而不及張眉壽回答，劉清錦已干脆利落地對桃兒吩咐道：“去馬車中取了衣物，送去張妹妹院中。”
桃兒應了聲“是”，連忙去了。
張眉壽也未再堅持，只叫阿荔陪著人離開了此處。
劉清錦跟著阿荔走了一會兒，不由問道：“這路似乎同來時的不是一條路吧？”
她判斷著，似乎是通向園子深處的——
阿荔笑著道：“是啊。這個時辰恐有男客來逛園子，婢子便帶您饒了小道兒。”
劉清錦微微點頭。
片刻后，踏過一座小木橋，卻見不遠處一株紅楓樹下，立著一名高高瘦瘦的藍衣青年。
一眼便將人認出的劉清錦不禁慢下了腳步。
張秋池聽到腳步聲轉頭望去，四目相對一瞬，他忙地抬手施禮。
“劉姑娘。”
劉清錦定下心神向他還禮。
“不知劉姑娘……此時可有閑空嗎？”張秋池臉色不甚自在地出聲詢問道。
劉清錦心跳快了幾下。
還來不及回答時，只聽得阿荔在耳邊低聲講道：“劉姑娘若是急著回去更衣的話，不妨先隨婢子回愉院……”
姑娘說了，若是劉姑娘不想見大公子，便及時帶人離去。
今日一見，講求的是雙方自愿，若一方無意，便不宜勉強。
“不，不急……”
劉清錦面上笑意有些不自然，然卻格外真切，她看著張秋池道：“還……未到開宴的時辰，閑空自是有的。”
阿荔適時地行禮退下。
劉姑娘既愿意見，那她守遠些就是。
暗處早也有棉花在留意著四下動靜，力保不會叫人撞見什么——此次是她家姑娘從中牽線，事關劉姑娘名聲，理應要辦得妥妥當當，不出一絲差池。
至于大公子與劉姑娘此番的談話結果，不管是哪一種，都是沒有壞處的。
若是當真無意或是成不了，當面親自說開了，日后男婚女嫁，互不相干，也省得叫人惦記著了。
這種事情，講求的就是干凈利落嘛。
但還是希望大公子能爭氣些，若能將劉姑娘娶回家，那自然是皆大歡喜。
楓樹下，是張秋池先開的口。
“聽聞劉姑娘要去鳳陽外祖家了，不知何時動身？”
聽他問起此事，劉清錦心中有些訝然。
“趁著如今還不算太冷，母親定的是五日后動身。”
張秋池神情微變：“劉夫人也要同去？”
劉清錦不解地點頭。
怎覺得張公子話里話外，似乎有些奇怪？
然而話說回來，他這般謹慎守禮的一個人，此時私下單獨見她，已是一件十分奇怪的事情了……
上次邀她吃茶，是因偶然遇見，又有一番‘好意提醒’，她即便因此暗暗歡喜了許久，卻也覺得算是在情理之中的事情。
而今日……又是為何？
且此時細想想，這件事情，張妹妹必然也是知情者，倒像是兄妹二人早早商量好了的……
這等情況若是放在話本子里，接下來的發展豈不是……
劉清錦在心中輕咳一聲，打斷了自己的臆想。
因這走神的間隙，她便沒能看到張秋池面上一閃而過的不安之色。
“我聽二妹說，劉姑娘此去鳳陽，是因……方家有意促成劉姑娘同貴府表公子的親事……”
此處的表公子指得自然是劉清錦外祖家的表哥。
劉清錦聽得此言，不由大怔。
她本人怎么不知道有這么回事？
見她神態，張秋池回過神來，道：“是我失禮冒昧了，還請劉姑娘見諒。”
但是二妹有句話說得很對，再不做些什么，好姑娘便要成了別人家的了——
若她當真早已無意，是他自作多情，那么今日之后，他必也不會再存有叨擾之心。
“無妨。”劉清錦笑嘆了口氣，道：“總歸遲早也都是要傳開的消息……”
這個謊既是張家妹妹費心替她編好的，她若是不接下來，豈不白費了張妹妹一番好意么。
咳，況且，她說著說著，也來靈感了。
張秋池心中一時有些黯然。
“這門親事，可是劉姑娘屬意的嗎？”
劉清錦一時心如擂鼓。
她不是愚鈍之人，更何況一顆心系在對方身上多年，若說上一次在茶樓中提醒，只是出于兩家相交，不忍見她所嫁非良人的話——那么這一次又當作何解釋呢？
心底有個答案呼之欲出，劉姑娘強壓下內心的歡喜激動之情，面上露出淡淡苦笑。
“橫豎是要嫁人的，與其嫁給外人去冒險，嫁回外祖家總是穩妥得多。”她拿看淡人生的語氣講道。
“可是……總要細細思量才是。”
劉清錦笑了笑：“已經想了許久了啊。”
“……”張秋池內心著急又無措。
“張公子若無其它事，我便先回去了。”劉清錦此時講道。
張秋池連忙道：“我……還有話沒有說完。”
劉清錦看著他。
像是頭頂楓葉映照的緣故，少年一張臉微有些發紅，眼神亦不復往日的平靜淡泊：“我想冒昧問劉姑娘一句……倘若我說，不愿劉姑娘去鳳陽，不知劉姑娘會答應嗎？”
非是他言辭過于婉轉，沒有勇氣將那一句話直接言明，而是他還有著別的顧慮在。
他需要先確認了她的心意，再將余下那些事情攤開了與她說——
他曾是辜負了她一次的，這一次的決定權理應要交給她。
但她……還愿意給他這個機會嗎？
少年屏息等著面前姑娘的回答。
劉清錦面上在笑，眼睛卻莫名有些發紅。
她聽得懂他話里的意思，也看得懂他此時眼中不加掩飾的在意與緊張——
這一刻，她等了太多年了。
等到甚至早就已經不抱希望。
她不知道他為何突然有此轉變，但她很清楚自己的心意從未變過。
見他還在等著自己回答，劉清錦將眼淚忍回去，笑了一聲道：“不去鳳陽，我自然是不能答應的——”
“……”張秋池盡量不露出失望的神態。
然還未來得及去想，要如何回應才算不失禮數之時，卻見那笑容明媚的姑娘說道：“但你若是說不愿我嫁去外祖家，我卻是能答應的。
所以……你是這個意思嗎？”
張秋池一顆還沒有來得及沉寂的心頓時變得明亮。
