“頭面首飾，你娘歿了的時候，戴過的那些都給了你娘陪葬，剩下那些沒有帶過的首飾，你娘臨死的時候交代，一定要給你的媳婦。所以，今年你娶親的時候，做了聘禮。這一項你可以拿著禮單去跟你媳婦對質。四季衣服，大約也有幾百件，統統都埋在你娘的墳里，還有古董器皿，值錢的大約都給你娘陪葬了。你娘帶來的貴重藥材，也都是無價之寶，那幾根高麗千年人參，少說也值10萬兩，你娘彌留之際，爹爹都給你娘用了，正是這幾根人參吊著你娘的命，才多延了你娘一個月的命，那時候你都已經記事，大約也記得你娘臨終之際服用人參。”
師邵楠點頭，雖然那時只有五六歲，仍依稀記得，母親在彌留之際，湯藥從未斷絕。也見過爹爹將拿著半個手腕粗細的人參親自熬湯煎藥。
“剩下那些貴重的藥材，這幾年也略有剩余，還在爹爹的庫房里，去年我曾去看過一次，好好的人參，都已經碎成渣子了，虎骨和鹿茸也都發了霉，你若不信自己去翻看。”
師邵楠心中盤算著，衣服首飾和古董都給母親陪葬，剩下好一些的也做了自己的聘禮，這些大約也值個三四十萬，少了這個數也著實不像話。貴重人參，母親彌留之際都用了，一半的嫁妝已經沒有了。不過還剩下那幾千畝良田，這也是一筆巨款。心中沒有遮攔，直接說：“那我母親陪嫁過來的幾個田莊呢？”
二少爺也不請示師伯遠，直接接過話來，眼看師夫人連連示意自己兒子閉嘴，二少爺還是一五一十地說：“大哥，剛才我就想跟你算這一筆帳，你就聽二弟跟你說說咱家現在的處境吧。”
師邵楠將頭扭到一邊，隔著窗紗，看見院前粗碩的樹木上，不停往下灑落枯葉，也不曾有一絲感傷，只膩煩無比地聽這個討厭的弟弟說。
“太太當年從舅姥爺家帶過來個田莊，一個在京郊，剩下的都在河南河北一帶，良田也就是水田，只可惜黃河年年泛濫，那一年為了泄洪，治理河工的狗官，竟把咱們家的一千八百畝水田給淹了。就這一項，一年就少了七萬兩銀子的進項。這幾年，一年跟不上一年，也是死因為少了這一項進項。”
“淹了？淹了之后，第二年不是還能將就？”
“哥，那是泄洪后的地，之后，那個殺千刀的狗官上奏朝廷，說咱們家顧全大局，能夠舍己為國，建議朝廷賞賜爹爹，順帶著把咱家的七個田莊都捐給朝廷以作治水之需。”
“欺人太甚！連咱們家也敢來勒索！”一家人有隔閡總歸是一家里內部的矛盾，但凡有外敵入侵，還是能聯合成統一戰線，一致對外。師邵楠緊緊握著庫房的鑰匙，氣憤地說：“爹爹是世襲的侯爵，二叔是當朝的股肱，怎么能讓別人如此欺壓？”
“哼，別提二叔了，要不是二叔勸爹爹，父親能答應用咱們家的田莊泄洪？”二少爺臉上的敵意遲遲不能散去。
“紹橎，你說什么？二叔勸爹爹？”
師紹橎點頭，一股涼意在兄弟二人之間游走，冷卻了隔閡，凝固出一綹手足之情。
師伯遠點頭，當年二弟勸說自己以大局為重，讓自己用自家的良田田莊泄洪，事后圣上是有嘉獎，可是比起每年七萬兩白花花的雪花銀，朝廷那一張嘉獎書和百兩黃金，真是不值得一提。
師邵楠已經有些悔愧之意，自己一直以為家里排擠自己，故意壓縮自己的開銷，沒想到家里的光景竟然壞到這樣的地步，可笑的是，自己竟然全然不知。
“今年京郊，春天大旱，夏天又大澇，到了秋天收成還不及往年的三成，前幾日咱家的七八個田莊莊頭，一共才送來一萬兩租子，糧食牲口也不及往年一半。”紹橎一臉至誠對邵楠說，他是真心希望自己的大哥能找回昔日的樣子。
“大哥，再過一陣子，二叔家的兩位妹妹要進宮，賀禮自然是少不了的，還有年下，家里家外的節禮，都要從這一萬兩里開銷！這明年一年的花銷的可怎么出啊？爹爹為這件事情煩惱不已。連這幾日，夜不能寐，食不能安。你看看，爹爹頭上的白發又多了許多。”師紹橎說著聲淚俱下。
師邵楠心里也略略感覺到這幾年，家中甚是摳唆，原本以為是做樣子給自己看，卻沒想到浩浩蕩蕩，鐘鳴鼎食的師家爵爺府，竟然淪落到今天這樣的田地，若不是今天這一席話，自己只當他們存心要把家私訛詐去，不給自己分毫。沒想到，沒想到，事情竟然是這個樣子。再聯想自己這些年，胡吃海喝，游手好閑，鬼天鬼地四處撒銀子，真真是個敗家子，也難怪爹爹會生自己的氣。
“方才婉婷那2500兩，賬房先生好說歹說，只給了2000兩。這2000兩原本是預備給你二叔家送禮的。”師伯遠一想到這里，老淚連連，心事重重。
“爹爹，婉婷錯了，婉婷不該胡亂花錢，給爹爹添煩。”婉婷哭著撲到師伯遠的懷中，師伯遠一把摟住婉婷，看著這個最小的女兒，又是自己心尖尖上的寶貝，心中也是無比愧疚，都怪自己沒出息，連累了孩子們受委屈。
邵楠，紹橎兩兄弟，并著幾個弟弟們一起跪在師伯遠的膝下，都低聲綴泣。師伯遠看著眼前這幾個孩子們，既欣慰又心焦，欣慰他們終于懂得心疼自己這個當爹的難處，心焦自己無能為力給他們一個富貴安逸的碧海藍天。欣慰地摟著幾個孩子們連連落淚，心焦地仰天長嘆為何自己總是報效無門。如若自己能有個實惠一點的一官半職，這些嗷嗷待哺的孩子們也不至于跟自己淪落到這個傷心地步。
雖然有些齟齬，但一家子人終究是血濃于水，再多的紛爭也都冰消溶解。自此之后，邵楠不再消沉，想著夫人這幾年也含辛茹苦養育自己，又想到那日沖撞她，心里愧疚，只加倍孝順。看著紹橎處處替父親籌劃，又件件謙讓自己，心中也沒有了之前的怨懟，只跟紹橎一處，和睦如初。
