一隊將士穿著沉重的甲胄一動不動地站在軍營前，他們一個個面容肅穆，整個人如同石像一樣，可他們腰間都有利刃，只要有半點的風吹草動，他們立即就會抽出腰間的長刀，刀刃在戰場上飲過血，寒芒逼人，絕不會手下留情。
順陽郡王見了不禁咋舌，很難想象這些將士曾在犒賞宴上曾拿著酒碗向他道謝，現在想想，將士們之所以會這樣，不過是因為他代表朝廷，宣讀了會發放下來的撫恤罷了。
果然薛沉手下都是強兵。
順陽郡王被人引進軍中，薛沉和安義侯早已經站在那里，他們身邊還有刑部和大理寺來的官員。
這樣重要的場合自然所有人都要到齊。
“今日就會處置這些人？會不會……”順陽郡王看向薛沉。
薛沉道：“已經晚了，要不是要去衙門里調出文書來查看，想要給大家一個交代，這些逃兵在將士們凱旋而歸的那日就該按軍法處置了。”
順陽郡王向四周看了一眼，統兵出戰的宋成暄還沒到，薛沉和安義侯都站在這里，顯然要讓宋成暄主持大局。
這位宋大人還真是薛總兵麾下最得力的將領，不過薛總兵也不知到底存了什么心思，是覺得這樁事處置起來太棘手，萬一出事可以讓宋成暄代他受過，還是要看著宋成暄立威？
順陽郡王目光落在安義侯身上。
徐、宋兩家已經議親，安義侯不會害自己未來的女婿，他站在這里，八成是后一種情況。
“這位宋大人可真有福氣，”大理寺正常悅道，“手握著常州這么多大戶人家的把柄，今晚拉開陣勢嚇唬嚇唬那些人，明日宋家都會堆起金山銀山，不光是薛總兵抬舉他，他又攀上了安義侯府，這是打算將來坐鎮常州衛所啊，說不得人家還能搏個勛貴，嘖嘖可真敢想，就憑一個小小的宋氏，還想要封爵。”
說完這話，他故意看向李煦：“我早就成家了，是沒有了指望，李大人也要跟著學一學，不能整日都一頭扎在文書中，也要通人情世故，將來才能平步青云……您沒瞧見那徐大小姐相貌出眾，這可謂是一舉數得。”
男人們議論女子，若是一時動了邪念，就難免想到另一個方向去，此時此刻常悅顯然就如此，可常悅剛一思量，就被冷冷的聲音打斷。
“常大人管住自己的嘴，更要管住自己的心思，”李煦淡淡地道，“不該肖想的不要去想，家中還有父母、妻兒盼著您回京呢。”
李煦這話毫不客氣，帶著幾分威脅的味道。
常悅驚訝地看過去，李煦大多時候都是溫文儒雅，沒想到收斂笑容時也很嚇人，目光冰冷，其中藏著讓人猜不出的深意。
“李煦……”
李煦道：“常大人以為宋成暄今天是要做戲給那些大族看的嗎？”
“你是說，”常悅皺眉看向那些被綁縛的逃兵，其中大多數都是大戶人家的子弟，“他真的會動手。
何以見得？”
李煦抬起眼睛：“設身處地……一想便知。”
常悅輕笑一聲：“我也設身處地了，可我想的結果與李大人大相徑庭。”
“可見大人與我們不同。”
李煦說完這話不再與常悅分辨。
今日宋家和徐家議親，宋成暄會來處置這些人，想必她早就知曉了。
她查的案子與謝家、閆家有關，今日這兩家人都會到場，她絕不會錯過，常悅有一點說的很多，無論是薛沉還是安義侯府，都十分看好宋成暄。
她自然更是不遺余力地幫襯。
李煦站在那里，忽然覺得秋風有些微涼，從鳳翔相識到如今，眼看著宋成暄與徐清歡來往，不知為何，在這樁事上，他總覺得自己像個看客，而他不該是個看客，他不喜歡一切不在掌握之中的感覺，有關徐大小姐的許多事他都沒有弄清楚，可顯然他已經沒有這個時間去了解。
整個軍營一下子更加安靜下來。
李煦抬起頭，不意外地看到了宋成暄的身影。
宋成暄穿著一身甲胄，站在校場之上，那些被押著的逃兵紛紛低下了頭，有人開始瑟瑟發抖，顯然十分懼怕這位帶著水師擊敗倭寇的軍中主將。
四周的軍士都靜立聽命，顯然以宋成暄馬首是瞻，泉州來的人手不多，也就是說，這些人中大部分都出自常州水師，可他們此時的表現就像泉州將士一樣擁戴宋成暄，可見在倭人一戰中，他們對宋成暄已經徹底信服。
宋成暄露面之后，就有軍中書吏和衙門中人魚貫而入，顯然今日所有事都會被記錄在案，將來以供朝廷查問。
“我兒啊。”一陣喧嘩聲響起。
那些逃兵的家人都被放到校場旁。
李煦也看到了不遠處站立的一個身影，那是徐清歡，她果然來了，她站在遠處旁觀，是要將今日的局勢都看得清清楚楚，以便進一步推斷案情，她還真不會放棄，涉及慧凈大師，也準備一查到底。
這對她和宋成暄都將是個考驗，李煦想到這里沉下眼眸，若是涉及利益，不知宋、徐兩家的關系是否能牢不可破。
鄭大太太在人群中尋找志哥的身影。
所有的逃兵都只穿著中衣，被繩子牢牢地綁住，低頭跪在地上，一時半刻她竟然找不到自己的兒子。
眼前的景象就像是噩夢一樣。
她抬起頭去看那高臺上的宋成暄，那位宋大人板著臉，面容冰冷，讓人望而生怯，仿佛無論是誰，如何哀求，他都不會動容。
鄭大太太一顆心沉了下去。
“行刑。”宋成暄威嚴、低沉的聲音傳來。
緊接著所有的逃兵都被放倒在地，行刑的笞杖立即落下來。
沉重、清晰的擊打聲音傳來，所有逃兵緊緊地咬著嘴中的木棍，不敢大聲呻吟。
那些觀看行刑的人卻已經忍不住哭起來，誰也沒有想到這位宋大人如此狠厲，不肯多言直接行了軍法。
“怎么能如此，”閆老太爺先出聲道，“你們都眼睜睜地望著……他說私逃就私逃，誰看到了，我們不能認啊。”
鄭大太太一把拉住鄭大老爺。
鄭大老爺卻緊緊地抿著唇，耳邊擊打的聲音依舊繼續，他的手心已經滿是汗水，可他最終還是忍了下來。
一百杖終于結束。
卻又有兵士抬出了高高的木架子。
“臨戰時逃亡，被拿獲，仗一百，繼續充軍，再犯者處以絞刑。
他們這是要行絞刑啊。”
人群中已經有人癱坐在了地上。
宋成暄道：“戰前你們中許多人便已經私逃，念你們是初犯，小懲百杖，希望你們戴罪立功，以前的事也會既往不咎。
戰時，你們卻又準備乘船逃走，當日沒有懲戒你們，是戰事當頭，這一百杖先予你們記下，日后再算。
那時我已有言在先，再逃按軍法處以絞刑，你們當中的人仍舊不思悔改，再次泅水逃走，為抓你們我軍幾乎貽誤戰機，你們今日之結果也是警示我軍將士，凡觸犯軍法，按律究辦，以儆效尤。”
逃兵之中有幾人被拖出行絞刑。
觀刑的人群中立即有人哭喊出聲，顯然那其中有他們的孩子。
鄭大太太一眨不眨地看著，沒有從中發現志哥的影子，她嘴中不停地嘟囔，希望志哥能夠逃過一劫。
“還有人戰時被倭人俘虜，為了活命向倭人求饒，透露出我軍軍情，”宋成暄說著走下高臺向那些逃兵中走去，“既然選擇從戎，就要有所準備，征戰沙場難免馬革裹尸，大丈夫不該懼死，更不能以此賣國，這樣的人無論生死，都不配留有體面。”
又有人從逃兵群中被帶出，手持利刃的兵士已經等在那里。
“我不要死，我不能死。”
一個人慌張地喊出聲來，他向四周看去，最終目光落在人群中閆老太爺的臉上：“祖父救我，祖父……”
閆二老爺睜大了眼睛，被押著要被處以斬刑的正是他的兒子錚哥。
“你們不能殺他。”閆二老爺忽然大喊出聲。
