南京的夏季，燥熱如火爐。
知了在樹上瘋狂鳴叫。街道兩旁的鋪子或半掩著門，或店家小二懶懶的搖著扇子，啃瓜消暑。
唯有打鐵的鋪子，欲與天公試比熱，依舊火氣薰天。
許丹齡覺得自己要被鋪子里灼熱的高溫蒸發成一道青煙消逝于人間。說不定，他還能就此重回故土。
鐵鋪的老板看著他畫的十幾把刻刀，皺眉道：“這么精細的玩意兒可不好做！”
許丹齡微笑道:“您劉老板是南京最有名的鐵匠。聽說連御醫的金針都做過，這幾把刻刀算什么？”
劉老板哈哈大笑：“公子抬舉我了。”他心底掂量了番。“這是刻什么用的？”
許丹齡應聲道：“木頭。”
“木頭啊。”劉老板指了一排的鐵塊，問，“你要用幾等的料子？”
許丹齡伸出手，手心中一塊拳頭大小黑黝黝泛著點兒金光的石頭。
劉老板剎時瞪大眼睛，失聲道：“玄鐵——你小子從哪兒弄來的？”這一大塊玄鐵，價值千金！他興奮的捉耳撓腮！臉上的笑容竟有幾分諂媚。“公子貴姓？”
許丹齡脫口而出的“許”字艱難的轉成了：“練。城東練白棠。”
劉老板驚訝的張大嘴。怎么也沒法子將眼前清爽俊美，英氣勃勃的少年與傳說中練家荒唐不成器、喜好男風、氣得練老爺與原配妻子合離，還被逐出家門的大少爺練白棠聯想到一塊兒！
“原來是練少爺。”劉老板打了個哈哈掩飾臉上的驚詫，“您就做幾把刻刀，摻入少量玄鐵即可。這塊玄鐵還能余下許多——”
“您需要多少？”練白棠也不廢話。
劉老板頓時吱唔不敢言：他都想要啊！可是他自個兒也明白，這塊玄鐵，他一個人吃不下！
練白棠鳳眼含笑：“老板可要考慮清楚了。”
劉老板小心的接過玄鐵，饒是他早有準備，也被其沉重冰涼激得心中一凜。瞬間，他幾乎看見自己借玄鐵鑄成天下名劍，自此與干將莫邪齊名，名垂青史的畫面！
劉老板咬牙：“您想怎么賣？”
練白棠目光不舍的在玄鐵上徘徊：“我余三分之一，傳給后人。其余部分，取白銀萬兩。”
劉老板倒抽一口冷氣：“萬兩白銀？”
練白棠細長的鳳眼精光暗掃：“老板覺得貴？玄鐵由天上星落而得，又稱隕鐵。流星雖常見，但能生成一塊純度極高的隕鐵，卻是千載難逢，萬里求一之事。”
劉老板原還想著練白棠年紀小，又是那等荒唐的名聲，定然是不知事的。或能哄他一哄，誰知他開口就將玄鐵由來說得清清楚楚。心中頓時不敢再小覷他：“萬兩白銀，我需籌措一番。但在此之前，練少爺可不能再將它二賣咯。”
練白棠微笑問：“好。幾日為限？”
劉老板咬牙道：“三日！”
踏出火爐般的鐵鋪，練白棠已是衣裳盡濕。他擦了把額頭的汗水，抬頭望了眼一碧如洗的天空，無比的懷念前世的空調和冰鎮啤酒。
他至今還不太能接受，自己怎就加入穿越大軍嗖的一下來到了明朝永樂年間？
撐起一柄油布傘，頂著烈日原途返家。遠遠的，就看見自家門口圍著一群不怕熱的婦孺，嘰嘰喳喳說個不停。他目光微瞬，人群中一眼見到了一名衣飾精良，相貌嬌美的婦人——何妙蓮？
練白棠長眉微緊，隨即松開：哼，竟然又來尋原主娘親的麻煩了。也罷，今日他就好好教訓教訓這朵白蓮賤人。
他大步行至家門，自有人見到他，讓出一條道來：“喲，白棠回來了啊！”
練白棠步伐微錯：他爹娘給他取得啥名字！白棠，白糖，又姓練！練白糖？！不知道的還當他家是開糖果鋪子的呢！
“白棠啊！”何妙蓮委屈的臉上頓時露出一絲喜色，“快幫我勸勸你娘親！天這么熱，我好心送車冰塊，她不收也就罷了，連門也不讓我進！”
“蘇氏也真是的。”鄰里間議論紛紛，“自個兒沒帶好兒子，管不好家，被男人休了。人家好心送炭送冰，她還拒人千里之外！”
“年紀一把了，還這么不懂事。活該被休——”
始終沒出面的白棠的娘蘇玉娥聽得外面議論，早已羞惱脹紅了臉，死死的攫住帕子，緊咬牙關。小女兒練白蘭紅著眼，在邊上不住的安慰她。
“娘，你別聽她們胡咧咧。她們知道些什么！”
都已讓人傳話了，家中不需要何氏送什么“心意”來，她還不要臉的在門口委屈得落眼淚，到底是誰委屈啊？
練白棠長眉一挑，面上浮起驚異，古怪的盯著何氏：“練夫人。白棠有一事不解，可否為白棠解惑一二？”
何妙蓮掩住眼角的得意，忙道：“白棠說得什么話！”
“即如此。”練白棠淡薄的唇角輕輕一勾，“夫人出身官宦之家，不幸受靖難之役連累。傾巢之下焉有完卵？是我娘憐惜你官家千金竟要淪落官妓，故將你買至家中為仆。”
何妙蓮臉色微變：他將這段塵封往事提出來干嗎？！
眾人看她的眼光也立時多了些許別樣意味：這事，過去怎么沒聽說過啊！
“那蘇氏，豈不是何氏的恩人？”立即有人發問。
“正是。”練白棠目光復雜的看著何氏。
“正是因為有恩，所以我寧知要被姐姐責罵怨恨，也要送些心意過來。”何氏梨花帶雨，楚楚可憐。“我知道姐姐恨我，可是——”
“練夫人。”白棠打斷她的傾訴，“你與我娘共侍一夫多年。與我娘也是姐妹相稱，關系始終不差。我且問一句，這么多年，你可是真心對待我娘親？”
何氏睜著眼：“自然是真心的！”
“即是真心，你且說來，我娘的性子如何？”練白棠掃視圍觀諸人，“我娘的脾氣，各位也是知曉的吧？”
左鄰右舍們頓時你一句我一句說了起來：“蘇氏人是真的好，就是脾氣——耿直了些。”
“是。說白了就是眼里容不下沙子。”
“蘇氏的脾氣急了些得理不饒人，但直爽大方，有一說一。”
何妙蓮喃喃不語，不明白練白棠為何問她這個問題。
白棠等大家說完了，感動不已的向大伙兒深深行了個大禮。
“唉喲，白棠，你這是做什么呀！”
街坊們雖不解他的舉動，卻也覺得，這孩子和過去不一樣，懂事多了！
