京郊，西山。
西山經過一年多的改造，如今早已不是先前那個荒涼的石頭山。
軍械所、一應工坊的剛建立時只有三四千人，這里頭包括工匠、民夫、工人及其家人。
一開始召集的也大多是失去了土地的百姓，他們沒有米糧過冬，都想著先干下這份差事，攢些錢來買些土地。
可這個想法只在這群人里存在了三個月，給民夫、工匠、工人們建筑的民居落成的第一日，劉鴻漸便宣布按戶分房。
房子不大，但足夠一家幾口人遮風擋雨，在軍械所、各工坊做工的匠人、工人、雜役等全部管吃、管住還發銀子。
外加上劉鴻漸在朝廷里的名頭，以及傳聞這里頭有皇家的影子，這些人就更加斷了繼續去種地的打算。
以至于后來但凡西山工坊一擴容招工，四面八方前來應召的百姓都能將西山的工坊圍的水泄不通，兩年下來小小的西山周邊竟已聚集了五六萬人。
再到后來講武堂、工學院相繼落戶西山，劉鴻漸覺得取水不便，直接命民夫在無定河挖了個口子。
河道自講武堂和工學院間穿過，一路向南繞過西山各工坊，再次注入無定河下游。
講武堂與工學院間以鋼筋混凝土搭建了一座平坦的橋，小河邊又被匠人種植些花草，一時宛若世外桃源。
人多了，自然需要的東西也多了，吃的、穿的、用的從京城采買總歸不便，于是乎有商業嗅覺的小商小販接踵而至。
在一應民居的對面，又慢慢的建起了一排排的商戶，所有的商戶門面全部一樣，皆是紅磚筑成的二層商房。
商戶們想租下門面做買賣，只需去商鋪中心地段尋誠意伯劉孔昭家的嚴管家即可。
劉鴻漸也終于過上了靠收租子發家致富的懶散生活。
這一日時近巳時，一輛馬車駛入了西山小鎮。
王元古掀開馬車的窗簾唏噓的盯著窗外繁華的鎮子看，接到兩旁客棧、酒肆、布莊、糧鋪一應俱全。
道路是用水泥鋪就，平坦整潔而寬敞，馬車行在路上幾乎感覺不到顛簸。
早便聽聞安國郡王在西山的產業干的風風火火，如今看來果然不虛，王元古心間暗道。
幾年前他曾來過一次西山，那時這里不過是一片不怎么長莊稼的荒地，如今再來，哪里還有半分荒涼的景象。
馬車一路穿過民居區，又穿過大大小小的各類工坊，終于來到了西山山腳下。
“車上何人？來此所為何事？可有堪合？”一隊值守的京營兵攔住了王元古的馬車，從中走出一個小旗官沖著馬車問道。
“老夫王元古，此來西山為見安國郡王，老夫……沒有堪合。”王元古沉聲道。
見這小旗官語氣傲慢，王元古皺了皺眉，他身為當朝侍郎哪里受過這等責問，只不過有求于人，他并沒有發作。
“沒有堪合？那你哪兒來的回哪兒去吧！”小旗官冷言冷語道。
雖然見這老頭一身綢緞，定然不是等閑之輩，但每日想上山拜訪安國郡王的多如牛毛，哪個不是有些身家的。
“大膽！你可知車內的是誰嗎？”王元古還沒發作，他的車夫卻是已經忍不住了。
他家大人可是堂堂的三品大員，平日跟著王元古出去，誰人見了不得禮讓三分，哪兒曾想西山一個小小的旗官都敢如此放肆。
“啊呀？還挺橫啊！那你可知這山上住著的是誰嗎？”這小旗官見一個馬夫都敢質問不怒反樂，一口山東話說的賊溜。
“王虎，退下！這位小哥，老夫乃刑部左侍郎王元古，此番前來拜見安國郡王實在是有要事相商，倉促之下并未來得及去辦堪合，此是老夫的印信，還望小哥通融則個。”
王元古從腰間掏出自己的印信，語氣和善的遞交給這小旗官。
崇禎皇帝住在西山別苑的消息并未昭告天下，以至于不少百姓只知道住著位王爺。
或許他的馬夫王虎不知道，但他卻知道，崇禎住在這兒，即便盤查再是嚴格，那也不為過。
“你且稍等一下，本官去驗證一番。”這小旗官連字兒都不認識，哪里知道印信上寫的啥。
不得已只得去后方的駐所里去請教千戶官大人，臨走還不忘吩咐手下，在他沒回來之前，任何人不得上山。
片刻之后，驗證了真偽的小旗官揮手放行，王元古這才得以上山。
望著王元古蹣跚的背影，這小旗官心間疑惑，心說今日這是怎么了，剛才來了位吏部侍郎，現在又是刑部侍郎。
這些官老爺們今日都不用坐班嗎？
西山雖然不高，但也至少有四五百個臺階，又行不得馬車，王元古嘆了口氣，只好在王虎的攙扶下攀爬。
走一會兒歇一會兒，直累的滿頭虛汗，一路上又被數撥軍士幾番盤問，王元古才終于見到西山頂上的院落群。
古色古香的建筑群錯落有致，正是秋日的光景，幾個下人在外清掃落葉，不時有幾個女婢拎著物件走進走出。
此間還真是世外桃源呀！王元古四處瞅了瞅心道。
穿過好幾處院落，又是幾番詢問，王元古終于在別苑的西邊找到了安國郡王的住所。
只是王元古門兒還沒進，就看到了一個熟人——吏部侍郎張天祿。
“張天祿，你怎么在這里！”王元古還以為自己老眼昏花瞧錯了，眨巴了一下眼睛才道。
“我倒是誰呢，這不是王大人嗎？怎么，興你來就不興我來嗎？”仇人見面分外眼紅，張天祿的語氣也不怎么友善。
“哼！”王元古冷哼一聲也不多言，抬腳便向院門走去。
“你怕是進不去喲，王爺他老人家可還沒起床呢！”張天祿陰陽怪氣的沖著王元古的背影來了句。
心說老子都在這兒等半天了，要能進去早便進去了，哪里用在這兒等你這老東西。
只是王元古哪里肯信，這都快巳時了，怎么有人能睡到這個時候？
直到在院門口吃了值守家丁的閉門羹，王元古才又悻悻的回來，但見張天祿坐在門口一處石臺上微微笑著望著他。
“王大人，咱倆先聊聊？”張天祿一副幸災樂禍的樣子道。
