接下來的幾日，師大人因連續數日操勞過度，胃痛舊疾又復發了，再加上壽誕前幾日飲酒無制，肝經也受了些損害，所以此次胃疾連帶多病齊發，來的又急又兇又險，府里上上下下竟比壽誕那幾日更忙亂。
林姨娘原本一肚子的話想跟女兒說說，卻因著師大人的病，暫且擱到了一邊。
師大人是壽誕次日在惜珍閣里發的病，少不得在林姨娘這里調養。連帶婉瑩也忙了起來，但終究最忙的仍是林姨娘。整天白日里在內室端茶遞水侍藥，夜里眠在暖閣外間上夜聽喝。
幾日下來林姨娘竟瘦了一圈。婉瑩看著心疼不已，連連為自己壽誕那日的唐突羞愧。若不是蕓娘那席話，婉瑩還一直執迷不悟。原來，這世間萬物不是如同自己想象那般輕巧，更不是對錯二字可以說的清楚。婉瑩忽然覺得自己長大了一些。
看著母親沒日沒夜地為爹爹操勞，婉瑩心里更加憐惜自己的娘親，連病榻上的師大人亦是看在眼里，憐在心里。
然而就算林姨娘想躲開是非，可是深處是非之中，焉是一個‘躲’字可以抹殺的。
這一日，師大人身子略覺的好了一些，太太神色悲傷的過來，拉著師大人的手不停垂淚，悲絕地說：“老爺，燕寧情愿折壽10年，只求老爺身體平安。”
在場之人無不見者流淚，聽著傷心。師大人也頗為動容，與自己朝夕相處了幾十年的正妻，雖然沒有為自己生下一男半女，但是那青梅竹馬的情誼，也算是藏在心底里的回憶。眼看著當年二八年華的少女，轉眼已是眼前頭發斑駁的婦人，師大人也心里連連感慨，韶光似水，半點不留情。
送走太太，高姨娘見縫插針地進了師大人養病的暖閣。一進暖閣，目光不停地在各處的擺設上上下打量。確認無誤后，這才湊到師大人的床邊，溜著一個圓凳坐下來。
師大人眼皮也不曾抬一下，高姨娘也不覺得尷尬，自己把圓凳往前一拉，貼著是大人說：“老爺，你這一病，奴家心里不知道多難受。”說完，也是噗嗒嗒地直掉眼淚。
師大人六房妻妾中，最不喜的就是高姨娘，但高姨娘也是除了太太以外，陪伴自己最久的妾室之一，總還是有些情分，況且婉蕓和婉芬已經長大。總是看在孩子們的份上，許多事情也不愿意多與之計較。
高姨娘見師大人有些動容之色，愈加殷勤，伸手奪過林姨娘手中的湯碗，貼著師大人坐下，舀了一勺湯藥，放在自己嘴邊，然后蹙蹙眉頭，回頭對著林姨娘說：“竟然這么涼就端過來了，老爺此番胃疾最忌生冷的東西，還不換一碗溫溫的。”
林姨娘端過來之前，自己已經嘗試過，最是溫熱適口，然而高姨娘這樣子當著老爺面發難，自己也不好辯解，直接過湯藥，找了一個素銅瓷胎手提的小壺，將湯藥倒進提壺中，放在素日里煮茶的小爐上。
高姨娘‘嗞嗞’的瞥了兩下嘴，直沖沖地搶到林姨娘面前，一把奪過提壺說：“林姨娘，你就是這么伺候老爺的？這銅器煎藥是哪家的學問？你得空也指點我一下。”說完對門外候著的高大娘說：“去把我常煎藥的砂鍋取過來。”
師大人剛才不與計較的心思早就被這一通的喧囂給攪和沒了。沒好氣地對高姨娘說：“那壺是去年福建將軍送過來的，里面塑著瓷胎，煮茶煮藥最是相宜。”
高姨娘一聽口氣，就知道老爺有些袒護林姨娘，心里十分不自在。面上也不敢與林姨娘爭風吃醋，只是嘴上好沒意思地說：“老爺有了好東西，總是惦記著惜珍閣，什么時候這樣的好物件兒也給惠蘭一件，惠蘭死也情愿。”
師大人已經微微蹙眉，只是高姨娘絲毫沒有覺察到。高姨娘看著林姨娘端藥過來，一身紗布簡服將身材修飾得愈加婀娜，尤其是臉上柔情似水一樣的雙眸，那么含情脈脈地看著師大人，心里早就打翻了五味瓶。心想：“青天白日，當著我竟然還這么妖挑，夜里無人之日定是下作非常。”
轉眼再看師大人，早就被這一汪含情脈脈的情誼融化了心腸。林姨娘畢恭畢敬地把遞給高姨娘，高姨娘趾高氣昂地接過，也故作小女兒態般蓮步珊珊地走到師大人身邊，將藥碗遞給師大人，帶著嫉妒和竟奚落說：“老爺的病，病的巧，恰恰是在惜珍閣，難為林姨娘此番竟是可以和老爺日夜相處在一起，這福氣豈是旁人輕易能有的。”
師大人登時剛剛接過高姨娘遞過來的藥湯茶杯盞子，一聽這樣的混賬糊涂話，氣得上氣不接下氣，端著藥盞子反手將溫熱的湯藥，全部潑在高姨娘身上。
“滾，滾，只怕不見你，老子也多活幾日。你是安心咒我早死，故才這這里作妖？好不快滾，等著作死呢！”說完之后，竟有些氣息不支，竟要昏厥。
高姨娘不明就里，怎么好端端的，老爺忽然動了這樣的雷霆之怒，兼之聽見師大人讓其滾出去，當著幾位下人的面，也覺得羞憤難掩，眼角掛著淚，帕子捂著嘴，準備離開惜珍閣，一只腳剛跨出門檻。師大人在床上喝到：“早早去告訴你娘家那兩父子，趁早了斷了他們斷子絕孫的買賣，等我哪天騰出空一并跟他們算總賬。”
高姨娘一聽師大人拉扯出自己娘家兄長，心里的羞憤又多了許多驚恐。拿著帕子捂著臉，三步并做兩步回了東寶樓，坐在自己的寢室，心里依舊七上八下，畢竟自己兄長那些見不得人的勾當，若是沒有師大人庇護，早就腦袋搬家也說不定。
高姨娘哭著離開西征餓，師大人忽然氣息郁結，林姨娘大驚，趕快去喊外院候著的大夫，把脈，按穴，開藥，煎藥，又是一天的折騰。
是夜，大雨不止，至戌時，婉瑩方不能寐，躺在床上輾轉反側，回想起白日的事情，枕邊不免落了一灘清淚，心中憤懣，然而母親卻是神色如常，想起前幾日自己莽撞惹母親動怒，心里左右不是滋味。起身在香爐里丟了幾片安息香片，聞著游若懸絲的安神氣息，思緒漸漸平復，然心里仍是氣憤不已。“娘是爹爹的三姨太太，高姨娘是爹爹的四姨太太，論資排輩高姨娘該敬著娘才是。更何況娘育下哥哥與我，高姨娘只得兩女，她更應該有所收斂才是。怎想她事事處處與娘過不去。”
