死的不是曹家人，不是徐家人，而是個陌生的婦人。
他們跟對了人，找到了這樣一個地方，又發現了一具尸體，卻好像跟曹家的案子沒有半點關系。
徐清歡站在柴房門口看了半晌，孟凌云終于忍不住問：“是不是被人害死……然后吊了上去。”
徐清歡搖搖頭：“看起來是自縊。”
這柴房很簡陋，擺放的雜物卻并不多，所以一眼就能夠將里面看個清清楚楚。
吊著婦人脖頸的是一條普普通通的麻繩。
院子里有許多散落的雜物，繩子也隨處可見，但是這條繩子卻看起來十分的干凈，可見是婦人早就選好的。
她拿著繩子走進了柴房，伸手將門關好，抬起頭找到了一根可以掛繩子的木梁，提起裙子攀上柴垛，系好繩扣，將脖頸套入其中，然后果決地蹬離了柴垛。
等再次被人發現的時候，她的身體已經冰涼。
“為什么，”徐三老爺的情緒仍舊沒有平復下來，他茫然地喃喃自語，“為什么會是這樣。”
衙門來人處置尸身，所有人都被要求留在院子里。
一塊帕子遞過來，徐三老爺順手接過，擦了擦濕潤的眼角。
“三伯認識她吧。”
少女的目光溫和，卻又能將一切看透，在這樣的人面前，辯駁就顯得沒有任何用處，不知道從什么時候開始，清歡變得這樣厲害，徐三老爺抿著嘴不想開口。
徐清歡道：“屋子里有一雙用軟布做好的鞋墊，針腳縫的密密麻麻，可見是給很重要的人穿的。”
徐三老爺慌忙開口：“不是……我……”
“自然不是給三伯的，”徐清歡伸手比了比，“那個人腳比您要大許多，他雖然很年輕，身高卻早就超過您了，否則怎么能做的了屠戶的活計。
這里應該是住了一對母子，至少表面上看是母子二人，這些事等到天亮了，稍向周圍打聽一下就應該知曉我說的對不對。”
徐三老爺嗓子發緊，不自覺地吞咽。
徐清歡接著道：“那些能打聽出來的事，我們不用去探究，我們真正該了解的是旁人不知曉的秘密。
我們先說說這婦人，我們方才進去的是這婦人的住處，我在桌子找到了一只藥碗，一個帶病的老婦人，她的死活好像沒有人會去在乎，可她為什么要去死呢。”
徐三老爺輕輕地搖頭：“我……怎么會知道。”
“三伯知道，”徐清歡道，“是您讓她去死的。”
徐三老爺震驚地抬起頭：“清歡，你不要亂說，我怎么會做這樣的事，我跟她……又不識得，怎么會害她。”
徐清歡道：“三伯在這里養了一個兇手，現在兇手要殺人，他身邊的人自然要去死。”
周玥忍不住道：“為什么？你不是說那婦人像是自縊的嗎？”
李煦從柴房中走了出去來：“兇手已經準備好了要去殺人，他殺了人之后就會離開鳳翔，可是她年老體弱，必然會成為他的拖累，那么她就只有一條路可以走，只有一死了之，才能讓他再也沒有后顧之憂。
所以她雖然是自縊，卻也是被人所殺。”
徐三老爺不停地搖頭：“不……不……不，你們這都是在猜測。”
“三伯，”徐清歡忽然揚聲，“下一個死的是誰？曹老太太、曹大老爺還是曹二老爺……或者他們的生死你并不關心，但是殺人者也會死，徐三太太也一樣不能幸免。”
“你在說些什么。”徐三老爺聽到這里，更加難掩慌亂，竟然揚聲喊叫起來。
“老三，你到底知道些什么。”
徐二老爺的聲音傳來，跟在他身邊的是徐青書和衙門里的人。
“父親，這果然又死人了，”徐青書得意地抬起頭，“我就說母親是冤枉的，如今那兇手果然又犯案，我們終于能為母親洗脫冤屈。”
徐青書說完走到徐三老爺身邊，一臉的驚訝和痛心：“三叔，怎么會是你……平日里徐家待你不薄……”
“老三，”徐二老爺道，“事到如今你還在隱瞞些什么？這……真的跟曹家的案子有關嗎？你可知道曹大老爺不見了，曹二老爺胳膊恐怕也要保不住了。”
聽著耳邊逼迫的言語，徐三老爺恨不得縮成一團。
終于有個聲音道：“三伯，你是不是沒想到他會殺人？”
如同落下的一道晨曦，讓徐三老爺終于抬起頭來：“他不可能會殺人……石頭是個很乖巧的孩子，他……不會殺人的，石頭是我在亂葬崗撿來的孩子，后來送人收養，我只是時常會來看看他，今天晚上也是……我沒想到會出這種事。”
孫沖打斷了徐三老爺的話：“屋子里有淬煉利器用的爐具，殺害曹家小姐的人，用刀熟練、利落，若是個屠戶那就不足為奇了。”
徐三老爺最后一絲力氣仿佛也被抽走：“他已經答應我不會報仇，為什么還要這樣做，我養了他多年，只想讓他好好活著，她到底還是將那些仇恨告訴了他，早知如此我就不該讓他們母子見面。”
孫沖立即追問：“你說的是誰？”
徐三老爺嘴唇哆嗦著說不出話來。
“是三伯母吧，你說的石頭，是三伯母的兒子對不對？”
徐三老爺轉過頭去，對上了徐清歡的眼睛，他眼睛中還有最后的掙扎，想要否認，可是他也明白，這些事已經遮掩不住。
徐青書聽得這些話，如墜夢中，雖然沒有想通其中的關竅，可是他要搶在所有人前面辦好這樁案子，這樣才能讓王允大人另眼相待，他清了清嗓子：“既然如此……就將……”
話還沒說完，身子卻被人重重地推開，徐青書正要呲牙，卻對上了王允深沉的目光，整個人立即軟下來，唇邊浮起春風般的笑容。
王允威嚴地道：“衙門辦案重地，將一干人等清出去。”
衙差應了一聲，立即伸出手去拿徐二老爺和徐青書。
“大人，大人……”
隨著徐青書吵鬧聲遠去，王允望著被放置在地上的尸身嘆了口氣，轉頭吩咐孫沖：“事關幾條人命，大意不得，立即將兇犯畫像追捕。”
徐三老爺忽然道：“都是曹家先造的孽，她們母子兩個才會這樣不甘心……她明明答應我，會帶著孩子離開這里，沒想到……還是……還是……”
王允目光一暗：“這其中到底還有什么內情，你要全都說清楚，”說著頓了頓，“為了你自己，也是為了她們……但愿一切還有挽回的余地。”
徐三老爺半晌才顫聲道：“這要從十幾年前說起……”
……
曹家。
徐三太太吹滅了眼前的燈，一縷青煙裊裊在屋中散開。
徐二太太曹氏仰面躺在床上，鮮血浸透了她的衣服，她一雙眼睛已經變成了死灰色。
徐三太太一只手提著剪刀，另一只手撫了撫鬢角，站起身向前走去。
她伸出沾滿了鮮血的手，將門推開來，清晨的陽光立即落在了她臉上，讓她微微瞇起了眼睛。
院子里的下人聽到聲音轉頭向徐三太太看過去。
見到徐三太太的模樣，不禁尖叫：“來人啊，來人啊！”聲音回蕩在整個曹家大宅中。
徐三太太舒展了眉角：“一命換一命，對，說得好，說得可真好，我相信了，你們都來看啊。”說完話，她忽然彎腰大笑起來。
