師大人昏厥，讓太后十分揪心。太后能云淡風輕地看著太醫們救治柳閣老，毅然壓著心中的愧疚，若無其事地看著太醫們救治師大人。
還好只是濃痰擁堵，太醫們手忙腳亂之后，師大人也算是緩轉過來。太后總算是放下心中的石頭。
招呼眾人散去，讓榮親王護送師大人回家。
看著空空如也的暖閣，魏公公憂心忡忡站在素錦的簾子邊兒，半天才說：“太后，您今兒擔心壞了吧？”
太后垂下自己的兩條腿，魏公公趕緊將鞋子套上去。
太后走到窗子邊兒，咂摸著嘴說：“你也成精了。”
魏公公心事重重地說：“太后，師大人的身子還能不能經得起這么大的折騰，萬一……”
“沒有萬一！他就是咬著牙熬也要熬到那一天！”
“太后，師大人也是人，人心都是肉長的，太后一味地打壓他，若是把他壓垮可怎么辦？”
“壓不跨，哀家心里有數！他若是能被這些事兒壓垮，當年也不能從死人堆里逃出來。放心吧！他是經歷過生死的人，不會被這些浮云壓垮的。”
“太后，還有毓彥這一層，如今的正妃是師大人的小姐，兩親家這樣，沒得讓外面那位看笑話！”
“你說她？她想笑就讓她笑。”
“奴才說的也不是這個意思，奴才知道太后向來不畏流言世俗，奴才說的是……”
“哀家知道你的意思，別琢磨了，說的哀家心里也有些煩亂。”
“太后您這樣兵行險著，萬一弄巧成拙怎么辦？”
“哀家這一生，沒有一天不是如履薄冰，如坐針氈！萬一弄巧成拙，哀家也能松一口氣，好好享享清福了。鍋里添水，不如釜底抽薪。壯士斷腕，才能絕地反擊。哀家也想看看滿朝文武整日嘴上說鞠躬盡瘁死而后已，哀家真的想看看這些人的心到底是向著哀家，還是她？”
“太后，誰是忠臣？誰是奸臣？只要在您面前，不說話喘口氣兒，您都能分辨得出來。”
“哀家看到的忠奸，你以為她看不到嗎？大家都想看看最后鹿死誰手。”
“奴才最近真有些看不懂了，今兒這多大點兒事兒啊！往日里挪用幾十萬上百萬的墨吏，您都睜一只眼閉一只眼。區區十萬斤糧食，年景好的時候連一千兩銀子都值不上，就算今年直隸糧荒，頂到天邊，不過是萬八兩銀子。太后也太動氣了些！明明師大人是唯一的救命稻草了，太后還如此打壓他！”
“你這話，出去不能漏出來一個字，要不然不僅師大人白受了委屈，連你我也白忙活了十年。”
“太后啊，奴才說什么好呢？”
“不說了，哀家這會兒煩亂得很，你再去紫宸殿問問，看皇帝今兒身子好點兒沒？”
榮親王將師大人送到宮門口，師大人堅決不讓榮親王再送。兩人在宮門口拜別。師大人再三囑咐不能告訴婉瑩。榮親王點頭同意，目送師大人走遠，心中裝著昨夜太醫院院判的事兒，匆匆回到慈寧宮，剛好在慈寧宮宮門口碰見魏公公。
“阿公，您上哪兒？”
“太后擔心皇上，讓奴才去瞧瞧。”
“阿公，您先別去了，我有事兒要跟娘商量，等了一晌午。”
“太后這會兒心煩，想靜靜。”
“這事兒不能再等了，阿公跟我一塊兒進去吧！”
一老一少又進了東暖閣，太后還是站在窗戶邊兒，眼睛不知盯在何處。
“師大人送出去了？”
“嗯，送出去了，想送到家，師大人堅決不讓。”
太后點點頭，問道：“該吃晌午飯了，想吃什么吩咐下去，今兒你和你阿公一起吃吧，娘想躺一會兒！”
榮親王扶住太后，難心地說：“娘，出事兒了！”
太后突然嘆了口氣，閉上眼，輕輕緩緩地說：“是不是皇上？”
魏公公大驚，趕緊將身后的門合上，走到暖閣里面。
“娘，昨兒夜里太醫院的院判悄悄告訴我的。”
太后坐在炕上，一臉沉重地說：“猜到了！”
“娘，眼下怎么辦啊？”
“娘也沒想好。”
魏公公眼淚‘吧嗒吧嗒’地往下掉，輕輕地哭訴道：“太后是為皇上煩了這么些天！”
太后忽然有些釋然，說道：“不說這些了，先吃飯吧，吃飽了肚子才能接著煩惱，娘也不睡了。跟你一塊兒吃幾筷子吧！”
魏公公慌慌張張地張羅午飯，寂然飯畢。又回到這個無奈的死結上。
“娘，不如趕緊將賀佑安調回來。”
“來不及了，往福建去，晴天尚需十二天，如今江南梅雨，道路濕滑，就算趕回來也一個月之后了。況且征調前線打仗的大將，沒個由頭，也不行。”
“太醫說，皇上臉上的疹子也就是三五天的事兒了。過了這幾天，想瞞也瞞不住了。”
“娘心疼皇帝，這么年輕才二十多歲。”太后忽然眼中一濕，眼淚瑩瑩在眼眶里打轉。
“娘，我昨夜聽說山西有位名醫，能治這瘟疫，今兒天不亮，就派人去山西找去了。娘也用太后懿旨給太原府加一道八百里加急。催一催這件兒事兒。”
太后眼中閃出光亮，問道：“真有神醫？”
“家里有一位山西籍的侍女，昨兒跟我說的，太醫院院判也證實了這件事兒。”
太后指著魏公公說：“趕緊擬一道八百里加急。火速發往太原府！”
魏公公領旨出去。
“若是能找到這位神醫，娘心里也能好受一些。”
“娘，真的不想皇上和咱們的后路了嗎？”
“能治好皇上，她們就翻不出浪！”
“娘，我想去紫宸殿伺候皇上。”
太后看了榮親王一眼，決斷地搖頭說：“不行！”
“娘，皇上從小就沒有安全感，所以看似花天酒地胡作非為，實際上是想讓娘多關心他。”
“娘怎么會不知道呢？皇帝不是娘親生的，他親娘死的時候他已經十歲了。娘真是把他當親兒子養。可是許多事情，不是娘想盡力就能解決的。”
師大人頂著太陽回到家，剛進院子，就聞見燒死人的味道，皺著眉頭說：“不是說過了嗎，家里不準燒臟東西。若是有人歿了，多花些銀子，好歹抬出去燒了，好好找一口棺材埋進去。”
看著師大人進了內院兒。管家耷拉著臉沖著門吏說：“交代了多少遍了，看好門戶，不準下面的人進進出出，這病一染染一家，都不想活了。如今越來越沒規矩，死了人連說一聲兒的功夫都沒有嗎？咱們這院子是燒死人的地方嗎？”
幾個門吏迷茫地晃著腦袋，為首的門吏湊上去說，“管家，你可冤枉我們了，我聞著這味兒像是從大爺府上飄過來的。咱們府上如是誰死了，咱們還能不知道，就算咱們不知道，管家您也是知道的。”
“放屁，大爺那邊是敕造的爵爺府邸，怎么會在院子里燒死人？”
“管家，您看這會兒的風，正是從大爺那邊吹過來。不是大爺家還能是誰家啊？肯定是不是咱們家。您跟老爺解釋解釋。不是咱家燒死人。”
另外一個門吏也湊過來說：“管家，您好歹也是府上積年的老人了，也去那邊勸勸大爺，這味兒咱們聞見沒啥，要是傳出去，大爺府上是敕造的侯府，讓人笑話，萬一哪個心懷不軌的小人，捅出去，說大可大，說小可小啊！”
管家思量了一下，冷眼沖著幾個人說道：“你們幾個成了精了，管好自己的分內之事，其他的事兒，少操心。”
說完急匆匆地提著長袍前襟，也進了內院。
惜珍閣花房里，林姨娘坐在窗戶借著光亮，繡著花兒。看見管家過來，蓮蓮問道：“什么事兒？這樣急？”
管家進來，直接說：“老爺，恐怕是大爺家在燒人。萬一讓外邊兒人知道了，仔細小題大做。”
師大人撂下手中的放大鏡，‘哐啷’砸在畫卷上，一臉驚茫地問道：“大爺家燒死人？胡鬧！堂堂的敕造侯府，怎么能做這種有傷風化的事兒！”
說著急急地走出書案，被管家一把攔下。
“老爺，您別去了，還是我去吧。別傷了您和大爺的情分。我就是過來問您一聲，要不要勸勸大爺？既然要勸，肯定是我去。老爺您是不能去的。”
林姨娘也說：“老爺，您別去了，兄弟們之間原就沒有前幾年親厚了。讓管家過去說說吧，大爺也不能不給您這個面子不是。”
林姨娘攔住師大人，管家又風風火火地出去了。
看著管家走遠，林姨娘沏了一杯茶水，遞給師大人說道：“是不是宮里出什么事兒了？”
“沒有，能有什么事兒啊！”
“老爺，您還瞞我，從您坐下來，就一直嘆氣，出了事，您跟我說說，您心里也松快一點。”
師大人倒在八仙椅子上，悠悠地說：“這下好了，無官一身輕。”
林姨娘著急地問：“早上出門的時候，還好好的，怎么一晌午功夫，出了這樣大的事兒。老爺您別往心里去，官職都是浮云，您不是也說‘浮沉皆往事’，您可千萬別忘心里去啊。”
師大人拍拍林姨娘的手背，拉到自己身邊，輕輕地說：“我丟了官不要緊，怕是天要塌了！”
