榮親王看見東安太妃的異常，轉身，終于看到許久不見的皇上。赤紅的面上，密布著數不清的膿瘡，明黃的袍服前襟粘著許多破膿流出來的污血。昔日鬢若刀裁的面容如今鬼魅一般猙獰污爛。
宗室的親貴們一眼就認出這是‘赤面皰疹’不由得往后退了許多。就連嗷嗷叫囂的毅親王，也不敢拿自己的小命開玩笑。
“太妃，你不是要見朕嗎？”
“陛下！本宮以為你被張秀庭軟禁，特來救駕！”這也是東安太妃煽動眾人的臺詞。
“你見了朕，朕這樣子你也看見了。”皇上顯然連站都已經站不穩，踉蹌一下，扶住身邊的鎏金赤紅大門。伸出的手上也是污血連連，沒有一寸好的皮肉。
榮親王顧不上許多，扔下手中的劍，上前扶住皇上。張秀庭眼疾手快，趕緊跑過去，擠在兩人之間，擠走榮親王自己親自扶著皇上。
張秀庭不是想要拍馬屁，而是想要護全榮親王。
榮親王明白張秀庭的好意，執意上前扶住顫巍巍的皇上。皇上抽出自己的手，將自己的胳膊放在榮親王手中，用盡全身的力氣，對著東安太妃說：“既然見了，就回去吧。”
東安太妃豈能就此罷手？一計不成，又出一計。腦海中將所有的理由羅列出來，然后挑了一個最利于自己的一個說了出來。這是是她煽動結黨營私的理由。
“皇上，國不可一日無嗣，您如今身子不爽快，更應該以國事為重，早立皇長子，以安朝廷大臣之心。”
東安太妃說完，沖著毅親王使了一個眼色，毅親王會意，也假惺惺地擦著眼淚說：“皇上，這才一個多月不見您，你怎么病成這個樣子……”
不等毅親王說完，皇上果斷打斷，說道：“八叔，回去吧！你們說的事兒，朕心里明白，過幾天，等朕稍微覺得好一些，叫你們過來再說！”
“皇上，這事兒不能再拖了！您病著不知道外面都亂成什么樣了，趕緊冊立皇長子，穩住大局要緊。”毅親王見這個理由皇上無法反駁，死死抓住，繼續逼迫皇上冊立皇長子。
張秀庭一臉厭棄地指著毅親王說：“毅親王，皇上說了過幾日再議，你這樣不依不饒，難道就等不了幾天嗎？”
東安太妃心里明白：皇上是在等西北十三萬親信大軍回來支應。自己半月前已經攔截到皇上發往西疆的八百里加急。
半個月前，皇上這封八百里加急，還沒走出京城，就已經被京畿地界的龍門驛給攔下來。
不僅如此，直接供應西征大軍糧草的隴西布政史傅毅行，已在四日前被東安郡王派去的殺手暗殺，今天早上殺手的密報，已經送進東安王府。
皇上望眼欲穿的西征大軍，如今被卡在塞外，如同一只帶著鎖鏈的猛虎，動彈不得。更加迫在眉睫的是，東安太妃挑撥皇上和西征大軍的關系，大軍夏季的供應至今還沒有接濟上。催促軍糧的四百里加急一日一封，系數被龍門驛攔截下來。
沒有糧草，就算揮師入關，也走不了幾日。
更何況如今京中的消息統統都瞞著西邊。那邊還以為朝中一片祥和，為什么遲遲不發軍糧？
“皇上是在等西征大軍回京嗎？”東安太妃用最怪異的語調，挑撥著皇上脆弱的氣息。
果然，聽到這幾個字，皇上身子一晃，若不是張秀庭和榮親王死死拉住，恐怕已經癱在地上。
皇上緩了半天，終于吐出來幾個字：“后宮不得干政！東安太妃退下！”
東安太妃今日沒有帶東安郡王前來，實在是敗筆中的敗筆。不是東安太妃不愿意，而是那個不爭氣的兒子怕死，死都不愿意接近皇上，只能讓她這個婦人出面。
后宮不得干政。這幾個字讓東安太妃無法反駁。她只能給死黨毅親王使眼色。
“皇上，議論皇長子，是家事，太妃……”
“你住口！”皇上沒等毅親王說完就直接打斷，然后沖著御前侍衛說：“拿下毅親王，關進宗人府，終身圈禁！”
一干宗室親貴已經嚇得雙腿發軟，趕緊跪在地上求饒：“皇上，皇上！”
“你們都回去吧，朕不想追究你們，也不想見你們！”
“皇上，你不想見我們，但是如今你已病入膏肓，皇長子依然沒有人選，你這樣不負責任，必然引起朝中動蕩！”
皇上已經氣若游絲，無力地說：“后宮不得干政！將東安太妃趕出去！”然后沖著東安太妃帶來的二百侍衛說：“朕既往不咎，你們帶著她走吧！”
眾人猝不及防之間，張秀庭拔出身邊侍衛身上佩戴的長刀，東安太妃已經覺察到異樣，躲在一個侍衛之后。大喊：“張秀庭要刺殺本宮，張秀庭要刺殺本宮。”
五十幾個侍衛將東安太妃團團圍住，張秀庭一時間無法下手，拉住皇上的胳膊，貼在耳邊小聲說：“陛下不能放虎歸山，就地正法，就地正法！”
榮親王與張秀庭不謀而合，還未開口，只見東安太妃已經意識到事態不妙，沖著二百個侍衛說：“護送本宮離宮，趕快護送本宮離宮！”
烏烏泱泱的一群人鳥獸般散去。
“皇上，將這婦人放走沒無疑是放虎歸山，趕快攔住！”
皇上無力地搖了搖頭，微弱地說：“殺了她連今晚這點兒安靜也不能有了。”
皇上這話，說的榮親王和張秀庭，傷感不已。同樣都是危在旦夕，殺她與不殺她，確實能有一夜的差別。
此刻誅殺東安太妃，東安郡王肯定會連夜策應，逼宮謀反。到時候兵臨城下，雙方定是一場殊死搏斗。
而讓東安太妃倉惶出宮，她回去必定要商量逼宮大計，就算卷土重來，宮門下鑰，也只能坐等天亮。
榮親王和張秀庭看著人群中的一頂小轎瘋一樣飛出紫宸門，心里如同剛剛落下的夜幕一般，再也亮堂不起來。
“張卿，密函若是到了西邊，前天就應該受到復函。朕的八百里加急估計連京城地界都沒跑出去……不用再等了。”
“陛下，要不你再擬一道密函，臣找個可靠的人，日夜兼程送到西疆。”
皇上無力地搖搖頭，扶著二人進了殿中，皇上抓住張秀庭的衣袖說：“西疆多山多谷，八百里加急也得十天，一來一回就要二十天。如今的情形還能等二十天嗎？”
“陛下，要不往福建發一道加急？”
皇上擺擺手，“朕讓你送到檔案庫的詔書都安排妥當了嗎？”
張秀庭點點頭，臉上說不盡的悲愁交加。
“張相，你回去看看家里人吧，陪著朕一個多月了。”
“皇上，宮里宮外都換防了，臣就不瞎折騰了。臣就守在陛下身邊。”
“你這人！朕想跟六哥說幾句心里話，你在這里，朕怎么說？”
張秀庭知道皇上恐怕要跟榮親王囑咐后事，忍者淚意說：“皇上，臣去殿外面。臣去殿外面。”
“嗨，朕早些叫你走，你不走，如今走不脫了。”
張秀庭眼中的濁淚再也忍不住，一涌而下：“陛下，臣一介書生，蒙先帝隆恩，得以侍奉在帝側，如今陛下有難叫臣走，不是讓臣做個茍且偷安的鼠蟻豬狗嗎？”
“好了好了，朕說一句，你有八句等著朕。去殿外找個地方歇會兒吧，該來的都來了，再來也不是今晚，你能好好歇一會兒了。我跟六哥說說話，你先退下吧。”
“張相，你先到外面歇一會兒。皇上有事兒，本王叫你。”
張秀庭擦掉眼淚，合上殿門。
榮親王扶著皇上進入寢殿，忽然看見一個皓首的老者，還未問及原因，皇上開口說：“先生也到外面歇一會兒吧。”
“六哥，朕給你看一樣東西。”皇上指著自己的床頭，忽然松開榮親王的手，自己走到床邊。
榮親王簡直被眼前的一幕嚇傻了，剛才還顫顫巍巍的皇上，一轉眼，自己能直立行走，而且毫不費力。
榮親王怔怔地站在原地，皇上自己取出了壓在明黃枕頭下的一方詔書，遞給榮親王，說道：“六哥，打開看看！”
榮親王仍舊不敢相信眼前這一幕，心里七上八下地打開詔書，然后嚇得趕緊還給皇上，半跪在地上抱拳說：“皇上，你這是要跟我疏遠了嗎？”
皇上拉著榮親王直接坐在寢殿的羊絨地毯上，將手中的詔書攤開，放在兩人之間。
榮親王盤腿坐在皇上對面，一臉悲傷的疑惑。
“六哥，朕累了。不想做這個皇帝。”
偌大的紫宸殿，只有皇帝身后一盞燭火照明。光暈從皇上的身形邊，映出一個輪廓，這正是自己朝夕相處二十多年的兄弟。但是榮親王還是不能相信眼前的一幕。
“皇上，我看你的氣色比我想象中的要好。”
皇上仰起頭，將快要留下的眼淚，使勁囤在眼眶周圍，喃喃地說：“鬼門關里走了兩遭，朕累了，不想再做這個皇帝了。”
“皇上，你要振作起來，母親已經讓太原府尋找那個能治愈豆疹的神醫了。”
“六哥，剛才那個老者就是你們找的神醫，張秀庭半月前已經悄悄弄進宮了。”
榮親王絕望中萌生了希冀之光，摟著皇上的肩膀，興奮地說：“皇上那你還說這些胡話！”
榮親王這一抖擻，多用了些力氣，竟把皇上眼中壓抑的淚水，給震顫出來。
兩行晶瑩的清淚，劃過膿瘡密布的臉，忽然兩條污濘的淚痕掛在皇上臉上。淚痕所到之處，幾個污穢的痘印漸次褪色。
榮親王顧不上傳染不傳染，用手擦了皇上臉上的淚痕，順勢也擦掉幾個泛膿的血胞。
“皇上，你這痘印是假的？你沒有染上瘟疫？”
榮親王心中的希冀之光，已經形成燎原之勢。
“九死一生，算是從閻王爺手里偷回一條命。臉上的痘印，一半是真，一半是假，真假難辨，才能以假亂真。”
“皇上，既然已經好轉，為什么好要有此之舉。”
“朕說了，朕累了，不想再當這個皇帝。”
“皇上，一國之君怎能輕言放棄？”
“六哥，別叫我皇上，叫我七弟，就像咱們小時候一樣，好嗎？”
“皇上……”
“六哥，叫我七弟。”
“七弟，我知道你這十年辛苦，別人都說做皇帝是享盡人間富貴，只有我知道，享盡人間富貴，也受盡了人間的苦楚。”
“若是早些知道，弟弟當年絕不要哥哥的五只野兔，這皇位本來就是哥哥你的。是弟弟硬從你手里搶過來的。我因爭強好勝搶了皇太子之位，卻因此丟了自己的親娘，你說我是不是個傻子？”
“皇上，事情過去這么多年，你怎么又想起這件事情？”
“六哥，現在殿中無人，咱們說說心里話好嗎？”
“七弟，你病了這樣久，咱們不說這些話。”
“六哥，這十幾年，弟弟心里翻來覆去十幾年。弟弟想明白了，決定把皇位還給你！當年父皇帶我們兄弟五人狩獵，以獵物多少判定我們的優劣，以此定太子之位。大哥昏庸，二哥非親養，三哥整日不學無術；父皇其實也是在你我之間猶豫。我娘爭強好勝，非要我爭這個皇太子的位子！太后母親心疼你，寧愿讓你做一輩子安樂王爺。”
