一場春雨，天地萬物復蘇，京城中所有的人一夜之間都換上了單衣。陽光和暖的街市中，一陣急速的馬蹄，駛過一群穿著破棉爛襖的乞丐，馬蹄濺起的塵土，掀翻搖搖欲墜的病體。
“滾開，快滾開……福州大捷，八百里加急，福州大捷……”
永安十年春夏交接之際，福州大捷的八百里加急，并著京中瘟疫的疫情，一起呈送到紫宸殿東暖閣。
太醫院的魚池邊，兩個德高望重的太醫，焦頭爛額捧著一盒魚食，小心翼翼地說著只有兩個人能聽懂的話。
“院判，還是先稟告太后一聲吧。”
“潘大人，你我如今只是猜測，尚未斷定，這樣冒冒失失地跟太后說，萬一虛驚一場，這干系你我吃罪的起嗎？”
“院判，雖然沒有十成把握，但是六成還是有的，下官看皇上的脈象八九不離十啊！”
“說來也奇怪，宮中那個染病的小太監早就拉到左家莊化人場燒過了，他身邊的人都沒事兒，他更是從來沒有進過紫宸殿，怎么會傳染給皇上？外面雖說兇險，好在宮中日日熏醋燒艾，應該是不妨事的。”
“院判，皇上的低燒已經反復了兩次，臉上漸次開始潮紅，出疹子也就是三五天的事兒了，咱們這樣瞞著，到時候太后治咱們一個玩忽職守，那可怎么辦啊？”
“老夫只是覺得蹊蹺，皇上天天呆在深宮里，怎么會沾上外面的瘟疫？萬一是個烏龍，拿皇上龍體做文章，別人會指責危言聳聽，老夫這院判也就做到頭了。”
“院判大人，您不是也把過脈了，是真是假，您心里應該明白才是。”
院判看潘大人眼中閃出一絲鄙薄的目光，抓了一把魚食，緩緩地灑進魚池里，四散了的魚群又再次蜂擁過來。
“潘大人，你以為老夫真的擔心自己頭上這頂烏紗帽嗎？不是！正是因為心里太清楚了，才有些惶恐，老夫已經一天一夜合不上眼了。你說萬一皇上真的沾染上瘟疫，就必須將皇上隔離起來，現在朝局這樣晦暗，萬一有人趁火打劫，興風作浪，你我就是助紂為虐的千古罪人了。”
潘大人長舒一口氣，放下了剛才的疑惑。看著嗷嗷待哺的魚群，索性將自己手里的魚食全部灑進魚池中。
“大人，何嘗不是如此。這件事兒昨晚上扎在我的心里整整一夜。我也是擔心的坐臥難安。為今之計，不如先跟榮親王通通氣，萬一真的是咱們說的那樣，有榮親王在，也能幫我們周旋一下。”
“這是個好主意，咱們這就去找榮親王。”
宮中暗潮涌動，一場匪夷所思的離奇命案發生在榮親王府。癩頭和尚暴斃在前院兒的一間廂房里。死相十分慘烈污穢。
據幾個收殮的活計說‘癩頭和尚光著下半截身子，脖子上被捅得稀爛，一根做工粗糙的青銅簪子，直接插在癩頭和尚的舌頭上。’
與此同時，春華臺一個叫桃紅的宮女一夜之間，瘋癲無狀，大早上穿著中衣跑出春華臺，在王府里大吵大鬧。
更不可思議地是：那根扎死癩頭和尚的青銅簪子，經丫鬟們確認是桃紅平日里常戴在頭上的飾物，就在昨天，春華臺十幾個小丫鬟還親眼看見，桃紅帶著這根簪子前前后后地跑了一天。
王府門房里，一個積年地仵作，拍著胸口說：“這癩頭和尚是之際，被女方用簪子刺中要害，所以丟了性命。”
“好了，這件事兒出去不準漏出一個字兒。”
“李媽媽，這件事兒草民知道輕重，事關王府聲名，草民在外面不會多說一個字兒。”
“去賬房領銀子吧。”
“謝謝媽媽。”
送走仵作，李氏看著盤中的青銅簪子，叫了心腹婆子，捧著簪子悄悄地去各院里打聽。
沒想到大廚房上的一個婆子，直接認出了青銅簪子的主人，正是春華臺里的桃紅。那日桃紅在廚房拉了馮家陪房，自己抬眼看了一下，當時紅芙戴的就是這根簪子。李媽媽大驚，前幾日自己剛剛嘉獎過這個小丫鬟。依稀記得當時桃紅頭上似乎就是這跟簪子。
一炷香的功夫，心腹婆子就悄悄從春華臺中，確認了這件事情百：分之百是桃紅的簪子！
更加詭異的是，桃紅瘋了，穿著中衣在各院里亂竄，沖撞了冬嵐堂的劉良人，現被劉良人鎖在柴房里。等候娘娘和李媽媽的發落。
一時間，李媽媽也理不清楚這里面的蹊蹺。百思不得其解之中，秋香殿的侍女過來通報：“周側妃已經醒了，睜開眼的第一件事兒就是讓人去找劉良人算賬。”
李氏顧不上研究癩頭和尚和桃紅，急匆匆地趕到秋香殿。
“賤蹄子，你吃了狼心豹子膽敢給我下巫蠱。”周氏披著一件大氅，盛氣凌人地站在殿前的臺階上。指著青石板上跪著的劉良人。
劉良人跪在地上，一把鼻涕一把淚地哭訴著：“姐姐，您昨天拿著長刀到處砍人，所有人都不敢過來攔住您，是妹妹用自己的血肉之軀，擋在姐姐的刀下，攔住姐姐，這才沒有種下大禍。姐姐昏迷，妹妹在您身邊伺候了整整一天，您身邊的奶媽是一清二楚的啊。”說完緊接著沖著奶媽哭訴：“媽媽，昨兒您是親眼瞧見的。王府這么多女眷，只有我，冒著丟了性命的危險，來秋香殿救姐姐。”
“放屁！賤人，糊弄鬼去吧！昨兒你當著眾人的面兒，威脅我。”
“小姐，您昨天神智不清，是劉良人過來幫著咱們攔住了小姐，她說的話，句句屬實。”
劉良人從帕子中露出兩只眼睛，確認過表情之后，嚎啕大哭地喊道：“姐姐，妹妹是真心真意想要結交姐姐，奈何姐姐總是對妹妹心存偏見。”
“你糊弄別人，糊弄不了我，昨兒被小鬼們鎖走的時候，要不是一個癩頭和尚救我，我這會兒恐怕早就被閻王爺打入十八層地獄了。你不是說要我‘萬劫不復’嗎？你今兒當著眾人再說一次啊！”
那日王府家宴，周氏當眾侮辱劉良人，劉良人懷恨在心，早就存了弄死周氏的決心。劉良人原本十拿九穩地要整死周氏，所以昨日故意用了巫蠱，讓周氏知道是自己下蠱做法，眼看周氏已經死翹翹，沒想到半路殺出一個癩頭和尚，壞了整處好戲。
“姐姐，您昨兒真的糊涂了，妹妹真的沒有說這樣的話，昨兒不光奶媽在場，秋香殿所有的丫鬟都在場。還有……還有春華臺的兩個陪嫁也都在。這些人都可以為奴家作證啊！再退一步說，如果妹妹真的說了這樣大逆不道的話，早就被眾人處置了，還能站在姐姐面前為自己辯白嗎？”劉良人聲淚俱下，自己說完還不忘拉上奶媽作證，“媽媽，您是姐姐的奶媽，您說的話姐姐肯定相信，您告訴姐姐，妹妹真的是冤枉的。”
“賤人，我不跟你廢話，我原本就看不上你這妖妖佻佻的做派，既然你敢黑心害我，就別怪我手下無情。”
“小姐，不可啊，劉良人說的句句屬實，奴家昨兒就在小姐身邊，劉良人自始至終都沒說過小姐嘴里的話，相反，還幫著奴家救治小姐。”
“是啊，姐姐，別人都怕姐姐拿刀砍傷自己，只有妹妹不害怕，拼了性命，救護姐姐。妹妹這樣周全姐姐，為了姐姐，姐姐怎么不明白呢？想必是姐姐昨天昏迷，記糊涂了？妹妹不怕挨幾下板子，只是昨兒一家老小都在場見證，妹妹挨板子事小，壞了姐姐賢良的名聲事大，還請姐姐三思而后行。”
“賤人閉嘴，你騙得了別人，騙不了我，昨兒你親口對我說，讓我下地獄，萬劫不復。此仇不報，我就不叫周玉蔻！來人，打死這個不知道天高地厚的妖艷賤貨！”
“姐姐，你可不敢糊涂啊！奴家雖說是個沒有名分的良人，但是也是王府的人，姐姐執意如此，那是要闖禍的。”
“呸，你這個不要臉的賤貨，你原本就是宮里最低賤的宮女，我打死你，也就象踩死一只螞蟻一樣容易。我哥哥是當朝兵部尚書，我嫂嫂是先帝的妹妹，壽陽三公主，長嫂無子無女，將我從小養在膝下，視如己出。我就不信我一個朝廷親封的湘南縣主，還不能做主要了你的賤命。來人！往死里打，本宮也要親眼看著這賤貨在本宮眼前斷氣。”
奶媽大慌，趕緊攔住周氏，死命勸道：“小姐，昨兒你是糊涂了，劉良人并無說這樣的話。”
劉良人幾乎哭死在階前的青石板路上，癱軟著身子說：“姐姐，您不能屈打成招啊！”
周氏根本不理會劉良人的哀求，橫眉對著一眾小廝喊道：“還愣著做什么，打死她，出了人命官司有我。天塌下來我給你們頂著。”
小廝們不敢得罪周氏，將劉良人綁在條凳上準備棒打。劉良人見服軟求饒已無效果，不得不伸著脖子說：“姐姐，打狗還得看主人，奴家是王爺的良人。”
“你敢拿王爺壓我，那日你那般勾引王爺，王爺不是也沒搭理你，我跟王爺從小一起長大，我不信王爺會為了你，來責難我。更何況你們四個人為什么來的王府你打量我不知道嗎？你們也就是個擺設，少嚇唬我！”
劉良人被五花大綁在條凳上，聽到這話，高聲喊道：“姐姐，奴家是王爺的良人啊！”
周氏忽然臉一歪，厲色問道：“你把話說清楚。”
劉良人狀若死厥一般說道：“奴家不是擺設，奴家跟王爺有過夫妻之實，不信姐姐問問李媽媽，還有管家，家里的行事錄里記得有，姐姐也可以去查。”
奶媽更是大驚，趕緊湊在周氏耳朵邊說：“既然和王爺有了夫妻之實，小姐就更不能棒打她了，她眼下是良人，但是已經是侍妾之實了，雖然沒有在宮中備案，但是我們也不能輕舉妄動。侍妾雖小，也是朝廷命婦。小姐三思啊！”
“你們不要為了這個賤人多費唇舌，她就是朝廷的誥命，我今兒也要她去死。給我打！給我往死里打。”
碎骨頭的板子，一下一下重重地落在劉良人的臀上和腰間。十幾下之后，劉良人的下裙忽然涌出一串血紅的印子。劉良人已經昏死過去。
“側妃，她出血了！”一個小廝趕緊稟報。
“打死她，出些血有什么要緊。”
“側妃，這血印有些蹊蹺。”
“打，給我接著打。”
奶媽趕緊跑過去一看，劉良人兩腿之間，兩條紅紅的血印，赫然沾在潔白的中衣之上。奶媽大約看明白了出血的原由，驚得大哭起來：“小姐，趕緊住手吧，咱們怕是闖禍了。”
“媽媽，不要給這個賤貨求情，她敢害我，我就敢殺了她。”
奶媽泣不成聲地攔住周氏說：“小姐，不敢再打了。咱們闖禍了，闖禍了。”
周氏依然是盛怒不止，“媽媽，出了事兒，我一個人擔當。”
“小姐，她恐怕是小產了……”
