是執掌錦衣衛的蕭景鐸？
還是管著慈善基金會的宋青苑？
亦或是翰林院里的三郎？
身為國子監祭酒女兒的林靜姝？
作為天子侍衛的四郎？
這些人都有可能。
宋老爺子搖搖頭，他年紀大了，早已辭了官，僅有伯爺的名頭。
朝廷中的這些事，就留給這幫小輩去操心吧！
宋老爺子抬起頭，看向下一個前來賀壽的人。
“見過老爺子，草民乃是淮安府監察室殷大人的胞弟。”
“家兄因為公事，不能親自前來向老爺子道賀，特命草民代為祝賀。”
“還請老爺子見諒……”
“無妨！無妨！”宋老爺子揮揮手。
“殷大人身為朝廷命官，當以公務為重。”
“祝壽這些許小事，不值一提！不值一提！”
“下官淮安府知府，給老爺子拜壽……”
“下官陸之余，給老爺子拜壽……”
“下官淮安府通判，給老爺子拜壽……”
“下官淮安府……祝伯爺壽比南山……”
“下官……”
“草民……”
一波接一波的道賀聲，充斥在宋家堂屋內。
各家所送的賀禮，已經堆積成山。
有的是珍貴的古玩字畫，有的是人參鹿茸等補品，還有些珍奇異寶。
最多的還是榆林縣和宋家村的百姓送過來的東西。
他們家境沒那么富裕，送的禮物并不珍貴，只是家常之物。
有一筐雞蛋，有幾尺細布。
還有自家院子里種出來的白菜，蘿卜，瓜果梨桃。
種類又散又雜，看著毫不起眼，卻代表了百姓們的心意。
宋老爺子見了心里高興，默默感慨。
縱然是山珍海味，也不及這些俗物暖人心啊！
宋老爺子站起身，看著田大奎剛接過來的一筐雞蛋，眼睛里隱隱泛出淚花。
這些東西就是對他宋祖德最大的肯定。
這是他收到的最好的禮物。
“謝謝！謝謝大家！”
宋老爺子高聲道，“也謝謝咱們榆林縣的百姓，來為我祝壽。”
“今兒我很開心，也很感動，卻實在是……受之有愧！”
“我如今年事已高，實在是力不從心。”
“無法再為朝廷效力，再為百姓辦事。”
“配不上大家的這份厚愛啊！”
宋老爺子連連搖頭，壓抑著臉上涌出的感動之色。
“老爺子何必妄自菲薄，您這些年為百姓，為榆林縣做的事情，我們都看在眼里。”
“您是當之無愧的好官，大大的好官！”
“是啊！榆林縣有老爺子，是我們榆林縣百姓最大的福分！”
“在咱們榆林縣內提起宋家，提起老爺子，誰不豎起大拇指，誰不叫一聲好。”
“老爺子無愧百姓，無愧朝廷。”
“老爺子清正廉明，是我輩學習楷模。”
“老爺子……”
無數歌功頌德的聲音喧囂而起。
有發自肺腑的，也有順勢恭維的。
宋老爺子聽在耳中，哪怕聽了無數遍，可每次聽來都有不同的感受，依然是感動滿滿。
“各位，抬愛了。”宋老爺子拱了拱手。
“細數過往，我們宋家祖上逃荒來到榆林縣，落戶宋家村。”
“和當時同樣逃難而來的宋姓村民合族，互相扶持，一路跌跌撞撞的走過來。”
“這才有了今天的好日子，才有了我宋氏滿門的興旺，才有了宋氏家族的興盛。”
“如今更是后繼有人，家族子孫一個比一個有出息。”
“我宋祖德也算對得起列祖列宗的在天之靈。”
“以后宋家就靠你們了！”
宋老爺子的目光在大郎，二郎，三郎，四郎身上分別掃過。
眼里帶著欣慰，是多年夙愿達成的激動和喜悅。
聽罷，大郎，二郎，三郎，四郎幾人同時起身。
異口同聲的應下，“孫兒必不負爺所望，定把宋家發揚光大，把宋氏精神傳承下去。”
“好！好！好！”宋老爺子接連三聲。
“你們是好樣兒的！都是好樣兒的！”
“但是……在這里，在所有親朋好友面前，在今日來參加我宋祖德壽宴的客人面前。”
“作為長輩，我一定要再次叮囑你們一句，勿忘初心！”
“須知，水可載舟，亦可覆舟。”
“我們宋家就是貧苦百姓出身，哪怕日后你們官路亨通，青云直上，也不要忘記為百姓辦事。”
“要做個清官，做個好官，做個能為百姓發聲的廉臣。”
“是！孫兒謹記！”
齊刷刷的聲音震耳欲聾。
底下的老百姓聽了，紛紛稱道，“謝老爺子！謝老爺子！”
“草民代表榆林縣百姓謝過老爺子！”
“好了！好了！”
宋老爺子伸出手，把熱情高漲的情緒安撫下去。
“我宋祖德雖然讀過幾年書，有著童生的功名，可實則也是俗人一個。”
“今兒在這就不跟大家整虛的，天也不早了，請各位入席，咱們今天不醉不歸！”
宋老爺子大手一揮。
下面的人立刻響應，“不醉不歸！”
宋老爺子淡笑著頷首，轉過頭看向自己的三個兒子。
喚道，“老大，老二，老三，招待客人！”
“是，爹！”三人應下。
早在壽宴開始之前，他們便已經商量好，各司其職。
文人學子那一塊，就由宋誠忠領著大房負責招待。
朝廷命官，大戶人家派來的代表，這一波處于大齊朝中上游的人物，就由宋誠義帶著二房人員招待。
普通百姓嗎……自然交給了以宋誠禮為首的三房。
“各位，這邊請，招待不周，還請勿怪！”
“各位，這邊來……”
宋家眾人，連帶著下人，各司其職。
這一場壽宴足足擺了三天的流水席。
客人一波一波接連不斷，宋家眾人也跟著忙的暈頭轉向。
終于在第三天之后，宴會徹底結束。
宋家以廚娘為首的下人們，累的精疲力盡。
各位主子也是心身俱疲。
雖然沒用他們干活，可不停的忙乎，不停的招待，也是夠心累的。
東跨院內。
宋青苑的房間。
早在他們回來之前，便已收拾的妥妥當當。
此時她懷里抱著一雙兒女，依靠在床榻上，有一句沒一句的和蕭景鐸閑聊著。
“朝廷那邊忙不忙？”
“你什么時候回去？”
“我打算過兩天……”
蕭景鐸剛張口，話未說完，就聽見房門被急促敲響。
一名錦衣衛進來稟報道，“大人，不好了，太后病重，皇上召您速歸！”
