堂屋中間的八仙桌上，密密麻麻地擺著幾十個大小精致的盒子。高姨娘拿著一個累絲點翠銜珠金鳳不松手，只等婉蕓過來，像是等了半天，微微嗔怒道：“蕓兒，快過來，試試這個金鈿。”
崔姨娘的婉蘋不過七八歲，拿著一只宮中新制的紅羽插花喜得不能自勝，吵鬧著讓崔姨娘將紅羽插花戴在自己頭上。
婉蕓走到高姨娘面前，微微屈膝，高姨娘將點翠金鳳戴在婉蕓發髻正中間，心里美滋滋地端詳。一旁的李姨娘連連奉承到：“我的親小姐啊，嘖嘖，竟想個楊貴妃的模樣。”
高姨娘一聽崔姨娘這話，心里更是樂得開了花，更加驕矜得意。對著白柳氏說：“這金鳳我們婉蕓要了。”
崔姨娘原本還指望著婉蕓試過之后，讓自己的婉蘋也試試，沒想到高姨娘竟然不給機會，這么貴重的首飾，竟然出口買下？高姨娘平日里一毛不拔，今日怎么舍得花這銀子？這累絲金鳳少說也得100兩？
崔姨娘正在納悶兒的時候，只見翠柳氏畢恭畢敬地遞給李姨娘一個紫玉的蝴蝶釵。一看就是個稀罕的物件兒，嘴上恭維著說：“這支釵不要錢，算我送給李姨娘。”
婉瑩心中唏噓，這么貴重的物件，怎么能夠輕易送人，俗話說：‘無事獻殷勤，非奸即盜。’心中只等李姨娘和白柳氏如何應對這只玉釵。
高姨娘一見紫玉釵，再一比婉蕓頭上的金鳳，兩者相比較，就知道自己拿的是個二等的貨色，心中連連后悔自己方才操之過急。
李姨娘也不接紫玉釵，只矜持地說：“這么貴重的首飾，我怎么好白拿，還是說明了價錢，我們老爺好付賬。”
崔姨娘接過話：“老爺付賬是什么意思？平日里咱們私底下購置的收拾，不都是自己體己的銀子嗎？”
“崔姨娘有所不知，二小姐三小姐如今待選入宮，大小姐也到了說媒納親的時候。這些收拾將來是要算作嫁妝的，當然是你們家師老爺出費了。”白柳氏遞了一個純金步搖給崔姨娘。
高，李二位姨娘會心一笑，崔姨娘這才明白過來原委：“感情是不花自己的錢啊？怪不得一個一個口氣比嘴巴還大。這一屋子里，除了婉婷是大老爺府里的，也就自己一個人是花自己錢來湊熱鬧的。”想到這里，李姨娘心里如同跌進了冰窟窿里，只覺得四周都是硬邦邦的冰橛子，狠狠地戳著自己的心。
只一瞬間難堪，就換了一副嬌魅的笑臉說：“真真老爺只疼惜三個姐姐，唯獨我們婉蘋是個沒人疼的貓崽子，沒人疼了，罷，罷，罷，老爺既然不給我們掏銀子，少不得我自己掏銀子給我閨女做妝奩之資了。”說完對著屋里一眾人等做了一個無可奈何地手勢，嘴上還說：“我以后只跟我們老爺加倍要回來呢！”說完自己努努嘴，笑了一大串。
眾人見崔姨娘的模樣著實都笑，都哄然笑作一堂。
“方才明明看見崔姨娘有些氣惱，怎么轉眼就煙消云散？”婉瑩只心里略略的思略了一下，實在覺得崔姨娘的模樣搞笑，也跟著眾人哄笑了一陣。
這邊李姨娘，接過金步搖，不往自己發髻上插帶，也不給婉蘋插帶，只問白柳氏說：“這步搖多少銀錢？我去給你湊銀子去。”
說完眾人又是哄笑，白柳氏連連打趣，說：“我的好奶奶，您也說湊銀子，那我們就得上街要飯了。活該我剛才多嘴，這釵也送給奶奶，只當我給奶奶賠不是。”
這白柳氏，在京中逗賣珠寶頭面，也深諳大宅門里的明爭暗斗，她原本是個精明奸猾之人，剛才多那一句嘴，實際上是給李姨娘解圍。這一點李姨娘，早就已經心領神會。
這位白柳氏是柳閣老的妹妹，柳閣老未曾出仕之前，也不過是一介落魄書生。自己的妹妹也只能嫁給走街串巷，搖鈴賣貨的白家。也算是白柳氏命好，這白家太爺打得一手好首飾，漸漸在京中站住腳跟，加之現在，國富民強，戰亂不再，京中頗為富庶，所以白家竟漸漸發了家，成了京城中的暴發戶。別的暴發戶都不能入得權貴們的法眼，可白家做得是首飾的買賣，頗受京中貴婦們的追捧。尤其是白柳氏，最是能言善道，慣會察言觀色，溜須拍馬，拈花獻佛，沒有不精通，沒有不地道。所以，這白家的生意更是一時無兩。
今日白柳氏也是收了自己嫂子的請托，來與李姨娘，拉扯婉蓉與柳家少爺的婚事。師家最近炙手可熱，尤其是兩位小姐入宮待選在京中傳開，更加不可一世。這門親事做成的話，自己母家既能游走于朝中清流，又能結蔭手握兵權的武官，對于哥哥的仕途真是百利而無一害。
然而，李姨娘已經得了師大人的命令，絕對不能和柳家聯姻，更聽老爺的口風說：‘榮親王府的一等侍衛賀佑安這幾日曾探問過婉蓉，言辭間頗有愛慕之意。’賀將軍是朝中冉冉升起的新貴猛將，將來封公進爵也是指日可待，只怕權勢超過師家也是有可能的事情，再相比較柳家已然，頹頹然一副沒落的清流的架勢，又有退婚的敗筆，實在不能和賀將軍相比較。
所以白柳氏今日百般殷勤討好，李姨娘卻不為所動，連那只紫玉釵也不曾接過。
