曹家。
曹大太太終于等到徐二老爺走進書房。
“舅兄的事我半點不知曉。”
劈頭蓋臉的一句話，讓曹大太太愣在那里，她緊緊地盯著徐二老爺的眼睛：“你說的是真的嗎？”
徐二老爺捏了捏皺起的眉峰，臉上盡是憔悴的神情：“那天晚上舅兄留我在家中，只是說大娘的事，現在大娘不在了，再提這些也是無用，接下來我只想將大娘風風光光的下葬……曹家的事我也伸不上手。”
曹大太太瞪大了眼睛：“老爺明明跟我說，已經和你商量過了，有了解決的法子，讓我放心，現在你卻推個干干凈凈，是要落井下石嗎？”
徐二老爺目光忽然變得凌厲：“若是我想落井下石，早就告去了府衙，當年的事本就與我無關，前些日子大娘回到家中我才知曉這個秘密，從前我是看在大娘的情面上閉口不言，你們曹家也該息事寧人了，再鬧出什么動靜，我也管不得那么多了，總不能因為曹家的錯，就斷送了徐氏一族。”
曹大太太徹底驚住，沒想到徐二老爺換了副嘴臉。
“徐家還有事等著我處置，”徐二老爺道，“這次來將話都說明白了，我去給老太太請個安就會離開，以后也希望大太太不要再讓人送信來，我現在是個鰥夫，身份擺在那里，總是不方便……”
曹大太太只覺得怒氣沖頭，差點站立不穩，眼睜睜地看著徐二老爺大步走了出去，她緊緊地揪住衣襟：“鰥夫，他還怕我會覬覦他不成？竟然這般羞辱我。”
但是這話說出來，她是沒有臉面再讓人去徐家了。
徐二老爺揮一揮衣袖從曹家離開，這下子讓整個曹家都從夢中驚醒。
曹老太太一動不動地坐在那里，腳下是徐二老爺方才親手端來的洗腳水，水溫正好合適，就像徐二老爺從前對曹家的態度。
曹老太太冷冷地道：“他是早就發現了趙善的事，然后一步步謀劃，終于達到了目的。
我早該想到，這件事是他做的，他這是一箭雙雕，不但陷害了安義侯世子，還拿到那筆銀子，如果不是徐清歡從中插了一腳，他的目的就全都達到了。”
曹二老爺僵在那里：“母親說的是大妹夫？”
曹老太太沒有反駁。
曹二老爺一下子從椅子上跳起來：“我去將他帶回來問個清楚。”
“問什么？”曹老太太道，“曹家的秘密都握在他手心里，即便我們承認殺了趙善，也不能露出那筆銀子，否則就會被誣陷成當年通敵之人。”
曹三老爺皺起眉頭：“既然如此，母親怎么說他能拿到銀子？”
曹老太太目光凌厲地看向曹二老爺：“因為他手中握著你大哥的性命，你大哥只能說出銀子的下落，才有可能換回一條性命。”
“這么說，婉姐兒也是他殺的，”曹大太太的手不停地顫抖，“我萬萬沒想到竟然是那畜生，我還以為……”
是啊，多么的可笑。
曹老太太笑了一聲：“我也是高估了大姐兒，以為她能將這秘密爛在肚子里，不會與姑爺說，想必她早就露出破綻，姑爺是個城府極深的人，當時未必會抓住她問，但是定然會從側面去打探，只要你們一人說一句，他就能猜個七七八八。
我們千防萬防沒有防住家賊，讓他借著婉姐兒的事，將我們摸了個清楚，大姐兒也是蠢，這么多年沒有看透自己的枕邊人，到死也做了個糊涂鬼。”
曹大太太仍舊不敢相信這都是真的：“也許妹夫是看到我們曹家要敗了，才會急著與我們撇清干系，老爺并沒有落在他手中，”說著看向曹二老爺，“二叔，老爺到底在哪里？你倒是說句話啊，老爺的去向妹夫到底知不知曉？”
曹二老爺的冷汗從額頭上淌下來，母親說的話八成沒有錯，他們中了徐二老爺的圈套。
那天晚上，大哥和徐二老爺在書房里說了好陣子的話，徐二老爺走了之后，大哥將他叫進書房，吩咐第二天“一起”到城外去，到時候他們哥倆會遇到“兇徒”，他會受些輕傷，大哥會被“兇徒”綁走。
他受傷之后就要去衙門里報信，讓衙門去追查兇徒，衙門當然不可能追查到兇徒，因為這一切都是假的，根本沒有兇徒來害他們。
他追問大哥為什么要這樣做。
大哥說，當年二娘生下的孽種還活著，婉姐兒就是他殺的，那孽種還會向我們下殺手。
現在我們雖然知曉了實情，卻不能告訴朝廷當年之事，只能想方設法將這孽種處置了。
最重要的是，大哥已經知曉了那孽種的去向，這次帶人出城就是捉那孽種，只要找到了孽種，大哥就會動手殺人。
有被“兇徒”綁走的事在先，到時候官府追查下來，大哥只會說為了保命迫不得已為之，也算給了朝廷一個交代。
為了能堵住二妹的嘴，我會告訴二妹孽種在大哥手中，只要二妹照大哥的說的去做，大哥就會將孽種放了，如果二妹不同意，大哥就會將孽種殺死。
大哥的安排，就是要二妹去死。
一命換一命。
曹二老爺說到這里打了個冷戰，他還能想到，當時他說出這話時，二妹那雙漆黑的眼珠死死地盯著他，讓他想起當年趙善死后的模樣。
二妹當然不肯就范，因為她不相信他們會饒過她的孩子。
他苦心勸說，讓二妹想一想貞姐兒，事情敗露貞姐兒也就完了，帶著罪籍的女子會淪落到什么下場，二妹應該知曉，貞姐兒若是去了那些煙柳之地，定然會有人爭著疼愛。
二妹果然發了瘋，可還是不肯順從他們的安排。
熬了二妹一晚上，他回到屋中想要睡一覺再想法子，剛剛睡下卻聽到二妹喊：一命換一命，我相信了。
他以為事成了，卻沒想到二妹用這樣的法子去死。
她親手殺了大妹妹。
雖然事情有些偏差，可也算了結干凈，只要等大哥回來就好了，可接下來……卻離他預想的相差甚遠。
曹家的秘密突然就人盡皆知，就連蘇懷的夫人也找上門來。
“是徐二老爺在背后安排一切，”曹二老爺道，“我想明白了，就是他……大哥也是被他騙出了城。”
曹大太太眼前一陣陣發黑，幾乎要暈厥過去。
“這是個局，”曹二老爺道，“我們家設的局，算計的卻是我們自己，現在知道已經晚了，晚了啊。”
曹二老爺話剛剛說完。
緊接著門口一陣嘈雜聲傳來，然后是下人阻攔：“容奴婢稟告老太太。”
“不必了，你們老太太想必沒有安歇。”
聲音略帶威嚴。
曹二老爺認出來說話的人是王允。
門被推開，王允帶著人走進來。
屋子里亂作一團，只有曹老太太不慌不忙地讓人落下帷帳，又將手中的軟巾遞給曹三太太，讓她侍奉著擦腳。
曹老太太一如往日般冷靜：“還請大人容老身收拾妥當再來拜見。”
“老太太不怕這樣一來就遲了嗎？”
清脆的聲音傳來。
曹老太太的手微微停頓：“徐大小姐此話何意？”
王允落座之后，徐清歡也跟著坐下來，肩膀上的肥鳥跳入她懷里，一雙眼睛骨碌碌地看著眾人，鳥眼睛里竟然有幾分興致勃勃的模樣。
一群人像極了等待看猴戲的客官。
徐清歡這才開口道：“遲了，曹大老爺可能就救不回來了。
不過也是，你將別人挫骨揚灰，自己也該料想到會有這一遭。”
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