日子一天一天的流逝，晨光從窗臺上照進書案，還沒來得及打招呼，就被晚風牽著手拖走。
落日前，一只健壯的西瓜蟲爬上窗沿，左顧右盼，然后在窗戶的縫隙中，找到了自己孩子的下落。幼小的西瓜蟲看到氣沖沖的母親，立刻縮成渾圓的小豆，僵持了許久，還是跟著母親乖乖回家。
趁著夕陽中最后一縷暮光，西瓜蟲媽媽帶著它那一群淘氣的小崽們，浩浩蕩蕩地從婉瑩的面前爬過。
婉瑩空蕩蕩的目光，一路追隨這一群西瓜蟲，卻在夕陽和暮色的縫隙中，瞧見蕓娘帶著一個體面的宮女過來。
宮女形容身段和衣著打扮，像是孟貴嬪宮里的宜蘭姑娘。
蕓娘從窗口看見婉瑩，背靠著唾手可得的暮色，輕柔地說道：“小姐，這是華清宮宜蘭姑娘。”
宜蘭手提著一個紅漆食盒，親手撩開了竹簾，讓蕓娘進屋之后，自己也進來。
“師娘娘，這是我們家主子給娘娘送來的。”
宜蘭只是微微鞠了一個躬，然后將食盒放在破舊的桌子上，打開蓋子，將里面的菜品一樣一樣放在桌子上。
婉瑩借著微弱的目光，看了一眼桌子上面的菜式，四件兒成窯的彩碟里，裝著四樣精致的小菜。
四喜丸子，清腌乳瓜，蔥燒雞片，紅燒豬蹄。
婉瑩心中一暖，感慰地說：“回去替我謝謝你家娘娘。”
宜蘭暖心一笑，收拾好食盒，然后又鞠了一躬，回復道：“師娘娘，華清宮里還有活計，宜蘭先走了。”
暮色完全傾瀉下來，昏暗的屋子里，除了四面八方的風聲，再無其他。
婉瑩起身，將窗子關上，輕輕地說道：“孟貴嬪的好意，趁著暮色，咱們吃飯吧。”
黑漆漆的屋子里，只聽見蕓娘的聲音說道：“娘娘，孟貴嬪昨兒已經是孟昭容了。”
一段來歷不明的風聲，試圖從窗縫里往里擠，溫柔地拍打在婉瑩的臉上。
“孟昭容是圣人之后，又是王府里的老人，當得起昭容這個位份。”
“咱們跟昭容向來沒有什么來往，怎么今兒想起來送這么幾道菜過來了？”
暗黑中，婉瑩無比動情地說道：“我原本還擔心成兒，如今也不必擔心了。”
“小姐，孟氏無子也無寵，有了成兒傍身，也算是功德圓滿。”
蕓娘這句話說的十分晦澀，婉瑩不費吹灰之力聽出話中的深意。
婉瑩起身拿出那盞舍不得用的油燈，小心翼翼地點燃，昏黃的屋墻上，立刻倒映出婉瑩的輪廓。
“視為己出。”
婉瑩將油燈放在桌子上，搖曳的燈光里，飄飄渺渺地說了這四個字。
蕓娘看著婉瑩，大惑不解地問道：“小姐和孟昭容素不相識，怎么知道他會對咱們成兒視為己出？”
“紅燒獅子頭，清腌乳瓜，蔥燒雞片，紅燒豬蹄。可不就是視如己出嘛？”
“前三道菜我倒是能解出來，這紅燒豬蹄真猜不出意思？”
“這就是孟家小姐的好處，豬腳用繩子捆綁，這是象形字‘’的出處。這四道菜合在一起，正是‘視如己出’的意思。”
“錦上添花無人記，雪中送炭情誼真。”蕓娘掏出棉帕子，擦了一雙木筷子，放在婉瑩手邊。
婉瑩拿起筷子，夾了一片雞片，送入嘴中。香糯的雞肉瞬間在舌尖幻化成兩行清淚，竄進眼眶，一股腦奔涌下來。
“如今我落魄至此，孟氏仍能以禮相待，這份情意，我此生定然不會忘懷。”
“小姐，這幾日粗茶淡飯，我看你一直也沒什么胃口，今兒好好吃兩口。”
婉瑩點了點頭，又加了幾塊乳瓜放進嘴中，細嚼慢咽咽到肚子里，盯著蕓娘說道：“我吃不下不是因為飯菜粗糙。”
蕓娘一下子明白婉瑩這句話，放下手中筷子問道：“小姐不會是？”
婉瑩眨了眨眼睛，堅定地說道：“大約是真的，月信已經兩個月未至了。”
蕓娘幾乎歡喜地要跳了起來，拉住婉瑩的手說道：“我還以為咱們要在這里待上一年半載，看樣子，過不了多久，咱們眼前的困境就能迎刃而解了。”
婉瑩擼掉蕓娘的手，站在燈光的光暈里，斬釘截鐵地說道：“我若是想要迎刃而解，咱們也不會走到這一步，孩子只能解決一時的困境，皇上心里的心結，終究要他自己想明白。”
“娘娘，咱們住在這里，粗茶淡飯，與肚子里的孩子無益啊，娘娘跟皇上置氣，犯不上讓肚子里的孩子受罪不是？”
婉瑩癡癡地笑了幾聲，轉身說道：“我懷著治兒和成兒的時候，咱們幾天幾夜吃不上飯，那個時候才是真的苦，我這些苦都是為了皇上，他可知道？”
蕓娘不再勸說，比起先前的苦難，眼下不知道好多少。雖說一日三餐粗茶淡飯，終究還能填飽肚子。
想當年往福建逃難的時候，不僅吃不上飯，連性命都可能朝不保夕。
“兩個哥哥都能承受的苦，妹妹也能承受。”
蕓娘不禁笑了一聲，打趣道：“才兩個月，你怎么知道是個公主？”
“我夢到了。”
兩個人好不容易從白日里的苦難和糾結中暫時解脫，相互看著對方，不約而同地將目光挪移到婉瑩平坦的小腹上。
“哎呦呦，這日子竟比本宮在問仙宮里還要愜意呢？”
兩人正沉浸在暫得解脫的歡愉中，不想，一個尖銳的女聲，劃破了兩人之間的平靜。
這熟悉的聲音，不用扭身，婉瑩也猜得出，是新晉的珍貴嬪。
“貴嬪娘娘，大老遠的，您怎么過來了？”
夜貓子進宅，無事不來。蕓娘料定珍貴嬪肯定不是善意地來探望婉瑩。
“本宮方才瞧見華清宮里的宜蘭，像是往永巷這邊過來了。”
婉瑩屈身福了一福，指著桌子上的菜式說道：“孟昭容讓宜蘭送過來幾樣小菜。”
珍貴嬪看著桌子上的菜式，想破腦袋也不知道里面的深意，只是煞有介事地說道：“這個孟昭容平日里唯唯諾諾，沒想到還是個背地里獻殷勤的主兒。”
婉瑩深知珍貴嬪跋扈囂張，為了不給孟貴嬪惹事，也卑躬屈膝地說道：“娘娘多慮了，師氏如今這個光景，大約也用不著孟昭容獻殷勤吧？不過是看著婉瑩可憐，所以施舍一些飯菜罷了！”
婉瑩這一番妄自菲薄的話，說得珍貴嬪心花怒放，爽快非常。
珍貴嬪驕矜地看著落魄的婉瑩，一種無與倫比的優越感油然而生。也就把飯菜的事兒拋擲腦后。
“娘娘，您請坐。”
婉瑩用衣袖擦拭了她剛剛坐過的凳子，然后畢恭畢敬地說道：“貴嬪娘娘過來肯定有事兒要找臣妾，不知所謂何事？”
珍貴嬪看著昔日的皇貴妃，在自己的面前俯首稱臣，心中甚是得意。
纖纖玉手拿著一方流金絲帕，擦了擦她那高傲的鼻尖，然后環視了四周，愉快地說道：“差點兒把正事兒給忘記了，方才本宮從慧芳宮過來，淑妃娘娘難產了。”
婉瑩登時有些站立不穩，一下子癱軟在地，憂心忡忡地問道：“不是一向都好好的嘛？怎么會忽然間難產了？”
珍貴嬪事不關己高高掛起，淡然地說道：“淑妃上個月出血不止，皇嗣能保到今天已經是天意了。”
“淑妃要不要緊？”
珍貴嬪瞟了一眼婉瑩，有些泄氣地說道：“反正皇上守在那里一天了，本宮離開的時候，還沒有生下來。”
婉瑩癱在地上，兩只手支撐著自己的身體。
婉蓉這一胎真是多災多難，原本以為躲過了流產那一劫，卻沒想到臨盆之時，竟然會難產。
“娘娘，臣妾不能陪你了，臣妾要去慧芳宮看看淑妃娘娘。”
珍貴嬪冷冷地笑著說道：“師氏，你也心疼心疼淑妃娘娘，她終究是你親姐姐，上次在慧芳宮，因為你和皇上齟齬，害的淑妃見紅，如今你再過去，萬一和皇上爭吵起來，淑妃還活不活了？”
珍貴嬪說完這句話，高冷地起身，華麗麗地挪到屋門口時，冰冷地拋下一句話，“如今本宮圣恩正濃，你若是乖乖地呆在永巷，本宮保你性命無憂，倘若你敢興風作浪，本宮一定不會放過你。”
“娘娘，臣妾已經淪落到這個地步，恐怕這輩子再也無法興風作浪了。”
“你知道自己的處境就好，本宮過來就是要警告你，如今你只是一個被廢的庶人，本宮弄死你，就像踩死一只螞蟻一樣簡單。”
婉瑩沒有作聲，珍貴嬪忽然轉身，笑魘如花的臉上，布滿了陰森煞涼。
“你別以為本宮嚇唬你，本宮身后是整個怡親王府，而你，卻又兩個孩子和一對姐姐拖累。只要你敢動一點歪主意，本宮一定會讓你們碎尸萬斷！”
婉瑩看著珍貴嬪，俯身作揖說道：“娘娘萬福金安。”
珍貴嬪惡狠狠地轉身，帶著心腹乃娘，消失在永巷的破屋里。
原本云淡風輕的晚餐，被攪弄地一團糟。
“蕓娘，你趕快去打探一下姐姐的情況。”
蕓娘點了點頭，勸慰道：“娘娘，不是我不想去，宜蘭姑娘前腳剛走，珍貴嬪后腳就過來了。”
“你是說，珍貴嬪派人監視我？”
“這不是明擺著的嘛？”
“我不放心姐姐。”
“淑妃娘娘吉人自有天相，她如此珍重這一胎，必定會拼盡全力生下來。”
“我擔心姐姐。”
