柳夫人皓首蒼顏，跪在柳閣老的腿邊，哭喊著攔著柳閣老。
“他是長子，你打死了他，將來誰替你頂門立戶？你打他就是眼里沒我，想當年是誰在你落魄的時候嫁給你，是我！”
柳閣老打了半天，也是打不動，又被自己夫人阻攔，索性將板子撂倒一邊，愴然悲絕地坐在椅子上落淚。
姑奶奶白柳氏見幾個姨娘竊喜，冷著臉說道：“都下去吧，站在這里只會瞪著眼看嗎？”
聽到姑奶奶驅趕，幾個姨娘戀戀不舍地離開。屋子里一下子空曠起來。
白柳氏扶著柳大公子，一邊擦淚，一邊哄勸道：“好好跟你爹說，這三十萬兩是怎么用出去的。”
柳大公子受了驚挨了打，一句也不敢遮掩，還是嗚嗚耶耶，斷斷續續地說道：“三個頭牌姑娘，一人一晚上一萬兩銀子，一共十天，可不就是三十萬兩。”
柳大人一聽是花酒錢，氣更不打一處來，暴跳著還要去撿板子毆打，卻被自己妹妹白柳氏苦苦攔住說道：“哥哥，你莫動氣，好好問，孩子才肯說，萬一別人訛詐，咱們也能報官不是。”
“姑姑，你別瞎摻和，要不是你在師家受了氣，挑唆我娘我爹參師仲遠，我也不能落到這一步。”
白柳氏是好心好意替自己侄子說情，沒想到卻被柳大公子倒打一耙，氣得身子發硬，指著柳大公子說道：“狗咬呂洞賓，不識好人心。我替你求情，你卻反咬我一口。”
白柳氏對這個侄子是又恨又氣又沒辦法。
“你姑姑說的沒錯！三十萬兩？會不會是人家訛詐你？”
柳大公子可以忍著爹爹暴打自己，卻不能容忍爹爹懷疑自己的智商，仰著臉，急躁地說道：“什么訛詐，老鴇子怕我拿不出銀子，還抹掉了我的酒菜錢，一千兩銀子人家都不計較了呢！”
柳閣老看著這個不爭氣的兒子，真想一頭撞死，自己自認為英明一世，卻沒想到養活了一個徹頭徹尾的敗家子兒。
“你瞅瞅你生的好兒子，三十萬兩，抹掉了一千兩。人家拿他當冤大頭，他還上趕著謝謝人家。”柳閣老坐在椅子上，老淚縱橫地說道。
“那個姓王的，不是已經打發了這三十萬兩，老爺還發愁什么？”柳夫人也是老淚縱橫地哭著說。
柳閣老自嘲而笑道：“羊毛出在羊身上，說不定就是人家做的套，拉著這個畜生入局。老子這條命算是讓這個活畜生給斷送了。”
“兒子縱然有錯，老爺也該自重，你罵他是活畜生，那你我又是什么？既然這筆錢有人打發了。老爺也該消消氣。”柳夫人一把鼻涕一把淚地說道。
“天上就不會白白掉餡兒餅，說不定我要用這條命還這三十萬兩！”
柳大公子有了親娘和姑姑的護持，挺著脖子說道：“爹爹，別總把別人想的那么壞，王師爺是真心想和爹爹結交，爹爹只要給個面子，咱們就不用還這三十萬兩了。”
“你放屁！”柳大人真的是被逼急了，一向以孔子門人自稱的柳閣老，一聲不曾說過任何污言穢語，卻被自己兒子逼著罵了臟話。
“爹爹，你是讀圣賢書的人，怎么能開口畜生，閉口放屁，爹爹從小教我們修身齊家，爹爹……”柳大公子站在柳夫人背后，沖著柳閣老說道。
柳大公子還未說完，直接被柳閣老呵斥打斷：“滾，去死，哪兒遠，死哪兒去！”
柳大公子恨不得早點溜之大吉，一腳跨出堂屋，還不忘扭頭說道：“爹爹趕緊聯絡大臣，王師爺還等著爹爹的好消息呢！”
柳閣老抄起雞毛撣子，直接朝門口摔去，“滾，滾！”
柳閣老家里雞犬不寧，京城各處也是忙得熱火朝天。
圣駕回鑾，兼之南征大軍凱旋，整個京城，似乎要脫胎換骨一般，隆重地迎接萬安元年的盛事。
禮部和工部的大臣官吏，早就人仰馬翻。九門提督，五城兵備全部上街打掃，清水沖地，黃土鋪路。
各路閑散人等，各處擺攤叫賣的小商小販，早早地驅趕清理，騰挪場地。
各種器樂編鐘，在正月十八便抬到了南城門樓。只為在正月十九奏樂迎接皇上御駕和南征凱旋而歸的將士們。
從紫微神宮到京城南門，一路張燈結彩，喜氣洋洋。嶄新的燈籠上，裝裱的漿糊還沒有晾干，新鮮的彩紙，在寒風中，綻放著奪目的光彩。
朝中文武百官，早在五更天便梳洗更衣，候在各自的位置上，夾道親迎皇上和賀大將軍。
饑寒交迫的文武百官，在寒風中整整等了一上午，直到正午十分，才遠遠瞧見御駕的大旗。
十幾個先頭太監快馬過來，下馬跪在恭親王和吏部尚書跟前，畢恭畢敬地說道：“御駕已經過了南小河，半個時辰就能到南城門下。”
恭親王喜不自勝，沖著城門樓大喊：“奏樂，奏樂！”
盛世祥和的禮樂從城門樓上悠揚而出，文武百官整理衣冠，整整齊齊地跪在地上，親迎皇帝大駕。
莊親王也從椅子上起身，站在恭親王后面，小聲問道：“老二，我聽說皇上這次不是去親迎賀佑安，而是找到了榮王妃。”
恭親王小心翼翼地點了點頭，輕聲說道：“七叔，侄兒不瞞你，侄兒也是三天前才知道這件事兒，宮里一直瞞得死死的。”
“太后估計也是怕亂，所以沒跟咱們說。”
“嗨，好不容易消停了幾天，估計又要亂一陣子了。侄兒這兩日一想到這事兒，腦子就疼。”
莊親王‘呵呵’一笑，拍著恭親王的肩膀說道：“我的侄兒啊。這有什么煩惱的？”
“榮王妃是正妻，當今皇后是妾室，這能不讓人頭疼嗎？”
“嗨，一切都看皇上的心意了，皇上讓誰做皇后，那是皇上的家事兒，咱們不能跟著瞎摻和。除非太后和皇上想的不一樣，咱們從中調和一下。除此之外，別再跟任何人說了。”
恭親王慎重地點了點頭，貼在莊親王的臉頰旁邊說道：“七叔的話，侄兒明白，侄兒怕就怕皇上和太后想的不一樣，到時候咱們還是得兩邊兒為難。”
莊親王淡淡一笑，拉著恭親王往前走了一步，輕輕說道：“太后是皇上的親娘，親娘不會為難自己親兒子的，只要咱們別跟著添亂就行。”
“七叔的意思是支持榮王妃？”
莊親王左右環視之后，點了點頭，悄聲說道：“你想想皇上能跑到千里之外親迎榮王妃，這份情誼皇后能比嗎？人家倆人才是結發夫妻，如今的皇后說白了算是填房，一尊一卑，誰心里沒數啊！”
恭親王聽莊親王開誠布公，也悄悄地說了自己心里的擔憂。“七叔，侄兒這兩天可是聽說京城里有人在串聯。”
“串聯什么？”
“好像是反對皇上廢黜皇后。”
莊親王皺著眉頭說道：“這不是狗拿耗子多管閑事兒嗎！”
“七叔，話不能這么講，皇上的家事也是國事，聽說為首的是柳閣老，已經聯絡了幾百個官員，只要皇上廢后，他們就力抗到底！”
“是不是有人找你了？”莊親王問道。
恭親王有些不自然地點了點頭，然后說道：“不過侄兒還沒有表態。”
莊親王又拉住恭親王說道：“侄兒，你是三哥的骨血，我和你爹雖然不是一個娘生的，但是七叔是看著你長大，你頭上的鐵帽子來得不容易，你想想是誰給你的？”
“是太后和皇上。”
莊親王松了一口氣，鄭重地說道：“這頂鐵帽子可是太后頂著眾議賞給你的，雖說原本就是你爹的，可是太后要是不幫忙，你能輕易當上恭親王嗎？”
恭親王若有所思地點了點頭，說道：“謝謝七叔，侄兒心里敞亮多了。”
“老二，太后對你是有恩的，你從小養在宮里，太后拉扯你長大，我這個叔叔可是看得清楚，太后絕沒有虧待過你，你可不能跟著別人起哄。給太后和皇上添亂！”
“侄兒知道了。”
“別人給太后皇上添亂，咱們不能，咱們是太后的親人，得幫襯著太后皇上。”
“七叔，眼下光侄兒就知道，有一二百官員同意聯名，這來頭可是非同小可，咱們要不要跟太后透透氣？”
莊親王點了點頭，說道：“今天宮中設宴，瞅個機會，咱們跟太后提一提。”
叔侄倆還等著宴會的時候跟太后商量此事，風波在宴會之前就毫無預兆地上演了。
從南城門到紫微神宮，一路暢通無阻。風波就發生在新建的紫微門前。
皇上棄車乘輿，眾人才看到御駕里還坐著一個女人。
柳閣老雖然知道自己被人當作棋子，可是形勢逼人，他也不得不做了別人的棋子。
婉瑩站在皇上身后，第一次見到傳說中的柳閣老。看著那張枯樹皮似的老臉，恨不得沖過去，直接將它撕爛。
“皇上，紫微門是大周皇帝威嚴的象征，尋常女子不能從紫微門進入皇宮，請皇上允準，讓女眷改走貞順門。”
“柳閣老，這是朕的發妻，不是尋常女子。”
柳閣老帶著一干文臣，誓死跪在紫微門前，梗著脖子說道：“天底下除了皇帝，任何女子不能從紫微門進皇宮。”
恭親王站在一邊，揶揄道：“柳閣老，這話說得不妥，根據咱們《大周會典》，皇帝大婚，皇后是可以從紫微門進入皇宮的？”
