蘇阮在船艙里安頓好后，就直接走到了外面。
春日陽光落在水面上，波光粼粼的十分好看，偶有微風吹過時，暖洋洋的極為舒服。
蘇阮是第一次坐船，瞧著什么都新奇，她眼里中帶著少有的活力，伸手去撈著掛在船邊的彩繩，身子斜傾時，大半都落在了外面。
手里剛抓住繩頭，腰間就猛的一緊，整個人被拉了回來。
蘇阮嚇了一跳，扭頭見是祁文府，驚訝道：“四哥？”
“你做什么？也不怕掉水里去。”
祁文府心口還砰砰的跳，天知道剛才瞧見她半個身子掛在船邊時，他嚇得腦子都懵了一下，這會兒將人拉回來還覺得有些手軟，“這船下水流湍急，要是真掉下去撈都撈不上來。”
蘇阮聞言說道：“不會掉下去的，我抓著桿子呢，我是瞧見那彩繩上面掛著東西挺奇怪的，想要拉過來看看。”
祁文府掃了眼船外掛著的彩繩，“那是鹽幫的徽識，鹽幫早些年曾經讓人清理過南河附近的水匪，后來又和沿路幾個幫派交好，給了過路銀子。”
“只要掛著這個的船只來往南河時，附近的幫派都會放行，一般人也不敢上前找麻煩。”
鹽幫？
蘇阮驚訝：“蕭家是鹽梟？”
鹽幫之謂，私鹽之流。
蘇阮一直都知道除了官鹽之外，江湖上是有勢力販賣私鹽的。
朝廷上好幾次都想要清理這些人，只是鹽幫的人立足江湖，而且與三教九流都有來往，販鹽的利益又大，關系之人上至朝臣下至地方官員更是比比皆是。
遠的不說，就是都轉運鹽使司和鹽課提舉司那邊，也有人與鹽幫的人牽扯不清。
蘇阮上一世在宮中時，就知道明宣帝曾經下令徹查鹽幫之事，還派兵圍剿過那些販賣私鹽之人，只是最后卻不了了之，私鹽屢禁不止，而鹽幫更是狡兔三窟，朝廷的人根本就將人抓不盡。
蘇阮沒想到，祁文府居然會認識鹽幫的人。
祁文府沒想著隱瞞蘇阮，他放開之前落在蘇阮腰上的手，轉而直接拉著她走到一旁，靠在船邊的欄桿上說道：
“淮豫臨海，盛產海鹽，蕭家祖祖輩輩都是以販鹽為生。”
“最開始的時候蕭家也是入過朝堂，進過鹽督衙門，還當過鹽使同知，只是朝廷對于販鹽之事管控太嚴，先帝在位時朝中不安穩，連年征戰國庫不封，再加上接連幾次旱災蝗災，為了豐裕國庫，先帝便下令提了鹽價。”
“百姓無鹽不活，可當時的情況許多地方都買不到鹽，朝廷把持著鹽引不放，而外間的鹽價堪比金銀。”
祁文府聲音清冷，將當時的情況簡單說了一下后，才又繼續道，
“當時蕭家主事的是蕭勉的祖父，他不滿朝廷持鹽不放，私下偷偷的放了一批鹽出去，結果惹怒了先帝，被摘了官職罰了銀子，連帶著蕭家上下也落了罪。”
“蕭家的人江湖氣重，被罰之后鎖性就開始販起了私鹽，后來漸漸的越做越大，又摻合進了一些其他的人，也就變成了如今的模樣。”
蘇阮聽著祁文府說的這些，有些好奇：“那你是怎么認識蕭家的人的？”
祁文府說道：“我父親和蕭勉的祖父有過一段交集，后來蕭勉的姑姑嫁入了京城，與我母親娘家那邊有些關系，年少時候蕭勉曾經在京中住過一段時間，我與他那時候脾性不合打過幾架，后來算是不打不相識吧。”
蘇阮微睜大眼，有些愕然：“你還與人打過架？”
祁文府失笑：“怎么，不像？”
蘇阮搖搖頭：“不像。”
她認識祁文府時，他就是一副冷靜自持的模樣，哪怕后來知曉他私底下完全不同，可他也怎么瞧著都不像是會跟人動手的人。
祁文府對著她有些不信的眼睛，揚揚唇：
“我十一、二歲的時候，其實性子皮得很，因為府中兄長年歲相差太大，我爹娘又慣著我，別說是與人掐架了，那會兒斗雞遛狗、欺行霸市的事情沒少做過。”
“后來不知收斂惹出了大禍，被我大哥狠狠打了一頓，吊在房檐下掛了一天一夜，我大姐哭著把我給放下來之手，我大哥手里就拿著拳頭粗的棍子，問我是要考科舉還是要被他打死。”
“我當時都嚇懵了，毫不猶豫的就選了科舉。”
蘇阮想了想祁文柏拿著棍子，問祁文府要不要被他打死的樣子，忍不住噗哧笑出聲來。
祁文府想起年少輕狂時干過的那些混賬事，眼里也是帶著笑，
“那時候我被我大哥給打怕了，就想著趕緊科舉得個狀元，進了朝堂當了官后，爬到比我大哥還高的位置，然后好跟他報當日之仇。”
“后來入朝為官之后，才發現我得從底層做起，光是從翰林院熬到能出頭就得好幾年。”
“以前沒入朝時是被我大哥考校課業，后來每天回去不僅要應付他詢問衙門的事情，還得挨訓，一天一頓罵都不帶停歇的，所以第二年安融匪患，朝廷要派官員前去的時候，我就跟抓著救命稻草的一樣迫不及待的就自請旨意去了。”
那時他請旨沒告訴祁文柏，等祁文柏知道時，氣得拿著棍子追了他半院子。
可圣旨已下，斷無更改的可能。
祁文柏就一邊罵，一邊寫了一堆用的著的書信，還有安融附近的人脈給他，然后氣沖沖的將他送出了京城。
蘇阮還是第一次聽祁文府說起他年少時的事情。
她所知道的祁文府，都是說的他如何天縱英才，如何年少成名、仕途亨通，卻不想他當年之所以會十六入朝，十七出京赴任，年紀輕輕就連升數階入了吏部，全是因為被他大哥給打的？
蘇阮笑彎了眼：“你把這些事情告訴我，就不怕我外傳？”
祁文府望著她道：“那你會傳嗎？”
他目光專注，眼神十分認真。
暖陽落在他身上時，讓得他輪廓柔和了許多，而他微側著頭看著她時，臉上不同于少年的成熟俊美，讓的蘇阮莫名的生出了一絲熱意。
