接下來的幾天，徐陽就不得不放棄了原本準備到處游玩的想法，因為紅花會在蘭州城的內應已經發來消息，清兵已至。
這次領兵的，是宿將阿桂，歷史上的他，此時原本應該還在被乾隆處罰之中，在帝都擔任吏部員外郎的閑職，而現在則被委以重任，重新披掛上馬，統領十萬精兵，來平息西北回疆及準噶爾的各路叛亂。
此人可稱為岳鐘琪之后，清廷的又一員良將，原本時空的歷史中，西北的各路叛亂最終都是被他平息的。
當然，那也是多年之后的事情了。
而此次，由于徐陽的設計，他被當頭一棒打得暈頭轉向，十萬大軍，加上原本數千人的前鋒，都陷入了無糧可用的困境之中。
不過阿桂倒是有急智，先是急命從西北各個還屬于清廷掌控的府縣急調軍糧，然后又從原本駐守西北，常年無功的兆惠將軍那里強征了部分軍糧，又謙辭厚幣從一些還未有叛意表現的回部蒙部收購牛羊充作軍用，短短數日之間，居然被他籌集了可供大軍食用十數日的軍糧。
此時他已嚴命三軍出動，向回疆進發，很明顯的企圖是就糧于敵。
徐陽之前的判斷其實并沒有錯，只是他沒有料到，回疆各部意見其實并不統一，既有早已發動叛亂的各部，也有木卓倫部這樣騎墻派，更有早已臣服于清廷的一些部落，因此清軍才會獲得了一些救命的糧食。
十萬大軍啊，即使回疆各部都聯合起來，對付這批精兵強將也非常困難，何況人心還不齊，若是清兵到來，正面迎敵恐怕只能是慘敗一途。
阿桂用兵老辣，不肯過于冒險，因為乏糧，此次發兵只動用了五萬先頭部隊，剩余各軍還在四處籌糧，因此他們的糧草應該可以堅持一個月左右，徐陽的謀算算是成功了一半。
幸虧之前劫取了西北軍全部的軍糧，若非如此，現在都不用打，直接投降就好了。
木卓倫收到消息后，召開緊急軍議大會，軍議會上，眾說紛紜，有人提議趁清兵落足不穩，連夜偷襲的，也有人提議聯合各部，積蓄力量注重防衛的，還有人提議暫退以避鋒芒的，甚至有些提議投降的……
各說各的主意，偏偏都很有些道理，木卓倫聽了頭疼。
最后在霍青桐的力決之下，決定暫時撤往回疆深處，以空間換取時間，同時聯絡回疆各部，爭取聯合起來，共同對付外敵。
徐陽倒是對霍青桐的軍事才能刮目相看了，這種時候，強行對戰其實是阿桂心里最理想的局面，而一旦戰線拖長，清軍隨時會面臨斷糧之危，只要拖上半個月以上，阿桂就是再不愿意，也只能撤退了。
而以目前的情況，如果這次清軍撤退了，那么短時間內他們絕對籌集不到足夠的糧草來發動二次進攻，而只要再過兩三個月，回疆會比中原各地提前進入嚴冬，此時無論是誰統領清軍，都不可能在這種惡劣的天氣里討伐各部，那簡直就是送死。
商議已定，眾人各自執行會議上的安排，紅花會諸人和徐陽都被安排為哨探，嚴密監視清軍的行進路線。
這個任務恐怕也只有他們能執行了，回疆各部的人手中，除了霍青桐算是高手，其他人一旦碰上隨軍出征的清廷大內高手，都是白白犧牲的命運。
徐陽獨自一隊，他并不愿意和別人搭伙，很多秘密的手段，會因為要隱瞞同伴而使不出來，相反，如果他獨自行動，即使是碰上清廷的大隊人馬，只要別被團團圍住，他總能安然脫身。
紅花會眾人則分為三隊行動，陳家洛、無塵道人、趙半山三人各自帶領幾位當家前去哨探，而剩下的那些普通會眾，則和部落里的大隊人馬一起撤退。
原本徐陽還準備抽空找霍青桐翻譯寶藏地圖的，只是計劃趕不上變化，現在時間上已經來不及了。
好在寶藏不會跑掉，晚一點就晚一點吧。
看著回部撤退的隊伍慢慢消失在視線之中，徐陽心底難免生出沉重之感，文泰來拍了拍他的肩膀，笑瞇瞇地說道：“不舍得了？”
徐陽明白他的意思，笑道：“哪有？只是擔心他們，阿桂用兵如神，縱然是五萬精兵也能打出別人十多萬人的效果，若是有朝一日必須正面對敵，只怕他們會吃虧。”
文泰來也嘆了一口氣：“清廷氣數未盡，倒下了一個岳鐘琪，又出了個阿桂，只是我輩更當努力，清軍糧草不多，我們除了哨探情報，最好也要伺機騷擾，讓他們疲于奔命，越是多拖延一日，我們的勝算便越大一些。”
徐陽點了點頭，這才是老成之言：“保重！”
兩人互道珍重，徐陽也向其他紅花會的英雄們拱了拱手，并不多說什么，翻身上馬，各自奔向前程。
數日之后，清軍果然如期而至，徐陽躲在一處沙丘之后，微微探出頭，看著遠方連綿不絕，足足有數里之長的隊伍，眉頭皺得死死的。
與先前的預料有所不同，清軍士氣并沒有因為缺糧而低落，相反，阿桂統兵有方，雖然每頓飯都是按照最低標準來配比的，然而從上到下，包括阿桂在內，每個人吃的都是一樣的飯食，士卒見將軍也是節糧縮食，一點也沒特權，所以對阿桂的話很是聽從。
對清軍大部分人來說，阿桂的鼓動還是很有效果的，是啊，只要擊敗回人那些可憐的叛軍，他們的糧食就是自己的糧食，他們的牛馬駱駝就是自己的牲口，到時候想吃什么沒有？
一番鼓動之下，居然士氣高漲，即使是之前行走在戈壁沙漠之中，依然保持著隊形不變。
徐陽已經監視他們三天了，居然一點破綻都沒能找到。
中間也曾偶然遇到過紅花會英雄對這支清軍進行的騷擾，然而阿桂用兵老謀深算，早就預料到這種情況，清軍大隊并不改變行程，只是安排隨軍的大內高手帶領小隊精銳去解決問題，紅花會各位當家也不敢戀戰，往往雷聲大雨點小，并沒有能達到騷擾清軍的目的。
而且最近戈壁灘上的風不大，即使是徐陽想要動用毒煙，效果也不會有多大，反而會暴露了自己的所在，對以后的行動頗為不利。
這事，有點麻煩啊。
