此時榮壽宮里，太嬪身邊的一個小宮女跌跌撞撞地跑出來，徑直到慶熙殿前，撲通一聲跪在石板路的雪地上。
“貴太妃娘娘，我們太嬪怕是不好了，勞煩娘娘去慈寧宮通報。”
小宮女話還沒說完，碧桐姑姑急急地打著簾子出來。兩人一深一淺地出了榮壽宮向慈寧宮方向走去。
紫微神宮有這樣的宮規：每個宮均由主位娘娘統轄一宮各項事宜，太妃們住的西北院也是一樣。
榮壽宮現只住著主位僖貴太妃和劉太嬪。而劉太嬪的宮女地位太低，依制是無法去給慈寧宮通報。故而來求貴太妃去通稟。
榮壽宮里十分慌亂，婉瑩拿著人參盒子和紅梅，回了自己的屋里。不多會兒，一個宮女喊婉瑩出去，悄聲說：“太嬪快不行了，咱們得站在外面隨時聽吆喝了。”
婉瑩又趕快起身和幾個宮女并排站在榮壽宮正殿慶熙殿的廊檐下，束手貼衣，隨時等著各處召喚。
請來的太醫進去不久，一臉凝重的出來，走后沒多久，幾個身體強壯的太監抬著一方軟輿進了榮壽宮，放在東安太妃的轎子前面，太監們垂首并排等在那里。緊接著十幾個穿著縞素色宮裝的嬤嬤徑直進了常曦堂。約莫一炷香的功夫，一個嬤嬤出來說：“進去，請太嬪移步安樂堂吧。”
那幾個太監聽罷，抬著軟輿進去了，不多時，幾個人抬著出來了，雪白色的萬壽無疆素錦軟輿悄無聲息地抬出了榮壽宮。東安太妃的轎輦隨后緊緊地跟了出去，慌亂中東安太妃，不曾注意到慶熙殿檐下，婉瑩也正焦心地張望著，夾在幾個宮女中間。
僖貴太妃的木魚聲傳入耳朵，細細密密的金剛經交織著木魚聲隨著太嬪的軟輿而去。常曦堂院門前石燈頂上集落的白雪滑了下來，露出灰色的石頭，跟紅墻下的石基一樣。
“宮里的女人，到頭來都是這樣。”言者正是碧桐姑姑。
婉瑩以為太嬪已經駕鶴西去，想著太嬪就這樣離去，在想及剛才常曦堂窗前聽得的密語。尤為太嬪這一生嘆息。“太嬪早起不是還好好的，怎么說沒就沒了？”說時眼淚不覺也掉了下來。
碧桐姑姑深深地吐了一口氣，說：“太醫剛才看了，還沒有呢，不過也快了。”
“太妃還沒殯天，為何要抬走啊？”
“到了安樂堂好升天。”
“可是太妃已經病入膏肓，這樣折騰豈不折損。”
“太醫已經說了，油盡燈枯，無力回天。”
“外面這樣冷，安樂堂就算點上火盆一時半會兒屋里總是涼的。太嬪受罪了。”
“用不了多久就好了。太嬪人好，老天爺不會讓她多受苦的。”
聽得這話我的眼淚更如斷了線的珠子不停墜落，“太嬪真的要……”
“左右不過是今晚或是明早。要不然他們也不會將太嬪抬到安樂堂。”
“姑姑，是不是我們每個人到最后都會抬到那里去。”
“無品無級的宮婢若是生病不得治，就直接丟到宮外的靜安堂，或生或死都是聽天由命。太嬪是正五品的嬪位，按照祖宗傳下來的規矩，正二品以下的妃子是不能歿在自己的屋子里，都得抬到安樂堂里升天。”
碧桐姑姑說沒有說明，婉瑩已了然于心：看著烈火烹油，繁花似錦，權勢熏天的紫微神宮，沒想到這的萬千繁華和榮光的背后，竟是如此絕望和蒼涼。宮里的屋子還要住人，宮里的屋子是留給活人住的，不能沾染了死人的晦氣。
“只為不給后來人沾染晦氣？”婉瑩不可思議地又不能表露。
“沒錯，紫微神宮也有幾百年歷史了，若不如此還有幾個宮室能住人。”
“……”婉瑩不知道該怎樣接上這句話。
“人人都一樣，也不算是委屈了。”碧桐姑姑仿佛看到若干年之后，自己也被這樣匆匆地抬走。十分傷感地說。
“人人都一樣，也不算是委屈。”婉瑩喃喃地重復著碧桐姑姑的話。
婉瑩看不清劉太嬪的臉，不知道劉太嬪當年是怎樣的艷絕后宮。一方萬壽無疆萬字被面，遮住了劉太嬪一生的哀怨。看著軟轎拐出了榮壽宮，廊檐下幾個宮女莫不垂淚哭泣。
宮里的女人算什么？蒼蠅？老鼠？一輩子的年華葬送在這小小的圍城里，沒有人在意她們的喜怒哀樂，沒有人體味她們的苦辣酸甜，更沒有在乎她們的生老病死。生的時候必須小心翼翼，死的時候也得顧全大局。
天際處萬丈光芒已從濃云相接處射了出來，一場厚厚的大雪，遮蓋了地上無數不為人知的人間泥淖和污垢。劉太嬪未說出口的秘密，想必也會隨著她坎坷的一生灰飛煙滅，如此也好。
“姑姑，奴婢有事稟告，可借一步說話？”
碧桐姑姑見婉瑩神情緊張，知道必是不可示人的要事。點頭示意，兩人一前一后進了婉瑩的房間。
進了房間關上門，婉瑩便直接跪在姑姑面前，“婉瑩求姑姑救命。”
“好孩子，什么事情起來說。”
碧桐姑姑拉著婉瑩，坐在炭盆邊，盆里的炭火幾乎燃燒殆盡，姑姑夾了幾塊黑炭丟進去。然后取了一個鵝羽扇子，輕輕地吹著火苗。
婉瑩將盒子怎么跌掉，怎么發現染毒一五一十地說與姑姑聽，只是隱去了在常曦堂聽得的那些話。
碧桐姑姑原本拿著羽毛扇子坐在凳子上扇火，聽得婉瑩說的話，羽毛扇子忽得掉進了火盆，瞬間一股鳥獸燒焦的焦糊臭味，不由分說，直接竄了出來。
姑姑顧不得那么多直接用手將扇子拿出來，好在火還沒燃起來，不曾傷著。然后打開窗子，頭探出去左右一看，又待了一會，直到屋子里沒有異味才有合上窗子，合上之前，又左右的哨探了一遍。
“那人參在哪里？”
婉瑩指了指墻角的一個紅木架子。碧桐姑姑走過去，拔下頭上的銀釵，打開盒子，直接放在人參上，果不其然，看似沒有任何異樣的人參碰觸到釵頭的一瞬間，那釵頭瞬間發黑。
“你說剛才的雪，可是紅色的？”
“嗯。”
“毒性這樣烈，無色無味，遇水變成紅色，難道是赤血封喉了”
婉瑩大驚失色，閨閣時，背著母親也偷偷地看過些市井上的武俠演義，也是知道赤血封喉乃是劇毒之首，并且無藥可解，所中該毒之人，一個時辰之內必定斃命。臨死之前氣息受阻如同被人封喉一樣，加上它本身就是紅色粉末，所以人稱赤血封喉
