卻顯然并非是老態使然，而是驚懼過度。
“老人家知道些什么，盡管與本官明言，本官必保你平安無事。”程然先給對方吃了一記定心丸。
老翁大大松了口氣。
天知道，他要的就是這句話啊。
他擔心的不止是寧家人的報復，更有今日那位神秘的年輕人——那年輕人勸他前來衙門說出自己所知，他本見那人有商有量，脾氣不錯，便裝糊涂不肯答應，可誰知那人竟直接威脅要殺他全家！
他嚇得夠嗆，又因聽聞了河邊之事，猶豫再三，這才磨磨蹭蹭地找到了這里。
不管怎么辦，先將全家的命保住了再說吧。
老翁將自己所知說了出來。
他原是打漁為生，因近來干旱，只能偶爾下河捉些泥鰍度日，誰料三日前，他下河時，卻不慎發現了一具女尸——
“你是說，你發現了女尸之后，去了寧家莊子上詢問？他們告訴你，是莊子里的丫鬟投了河，不愿你聲張出去，因此給了你五兩銀子？”
老翁忙不迭點頭。
“大人英明，正是這個意思……”
程然聽得皺眉——英明個屁，話不都是你自己說的嗎？
他只是復述了一遍，竟也成了英明了，現如今這世道就連拍馬屁都拍得如此敷衍……真是不知讓人說什么好。
“你發現的那具尸首上，可綁了巨石？”程然問道。
老翁顯然遲疑了一瞬之后，才搖頭。
“不曾見有石頭……”
程然又問：“你既發現了尸首，為何不想著去報官，反而找到了寧家莊子上？”
老翁顯然沒想到程然有這么多問題，一時結巴起來：“是因……草民覺得那尸首有幾分眼熟，想著應當就是那莊子上的下人，因此才找了過去。”
程然定定地看著他。
“老人家，撒謊可不是好事。”
老翁身形一僵，連忙搖頭：“草民不……”
一句“不敢”還未能說出口，忽然就聽到了茶盞碎裂的聲音。
“啪！”
大人動怒了！
老翁頓時緊張無比，后背沁出冷汗來，連連將頭叩在地上：“大人饒命，草民什么都說，什么都說！”
程然掀了掀眼皮子。
早這么干不就省事了，沒得費了他一只茶盞子。
咳，回頭得讓主薄記在公賬上才行。
老翁已經抖著聲音開了口。
